H Ferrero επενδύει $445 εκατ. «γλυκαίνοντας» το βιομηχανικό προφίλ του Οντάριο

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Μία από τις μεγαλύτερες πολυεθνικές στον χώρο των προσυσκευασμένων γλυκών προϊόντων, ο ιταλικός κολοσσός Ferrero Group, ανακοίνωσε επένδυση ύψους 445 εκατομμυρίων δολαρίων Καναδά στην πόλη Brantford του Οντάριο, με στόχο τη σημαντική επέκταση των παραγωγικών του εγκαταστάσεων στην περιοχή. Η κίνηση αυτή αναμένεται να δημιουργήσει 500 νέες θέσεις εργασίας, ενισχύοντας περαιτέρω έναν τομέα που ήδη απασχολεί περί τις 830.000 εργαζομένους σε όλη την επαρχία.
Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό του Οντάριο, Doug Ford, πρόκειται για «μια ιστορική επένδυση σε μια κρίσιμη χρονική συγκυρία παγκόσμιας οικονομικής αβεβαιότητας», σημειώνοντας ότι η κυβέρνησή του «εργάζεται καθημερινά για να διατηρήσει το Οντάριο ως την πλέον σταθερή και ελκυστική περιοχή για επενδύσεις και επιχειρηματική ανάπτυξη».
Η Ferrero, η οποία αποτελεί τον μεγαλύτερο εργοδότη στην πόλη του Brantford εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, θα αυξήσει το συνολικό ανθρώπινο δυναμικό της στον Καναδά σε πάνω από 1.800 εργαζομένους. Η νέα παραγωγική μονάδα θα χρησιμοποιήσει ρομποτικά συστήματα και τεχνολογίες Διαδικτύου των Πραγμάτων (Internet of Things - IoT) για την αυτοματοποίηση και την ψηφιακή διαχείριση παραγωγικών γραμμών, επεκτείνοντας έτσι δυναμικά την ικανότητα παραγωγής.
Το αξιοσημείωτο στοιχείο της επένδυσης είναι ότι για πρώτη φορά στην ιστορία της εταιρείας, ένα νέο προϊόν, τα Ferrero Rocher Chocolate Squares, θα λανσαριστεί εκτός Ευρώπης, ενώ τα Nutella Biscuits θα παράγονται για πρώτη φορά σε μονάδα εκτός της ευρωπαϊκής ηπείρου. Πρόκειται για μια απόφαση υψηλού συμβολισμού, που αντικατοπτρίζει την εμπιστοσύνη του Ομίλου στο επιχειρηματικό περιβάλλον του Οντάριο.
Ο υπουργός Οικονομικής Ανάπτυξης, Δημιουργίας Θέσεων Εργασίας και Εμπορίου, Vic Fedeli, υπογράμμισε ότι «η επένδυση της Ferrero δεν είναι μόνο ψήφος εμπιστοσύνης στις τοπικές υποδομές και εργατικό δυναμικό, αλλά και καταλύτης για νέα καινοτομία και ανάπτυξη στην καρδιά της μεταποίησης». Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη δέσμευση της Ferrero να συνεχίσει να προμηθεύεται πρώτες ύλες και υλικά συσκευασίας από ντόπιους παραγωγούς και προμηθευτές, ενισχύοντας έτσι τους τοπικούς αγροτικούς και μεταποιητικούς κρίκους της αλυσίδας αξίας.
Σε υποστήριξη της επένδυσης, η κυβέρνηση του Οντάριο ανακοίνωσε χρηματοδότηση ύψους 36 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω του Invest Ontario Fund, ενώ επιπλέον 100 εκατομμύρια εντάσσονται στο νέο κεφάλαιο του ταμείου όπως προαναγγέλθηκε στη Φθινοπωρινή Οικονομική Δήλωση του 2024, ανεβάζοντας τη συνολική του ισχύ στα 700 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Eric Houdet, Αντιπρόεδρος Βιομηχανικών Δραστηριοτήτων του ομίλου Ferrero στον Καναδά, σε συνέντευξη τύπου ανέφερε ότι «Ως ο μεγαλύτερος εργοδότης του Brantford, αυτή η επένδυση ενισχύει την τοπική οικονομία και μάς επιτρέπει να μοιραστούμε περισσότερες απολαύσεις με ανθρώπους σε όλον τον κόσμο». Η επένδυση αυτή ευθυγραμμίζεται πλήρως με το δεκαετές σχέδιο της επαρχίας, Σχέδιο Ενίσχυσης της Βιομηχανικής Παραγωγής που Κατασκευάζονται στο Οντάριο (Advancing Ontario Made Manufacturing Plan), το οποίο επικεντρώνεται στην ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής, τη δημιουργία θέσεων εργασίας, την τεχνολογική καινοτομία και τη διασφάλιση ανθεκτικών εφοδιαστικών αλυσίδων.

‍