Ακραία καιρικά φαινόμενα στο Τορόντο: Η Δήμαρχος Olivia Chow στην πρώτη γραμμή της ανασυγκρότησης και της ανακούφισης

Μετά από τα ακραία καιρικά φαινόμενα που έπληξαν το Τορόντο, η δήμαρχος Olivia Chow, βρέθηκε στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών αποκατάστασης των ζημιών και ανακούφισης των πληγέντων. Η ισχυρή καταιγίδα την Τρίτη προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές σε κατοικίες, υποδομές και δίκτυα κοινής ωφέλειας αφήνοντας όλη την πόλη χωρίς ρεύμα για πάρα πολλές ώρες, ενώ οι τοπικές και επαρχιακές υπηρεσίες έσπευσαν να ανταποκριθούν στην κρίση.

Η Environment Canada πριν την βροχή προέβλεπε πως μέχρι το μεσημέρι θα έχει ρίξει 125mm νερού. Σύμφωνα με τον μετεωρολογικό υποσταθμό στο διεθνές αεροδρόμιο Pearson κατέγραψε στην εκεί περιοχή 97,41mm βροχής σπάζοντας το ρεκόρ των 29,5mm που είχε καταγραφεί στις 16 Ιουλίου του 1941. Η καταρρακτώδης βροχή μέσα σε λίγες ώρες προκάλεσε πλημμύρες και την διακοπή της ηλεκτροδότησης σε όλη την πόλη, την διακοπή της οδικής κυκλοφορίας, του ηλεκτρικού σιδηροδρόμου και του σιδηροδρόμου, τον περιορισμό στις υπηρεσίες του αεροδρομίου ενώ τα υπόγεια πολλών οικιών γέμισαν με ένα μέτρο νερό στα υπόγειά τους. Στις 15:00 η τοπική δημόσια εταιρεία παροχής ηλεκτρικού ρεύματος, Toronto Hydro, προσπαθούσε να ανταποκριθεί σε 170.000 περίπου συμπλέγματα κατοικιών που είχαν μείνει από ρεύμα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα για την κατάσταση στους δρόμους είναι το ρεπορτάζ της της εφημερίδας Globe and Mail που οι ρεπόρτερ της βρέθηκαν στο DVP και συνομίλησε με την Kathy Stiliadis της οποίας το αυτοκίνητο της, μία Mercedes-Benz B250, βρέθηκε βυθισμένο μέχρι τα παράθυρα κάτω από το νερό. Σε δήλωση της στην εφημερίδα τόνισε πως «Είδα νερό [την βροχή] αλλά δεν πίστευα πως θα αποτελούσε σημαντικό κίνδυνο. Καθώς οδηγούσα το νερό [κάποια στιγμή] έφτασε στο μέσον περίπου των τροχών μου ενώ λίγο αργότερα το αυτοκίνητό μου σταμάτησε [να κινείται]».

Η κλιματική αλλαγή επιβάλλει την ενίσχυση των υποδομών
Σε δηλώσεις της η δήμαρχος της πόλης, Olivia Chow, εξέφρασε την ανησυχία της για την κατάσταση και δεσμεύτηκε να παράσχει κάθε δυνατή βοήθεια στους πληγέντες. «Η πόλη του Τορόντο στέκεται στο πλευρό των πολιτών της σε αυτές τις δύσκολες ώρες. Οι υπηρεσίες μας εργάζονται αδιάκοπα για να αποκαταστήσουν τις ζημιές και να εξασφαλίσουν την ασφάλεια και την ευημερία των κατοίκων μας» τόνισε χαρακτηριστικά η Δήμαρχος.

Μεταξύ άλλων, η πρώτη δημότης του Τορόντο αναφέρθηκε στην ανάγκη μακροπρόθεσμων λύσεων για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής τονίζοντας ότι η πόλη πρέπει να επενδύσει σε πιο ανθεκτικές υποδομές καθώς «Πρέπει πραγματικά να αντιμετωπίσουμε σοβαρά την κλιματική αλλαγή γιατί τα φαινόμενα αυτά θα γίνονται όλο πιο συχνά και εντονότερα. Πρέπει να προετοιμαστούμε για το μέλλον, ενισχύοντας τις υποδομές μας και προσαρμόζοντας τις πολιτικές μας στα νέα [περιβαλλοντικά] δεδομένα».

