“Ταραχώδης” χρονιά για την οικονομία του Καναδά

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η οικονομία του Καναδά πρόκειται να «επιβραδυνθεί σημαντικά» και η Chrystia Freeland απαντά

Ο αναπληρωτής υπουργός Οικονομικών του Καναδά, Randy Boissonnault, παραδέχεται ότι θα είναι μια «ταραχώδης» χρονιά για την οικονομία
Τη δεύτερη ημέρα της συνεδρίασης του ομοσπονδιακού υπουργικού συμβουλίου, που διεξάγεται στο Χάμιλτον, ο πρωθυπουργός Justin Trudeau και οι υπουργοί του άκουσαν από μια τριάδα οικονομολόγων που ήρθαν να μεταφέρουν δυσοίωνες ειδήσεις για τις οικονομικές προοπτικές του Καναδά.

Η οικονομία αναμένεται να αποδυναμωθεί σημαντικά, η ανεργία θα επιταχυνθεί και οι πληθωριστικές πιέσεις μπορεί να μην υποχωρήσουν τόσο γρήγορα όσο αναμενόταν, ανέφεραν οι οικονομολόγοι — Kevin Milligan από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, Carolyn Wilkins από το Πανεπιστήμιο Princeton και Anil Arora της Στατιστικής Υπηρεσίας του Καναδά στη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου.
«Υπάρχουν κάποιοι σοβαροί κίνδυνοι για την επόμενη χρονιά», δήλωσε ο Milligan στους δημοσιογράφους μετά τη συνάντηση με τον Trudeau και άλλους υπουργούς στο Χάμιλτον.
"Το πιο πιθανό σενάριο είναι να βρεθούμε σε ένα ήπιο σημείο. Θα πρέπει να γνωρίζουμε αυτές τις βραχυπρόθεσμες προκλήσεις."
Ο Milligan είπε ότι «οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να το έχουν υπόψη τους» προτού δεσμευτούν για οποιεσδήποτε σημαντικές νέες δαπάνες - δαπάνες που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια μεγάλη τρύπα στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό σε μια εποχή που η οικονομία είναι κλονισμένη.

Από την έναρξη της συνδριάσης του Υπουργικού συμβουλίου, υπήρξε συνεχής παρουσία διαδηλωτών
Μια μικρή αλλά θορυβώδης ομάδα παρέμεινε μπροστά από το ξενοδοχείο στο κέντρο της πόλης το μεγαλύτερο μέρος της Δευτέρας και της Τρίτης, όπου γίνονται οι συναντήσεις.
Το απόγευμα της Τρίτης, μια ομάδα κυματίζοντας σημαίες, φωνάζοντας στα μεγάφωνα και αργότερα ρίχνοντας πυροτεχνήματα, περικύκλωσε το εστιατόριο όπου φέρεται να δειπνούσε ο πρωθυπουργός του Καναδά, με αποτέλεσμα για λόγους ασφαλείας να απομονωθούν πολλά τετράγωνα της πόλης.

