Νομοσχέδιο για την αντιμετώπιση καταυλισμών αστέγων

Η κυβέρνηση του Doug Ford προχωράει στην κατάθεση νομοσχεδίου που στοχεύει στην αυστηροποίηση της αντιμετώπισης των καταυλισμών αστέγων που έχουν εμφανιστεί σε πάρκα και ανοιχτούς χώρους σε όλη την επαρχία του Οντάριο. Το νομοσχέδιο υπόσχεται αυξημένη χρηματοδότηση και ενισχυμένες νομοθετικές εξουσίες στους δήμους και την αστυνομία για την αντιμετώπιση της κρίσης εν μέσω των διαφωνιών που επικρατούν μεταξύ πολιτικών, πολιτών και τοπικών αρχών σχετικά με τις βέλτιστες λύσεις.
Την ίδια στιγμή κι ενώ η κυβέρνηση εστιάζει στη διασφάλιση της δημόσιας τάξης, οι επικριτές τονίζουν την ανάγκη για κοινωνικές επενδύσεις που θα αντιμετωπίσουν τα βαθύτερα αίτια αυτής της κρίσης. Η συζήτηση αναμένεται να κλιμακωθεί καθώς οι επιπτώσεις του προβλήματος επηρεάζουν κάθε κοινότητα του Οντάριο.
Νομοθετικά εργαλεία
Ο έπαρχος του Οντάριο υπογράμμισε ότι το νομοσχέδιο αυτό είναι μια απαραίτητη απάντηση για να σταματήσει «η δημόσια αναταραχή, η χρήση και διακίνηση ναρκωτικών και η απώλεια δημόσιου χώρου» που προκαλείται από την εξάπλωση των καταυλισμών. Δεν δίστασε μάλιστα να απειλήσει με τη χρήση της συνταγματικής ρήτρας παρέκκλισης για να παρακάμψει δικαστικές αποφάσεις, όπως αυτές που έχουν εκδοθεί στο Kingston και το Waterloo που εμπόδισαν την απομάκρυνση «προσωρινά» δημιουργημένων καταυλισμών από τα πάρκα των πόλεων. Χαρακτηριστικά, την περασμένη εβδομάδα ο Ford τόνισε πως «Δρούμε για να προστατεύσουμε τη δημόσια ασφάλεια και να διαλύσουμε τους καταυλισμούς» διαβεβαιώνοντας τους δημοτικούς άρχοντες ότι το νέο νομοσχέδιο θα επιτύχει τα απαραίτητα αποτελέσματα.
Ο υπουργός Δημοτικών Υποθέσεων και Στέγασης της επαρχίας, Paul Calandra, ξεκαθάρισε ότι οι δήμοι θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν τα νέα εργαλεία για την εφαρμογή των τοπικών κανονισμών τονίζοντας πως «Θα πάρουμε πίσω τα πάρκα και τους δρόμους μας». Ωστόσο, αναγνώρισε την ανάγκη για επιπρόσθετους πόρους και δομών φιλοξενίας, υπογραμμίζοντας ότι «αν οι επενδύσεις αυτές δεν αποδώσουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα, θα λάβουμε ακόμη πιο επιθετικά μέτρα».
Αντιδράσεις της αντιπολίτευσης
Την ίδια στιγμή, τα κόμματα της αντιπολίτευσης εξαπολύουν σφοδρές επιθέσεις στην κυβερνητική πολιτική για την αντιμετώπιση του στεγαστικού προβλήματος χαρακτηρίζοντάς την «βαρύγδουπη» και ανεπαρκή για να αντιμετωπίσει τα πολλαπλά προβλήματα που συνδέονται με το ζήτημα, όπως την ψυχική υγεία καθώς και τα κοινωνικά και οικονομικά ζητήματα.
Η αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης του Οντάριο και αρχηγός του NDP, Marit Stiles, υποστήριξε ότι η πολιτική του Φορντ έχει οδηγήσει στην εκτίναξη και δημιουργία «προσωρινών» καταυλισμών από το 2018. Μεταξύ άλλων, υπονοώντας ότι η νομοθεσία αποτελεί προεκλογικό τέχνασμα, υπογράμμισε πως «Προτείνουν ένα νομοσχέδιο που δεν θα περάσει ποτέ και προτείνουν μέτρα που δεν θα βοηθήσουν τους ανθρώπους να βρουν καταφύγιο».
