Το αυξανόμενο κόστος των καυσίμων και οι χαλαρότεροι ταξιδιωτικοί περιορισμοί δημιουργούν «τέλεια καταιγίδα» για τις τιμές πτήσεων και κρουαζιέρας

Εάν σκέφτεστε διακοπές, ίσως θελήσετε να ολοκληρώσετε τις κρατήσεις σας σύντομα.

Η άνοδος του ενεργειακού κόστους και η απελευθέρωση της περιορισμένης ζήτησης για ταξίδια εν μέσω χαλάρωσης των περιορισμών COVID-19 είναι πιθανό να ανεβάσουν τις τιμές των πτήσεων, των πακέτων διακοπών και των κρουαζιέρων.

«Την ονομάζω τέλεια καταιγίδα», είπε ο Martin Firestone, πρόεδρος της μεσιτείας ταξιδιωτικής ασφάλισης Travel Secure Inc.  Ο συνδυασμός αυτών των δύο παραγόντων, πρόσθεσε, πιθανότατα θα στείλει τις τιμές «από την οροφή».

Ενώ το κόστος των πτήσεων, των δωματίων ξενοδοχείων και άλλων ταξιδιωτικών υπηρεσιών ποικίλλει συχνά, σε ορισμένες περιπτώσεις είναι ήδη προφανές ότι υπάρχει μια ανοδική τάση τιμών.

Οι αυξήσεις των τιμών για τα διεθνή πακέτα διακοπών άρχισαν να ξεπερνούν αριθμητικά τις μειώσεις τιμών σε καθημερινή βάση στα τέλη Ιανουαρίου.

Μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου, όταν η Οτάβα ανακοίνωσε ότι θα χαλαρώσει τους βασικούς περιορισμούς στα διεθνή ταξίδια μέχρι το τέλος του μήνα, οι αυξήσεις των τιμών ήταν περισσότερες από 14 προς μία.

Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί άρχισαν να υποχωρούν, όπως είχε υποσχεθεί.  Στις 28 Φεβρουαρίου, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απέσυρε τη σύστασή της να αποφεύγουν οι Καναδοί τα διεθνή ταξίδια για μη ουσιώδεις σκοπούς.  Ταυτόχρονα, τροποποίησε μια σειρά από κανόνες πανδημίας, συμπεριλαμβανομένου ενός που απαιτούσε από τους ταξιδιώτες να κάνουν ακριβά μοριακά τεστ COVID-19 πριν εισέλθουν στη χώρα. (Τώρα μπορούν να επιλέξουν φθηνότερες δοκιμές αντιγόνου.)

Η κυβέρνηση ακύρωσε επίσης την απαίτησή της να περιμένουν τα παιδιά κάτω των 12 ετών που ταξιδεύουν με εμβολιασμένους ενήλικες 14 ημέρες πριν πάνε στο σχολείο ή σε κατασκηνώσεις μετά την επιστροφή τους από διεθνή ταξίδια.

Οι αλλαγές των κανόνων πυροδότησαν έναν καταιγισμό κρατήσεων για τον Μάρτιο και τον Απρίλιο από Καναδούς που είδαν την ευκαιρία να φύγουν από το χειμώνα με ταξίδια σε ηλιόλουστους προορισμούς.

Όπως τα ταξιδιωτικά πακέτα, έτσι και τα αεροπορικά εισιτήρια γίνονται επίσης πιο ακριβά.  Οι τιμές των διεθνών πτήσεων για τους Καναδούς αυξήθηκαν κατά 36% κατά μέσο όρο στις αρχές Μαρτίου, σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2019, σύμφωνα με ανάλυση των διαδικτυακών αναζητήσεων.

Μετά τις αποφάσεις πολλών χωρών να επιβάλουν κυρώσεις στις εξαγωγές ρωσικού πετρελαίου, η τιμή των καυσίμων των αεροσκαφών εκτοξεύτηκε στα ύψη κατά 27 τοις εκατό την περασμένη εβδομάδα, σε περισσότερα από 141 δολάρια ΗΠΑ το βαρέλι.  Σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν, η τιμή έχει σχεδόν διπλασιαστεί, σύμφωνα με την S&P Global Commodity Insights.

Η άνοδος έχει ήδη ωθήσει αεροπορικές εταιρείες όπως η Emirates και η AirAsia της Μαλαισίας να αυξήσουν τις τιμές.

Η Air Canada αρνήθηκε να συζητήσει πώς το κόστος των καυσίμων μπορεί να επηρεάσει την τιμολόγησή της.  Η WestJet είπε ότι δεν έχει επιβαρύνσεις καυσίμων και δεν έχει κάνει αλλαγές στο σύστημα τιμολόγησης της ως απάντηση στο υψηλότερο κόστος καυσίμων.

Μια άλλη γωνιά του ταξιδιωτικού τομέα που θα αισθανθεί οικονομικό πόνο από το υψηλό κόστος καυσίμων είναι η βιομηχανία κρουαζιέρας, η οποία αρχίζει να επιστρέφει τη ζήτηση αφού τα πολυτελή πλοία έγιναν εστίες μετάδοσης του COVID-19.  Ο Καναδάς χαλάρωσε τους κανόνες του για τα ταξίδια με κρουαζιερόπλοια στις 7 Μαρτίου, αν και η κυβέρνηση συνεχίζει να συνιστά στους ανθρώπους να είναι προσεκτικοί όταν ταξιδεύουν με πλοία.

Η Royal Caribbean Group δήλωσε ότι δεν θα χρεώσει για αυξήσεις στο κόστος τροφοδοσίας των πλοίων της.  Η Carnival Corporation δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις της αύξησης των τιμών των καυσίμων.

Σε γενικές γραμμές, ο βαθμός στον οποίο οι Καναδοί θα δουν αυξήσεις στις τιμές στα ταξίδια πιθανότατα θα εξαρτηθεί από το πότε και πού θα πάνε, είπε ο κ. Firestone.  Οι ανησυχίες για τον πόλεμο στην Ουκρανία θα μπορούσαν να βαρύνουν τη ζήτηση για ταξίδια στην Ευρώπη, σημείωσε.

Είπε ότι δεν υπάρχει αμφιβολία στο μυαλό του ότι οι εταιρείες κρουαζιέρας, οι αεροπορικές εταιρείες και οι τουριστικές εταιρείες θα χρειαστεί τελικά να μετακυλήσουν υψηλότερο κόστος στους καταναλωτές.

Το ερώτημα, πρόσθεσε, είναι πότε.