Η Οτάβα εξετάζει ορισμένες νέες δαπάνες, συμπεριλαμβανομένης μιας σημαντικής αύξησης στο Canada Health Transfer (CHT) για να βοηθήσει στη στήριξη ενός συστήματος υγειονομικής περίθαλψης που αντιμετωπίζει μια σειρά από προκλήσεις.
Ως μέρος της συμφωνίας εφοδιασμού και εμπιστοσύνης NDP-Liberal, η κυβέρνηση συμφώνησε επίσης να υποστηρίξει κάποιο είδος εθνικού προγράμματος φαρμακευτικής φροντίδας μέχρι το τέλος του έτους - μια πολιτική που πιθανότατα θα κόστιζε στο ομοσπονδιακό ταμείο δισεκατομμύρια δολάρια.
"Θα έλεγα ότι μπορούμε να περιμένουμε ότι η οικονομία θα επιβραδυνθεί σημαντικά, το ποσοστό ανεργίας θα αυξηθεί. Το αν έχουμε ή όχι μια δύσκολη προσγείωση είναι κάτι που κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά, αλλά δεν θα το απέκλεια σε κανένα καλό σχέδιο", δήλωσε ο Wilkins.
Ως "σκληρή προσγείωση" νοείται μια αξιοσημείωτη οικονομική επιβράδυνση ή απότομη ύφεση μετά από μια περίοδο ταχείας ανάπτυξης. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι κεντρικοί τραπεζίτες προσπαθούν να ενορχηστρώσουν μια «ήπια προσγείωση», μια κυκλική επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης που αποφεύγει την ύφεση.
Εάν η ανεργία εκτιναχθεί, ωστόσο, αυτό θα μπορούσε πραγματικά να μετριάσει τον πληθωρισμό, είπε ο Wilkins.
Με την αγορά εργασίας τόσο σφιχτή, οι μισθοί έχουν αυξηθεί σημαντικά — κάτι που με τη σειρά του ανεβάζει τις τιμές.
Μια πτώση της οικονομίας θα μπορούσε να αποδυναμώσει τη δημοσιονομική υγεία της Οτάβα, αυξάνοντας περαιτέρω το έλλειμμα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και συσσωρεύοντας περισσότερο χρέος. Το εθνικό χρέος αυξήθηκε από 628,9 δισεκατομμύρια δολάρια το 2015 σε 1,1 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2022.
Ένα φιλόδοξο πακέτο τόνωσης για τη στήριξη μιας παραπαίουσας οικονομίας θα μπορούσε, με τη σειρά του, να επηρεάσει τον πληθωρισμό, ο οποίος βρίσκεται ήδη σε επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και δεκαετίες.
Σαν απάντηση στη δήλωση των οικονομολόγων η υπουργός Οικονομικών Chrystia Freeland δήλωσε ότι, με τις προοπτικές ζοφερές, η κυβέρνηση πρέπει να ενεργήσει με σύνεση.
Εάν τα φορολογικά έσοδα υποχωρήσουν, η κυβέρνηση θα ξοδέψει λιγότερα, είπε.
"Πιστεύω ότι αυτή είναι η προσέγγιση που πρέπει πάντα να ακολουθούν οι κυβερνήσεις. Είμαστε πολύ, πολύ επικεντρωμένοι στην υιοθέτηση της δημοσιονομικά υπεύθυνης προσέγγισης", δήλωσε η Freeland.
Υπάρχει επίσης μεγάλη παγκόσμια αβεβαιότητα, είπε η Freeland, η οποία αναγκάζει την Οττάβα να προχωρήσει με προσοχή.
Επισήμανε την απόφαση της Κίνας να εγκαταλείψει την πολιτική του «μηδενικού COVID», η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε ισχυρή οικονομική ανάπτυξη σε αυτό το μέρος του κόσμου καθώς οι περιορισμοί χαλαρώνουν.
Ωστόσο, η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη στην Κίνα είναι ένα δίκοπο μαχαίρι, επειδή θα μπορούσε να ωθήσει τις παγκόσμιες τιμές ενέργειας καθώς η χώρα καταναλώνει περισσότερο πετρέλαιο και φυσικό αέριο – μια εξέλιξη που θα μπορούσε να έχει συνέπειες για άλλες βιομηχανικές οικονομίες.
Υπάρχει ένα κονδύλι του προϋπολογισμού που η κυβέρνηση λέει ότι θα προσφέρει, παρά τις οικονομικές δυσκολίες: περισσότερη χρηματοδότηση της υγειονομικής περίθαλψης για τις επαρχίες και τις περιοχές.
Η Freeland είπε ότι η κυβέρνηση είναι «δεσμευμένη να αναλάβει το μερίδιό της» για την υγεία και υποσχέθηκε να είναι «πιστή» στις δεσμεύσεις του κόμματος της προεκλογικής πλατφόρμας του 2021, που περιελάμβανε τη δέσμευση για πρόσληψη 7.500 γιατρών και νοσηλευτών, βελτίωση των κατοικιών μακροχρόνιας φροντίδας, βελτίωση της ψυχικής υγείας υπηρεσίες πιο εύκολα διαθέσιμες και προσλαμβάνουν δεκάδες χιλιάδες εργαζομένους προσωπικής υποστήριξης (PSW).