Αντίστοιχα, η αρχηγός του κόμματος των Liberal, Bonnie Crombie, δήλωσε ότι η αύξηση των καταυλισμών καταγράφηκε κατά τη θητεία των Progressive Conservatives. Αναφερόμενη σε προσωπικές εμπειρίες, σημείωσε την ανάγκη δημιουργίας προγραμμάτων που θα παρέχουν καταφύγιο και ολοκληρωμένες υπηρεσίες υποστήριξης λέγοντας πως «Η λύση δεν είναι  η καταστολή, αλλά η δημιουργία ασφαλών δομών και η παροχή ουσιαστικής βοήθειας».
Από την πλευρά του ο αρχηγός των Πράσινων, Mike Schreiner, είπε ότι «η κρίση έχει φτάσει σε οριακό σημείο» λόγω της έλλειψης προσιτής στέγασης τα τελευταία έξι χρόνια. «Η λύση για την έλλειψη στέγης είναι η δημιουργία κατοικιών» προειδοποιώντας ότι χωρίς επαρκείς κλίνες σε καταφύγια, οποιοδήποτε νομοσχέδιο -για το συγκεκριμένο θέμα- θα είναι αναποτελεσματικό.
Αντιδράσεις πολιτών και δήμων
Μία πρόσφατη έρευνα της Abacus Data για την Καναδική Συμμαχία για την Εξάλειψη της Έλλειψης Στέγης (Canadian Alliance to End Homelessness) αποκάλυψε ότι το 65% των κατοίκων της Οντάριο ανησυχεί για τον αντίκτυπο των καταυλισμών στις κοινότητές τους ενώ την ίδια στιγμή, μόλις το 12% υποστηρίζει αυστηρότερη αστυνόμευση, ενώ το 34% τάσσεται υπέρ της αύξησης της προσιτής στέγασης.
Η επιστολή 12 δημάρχων, που ζητούν αυστηρότερη νομοθεσία και χρήση της «ρήτρας παρέκκλισης» έχει ενισχύσει την πίεση προς την κυβέρνηση. Ωστόσο, η δήμαρχος του Τορόντο, Olivia Chow, η οποία δεν υπέγραψε την επιστολή, υπογράμμισε την ανάγκη μακροπρόθεσμων λύσεων, όπως αυτών της δημιουργίας νέων καταφυγίων και υποστηρικτικών κατοικιών.
Σκέψεις πρόωρων εκλογών
Ο Ελληνικός Τύπος παραβρέθηκε σε εκδήλωση που διοργάνωσε η κυβέρνηση του Οντάριο προς τιμήν των Εθνικών Μέσων Ενημέρωσης στο κοινοβούλιο της επαρχίας. Σε συζητήσεις που είχαμε με κυβερνητικά στελέχη για το κοινό «μυστικό» κι την ενδεχόμενη προκήρυξη πρόωρων επαρχιακών εκλογών την άνοιξη του 2025, η απάντηση που δόθηκε από όλους ήταν ότι γίνονται συζητήσεις αλλά όλα θα εξαρτηθούν από την απόφαση της ομόσπονδης κυβέρνησης αλλά και την ενίσχυση της «λαϊκής» εντολής για την προώθηση κρίσιμων νομοθετικών πρωτοβουλιών.
Η αντιπολίτευση έχει επικρίνει αυτή την πιθανή απόφαση, υποστηρίζοντας ότι οι πρόωρες εκλογές δεν είναι προς το συμφέρον των πολιτών και ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση των ζητημάτων.
Τα Εθνικά ΜΜΕ παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, με αναλυτές να επισημαίνουν ότι μία τέτοια απόφαση θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά το πολιτικό τοπίο της επαρχίας. Επιπλέον, δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η κοινή γνώμη είναι διχασμένη σχετικά με την αναγκαιότητα πρόωρων εκλογών, με πολλούς πολίτες να εκφράζουν ανησυχίες για την πολιτική σταθερότητα ενώ την ίδια στιγμή τα ποσοστά καταλληλότητας του Doug Ford έχουν μεταβληθεί.
Εν αναμονή επίσημων ανακοινώσεων, η πολιτική σκηνή του Οντάριο βρίσκεται σε κατάσταση αυξημένης εγρήγορσης, καθώς η πιθανότητα πρόωρων εκλογών θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τις προτεραιότητες και τις στρατηγικές των πολιτικών κομμάτων και των υποψηφίων.

‍