Οι ζημιές και η αντίδραση των υπηρεσιών
Οι ζημιές που προκλήθηκαν από την καταιγίδα ήταν εκτεταμένες, με εκατοντάδες κατοικίες να υφίστανται σοβαρές καταστροφές, ενώ όλη η πόλη έμεινε χωρίς ρεύμα για πολλές ώρες. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης του Τορόντο, οι τεχνικοί της υδροηλεκτρικής εταιρείας (Toronto Hydro), πυροσβέστες και αστυνομικοί ανταποκρίθηκαν άμεσα κι εργάζονταν αδιάκοπα για την αποκατάσταση και την επαναφορά της πόλης στους ρυθμούς της «κανονικότητας» τής. Η δημόσια επιχείρηση ηλεκτρισμού του Τορόντο (Toronto Hydro) ανακοίνωσε ότι οι ομάδες της εργάστηκαν ακατάπαυστα για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης, ενώ η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Τορόντο (Toronto Fire Services) ανέλαβε τη διάσωση και παροχή βοήθειας σε εκατοντάδες πολίτες. Παράλληλα, συνεργεία της Δημοτικής Υπηρεσίας Συντήρησης Δρόμων προχώρησαν στον καθαρισμό των δρόμων από οτιδήποτε θα σταματούσε ή θα παρακώλυε το κυκλοφοριακό οδικό σύστημα.

Οικονομικές Ενισχύσεις και Υποστήριξη
Η επαρχιακή κυβέρνηση του Οντάριο, αναγνωρίζοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης, ανακοίνωσε άμεση οικονομική ενίσχυση προς τον Δήμο του Τορόντο και άλλους πληγέντες δήμους. Ο έπαρχος του Οντάριο, Doug Ford, ένας άνθρωπος ο οποίος εξαιρετικά σπάνια χρησιμοποιεί τον όρο «κλιματική αλλαγή», δήλωσε ότι η επαρχία θα διαθέσει 100 εκατομμύρια δολάρια για την αποκατάσταση των ζημιών και την υποστήριξη των πολιτών που επλήγησαν από την καταιγίδα τονίζοντας πως «Οι κάτοικοι του Οντάριο δεν είναι μόνοι τους σε αυτήν την κρίση. Θα σταθούμε δίπλα τους και θα τους παράσχουμε κάθε δυνατή βοήθεια». Επιπλέον, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε επιπλέον χρηματοδότηση ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων για την ενίσχυση των τοπικών υπηρεσιών και την υποστήριξη των πληγέντων κοινοτήτων.
Η Υπουργός Οικονομικών, Chrystia Freeland, δήλωσε ότι η κυβέρνηση είναι αποφασισμένη να βοηθήσει τις κοινότητες να ανακάμψουν από τις καταστροφές υπογραμμίζοντας πως «Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα παράσχει την απαραίτητη χρηματοδότηση για την αποκατάσταση και την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των υποδομών μας».

Ανάλυση της Κατάστασης και Μακροπρόθεσμες Προοπτικές
Η σημερινή κρίση αναδεικνύει την ανάγκη για καλύτερο συντονισμό και προετοιμασία των πόλεων για την αντιμετώπιση των ακραίων καιρικών φαινομένων που ολοένα και περισσότερο αναφαίνονται λόγω της περιβαλλοντικής κρίσης που υπάρχει. Η Olivia Chow υπογράμμισε ότι θα προχωρήσει σε αναθεώρηση των υφιστάμενων πρωτοκόλλων έκτακτης ανάγκης και θα συνεργαστεί στενά με τις επαρχιακές και ομοσπονδιακές αρχές για την ανάπτυξη ενός νέου ολοκληρωμένου σχεδίου διαχείρισης κρίσεων.

Οι επενδύσεις σε υποδομές ανθεκτικές στην κλιματική αλλαγή και η ενίσχυση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης αποτελούν προτεραιότητες για την οικονομική πρωτεύουσα της χώρας. Η συνεργασία μεταξύ όλων των επιπέδων διακυβέρνησης και του ιδιωτικού τομέα θα είναι καθοριστική για την επιτυχία αυτών των προσπαθειών.
Η πόλη του Τορόντο και οι πολίτες της αντιμετωπίζουν μια δύσκολη πρόκληση μετά την πρόσφατη βροχόπτωση, αλλά με την αλληλεγγύη και τη συνεργασία όλων των εμπλεκόμενων φορέων, η πόλη θα ανακάμψει και θα ενισχύσει την ανθεκτικότητά της απέναντι στις μελλοντικές προκλήσεις. Η δήμαρχος της πόλης, Olivia Chow, αποτελεί τον καθοριστικό παράγοντα, με τη δέσμευσή της για δράση και βελτίωση των υποδομών, για την επιτυχία αυτής της προσπάθειας.

‍