Ο βουλευτής Randy Boissonnault, αναπληρωτής υπουργός Οικονομικών του Καναδά, παραδέχτηκε την Τρίτη ότι θα είναι μια «ταραγμένη» χρονιά για την οικονομία. Επέμεινε ότι η κυβέρνηση έχει ακόμη κάποιο περιθώριο δαπανών για μεγάλες προτεραιότητες.
"Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα, επομένως θα το παρακολουθούμε σε κάθε βήμα καθώς προετοιμαζόμαστε για τον προϋπολογισμό", δήλωσε ο Boissonault.
«Έχουμε ακόμη κάποιο δημοσιονομικό περιθώριο για να μπορούμε να κάνουμε πράγματα που πρέπει να κάνουμε, αλλά το δημοσιονομικό περιθώριο έχει σφίξει».
Ερωτηθείς εάν μια ώθηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στις μεταβιβάσεις υγείας θα μπορούσε να θέσει τον Καναδά σε ασταθές δημοσιονομικό έδαφος, ο Milligan είπε ότι είναι πιθανό τα χρήματα να διατεθούν μακροπρόθεσμα, πράγμα που σημαίνει ότι το χτύπημα του προϋπολογισμού δεν θα είναι τόσο έντονο σε κανένα χρόνο.
Παράλληλα τη Δευτέρα, μια κοινή έκθεση από το Επιχειρηματικό Συμβούλιο του Καναδά και τον Bennett Jones προειδοποίησε ότι η δημοσιονομική πρόβλεψη που καθορίστηκε στον τελευταίο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό και στην οικονομική δήλωση του φθινοπώρου ήταν πιθανώς πολύ ρόδινη.
Η έκθεση, που συντάχθηκε από τον πρώην διοικητή της Τράπεζας του Καναδά, David
Dodge και τον πρώην σύμβουλο των Φιλελευθέρων για χρηματοοικονομική πολιτική, Robert Asselin, ανέφερε ότι η πρόβλεψη της κυβέρνησης βασίζεται σε ένα «εύλογο αλλά αισιόδοξο» σύνολο οικονομικών και επιτοκιακών υποθέσεων που είναι απίθανο να πραγματοποιηθούν.
Προειδοποιούν ότι υπάρχει «μεγάλη πιθανότητα για πιο σοβαρή ύφεση» φέτος και ότι οι υποσχέσεις της κυβέρνησης για τα πάντα, από τη χρηματοδότηση της υγειονομικής περίθαλψης και τις ενισχυμένες δαπάνες εθνικής άμυνας έως τις βελτιώσεις των υποδομών και την κλιματική αλλαγή θα κοστίσουν πολύ περισσότερο από το προβλεπόμενο.
Ο Boissonnault είπε ότι η έκθεση είναι μία από τις πολλές που θα εξετάσει η κυβέρνηση καθώς κάνει τις οικονομικές της προβλέψεις ενόψει του επόμενου προϋπολογισμού.
Είπε ότι πιστεύει ότι η δημοσιονομική πραγματικότητα θα πέσει κάπου ανάμεσα στα καλύτερα και χειρότερα σενάρια που περιγράφονται στην φθινοπωρινή οικονομική δήλωση της υπουργού οικονομικών Freeland.
Αυτή η δημοσιονομική ενημέρωση προέβλεπε έλλειμμα 36,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2023-24. Υπάρχει κίνδυνος η προβολή ελλείμματος να μην πραγματοποιηθεί ποτέ - θα μπορούσε να καταλήξει πολύ χειρότερα.
Στη δημοσιονομική ενημέρωση του Νοεμβρίου, η Freeland παρουσίασε αυτό που αποκάλεσε «πτωτικό σενάριο» για την ανάπτυξη και την απασχόληση — στο οποίο η ύφεση έχει ως αποτέλεσμα χιλιάδες χαμένες θέσεις εργασίας, λιγότερους φόρους που εισπράττονται, αύξηση στις πληρωμές ασφάλισης εργασίας (EI), αύξηση στο κόστος εξυπηρέτησης του χρέους και δραματικά υψηλότερο έλλειμμα στα - 49,1 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022-2023.