Αύξηση φόρου κενών κατοικιών στο Τορόντο - από 1% σε 3%

Το Δημοτικό Συμβούλιο του Τορόντο ψήφισε την Τετάρτη την αύξηση του φόρου για τις κενές κατοικίες  από 1%  σε 3% καθώς η πόλη προσπαθεί να αντιμετωπίσει τη στεγαστική κρίση.
«Το κόστος στέγασης είναι τόσο απίστευτα υψηλό, γι' αυτό και η στέγαση είναι το πρώτο θέμα ενώπιον του Δημοτικού Συμβουλίου σήμερα», είπε η δήμαρχος Olivia Chow στους δημοσιογράφους πριν από τη συνεδρίαση του συμβουλίου την Τετάρτη. «Ζητάμε από τους κερδοσκόπους που αφήνουν μονάδες διαμερισμάτων άδειες εν μέσω μιας στεγαστικής κρίσης να πληρώσουν λίγο περισσότερα, ώστε να μπορέσουμε να συγκεντρώσουμε εκατομμύρια και εκατομμύρια δολάρια.
«Και θα τα βάλουμε σε ένα πρόγραμμα αγοράς κτιρίων της πόλης. Αυτά μπορεί να είναι παλαιότερα κτίρια, είναι οικονομικά κτίρια. Θέλουμε να προστατεύσουμε αυτά τα κτίρια, ώστε να μπορέσουμε να τα καταστήσουμε διαθέσιμα στους ανθρώπους για να διασφαλίσουν ότι οι ενοικιαστές θα έχουν οικονομικά προσιτά σπίτια για πάντα».
Μια πρόταση από την δήμαρχο Chow για τη μεταφορά τυχόν πρόσθετων εσόδων από τον Φόρο Κενής Κατοικίας 2023 στο πρόγραμμα απόκτησης κατοικιών πολλαπλών μονάδων (MURA) ψηφίστηκε.
Το πρόγραμμα MURA έχει σχεδιαστεί για να διατηρήσει την υπάρχουσα προσφορά προσιτών ενοικιαζόμενων κατοικιών στην πόλη, βάζοντας την πόλη να αγοράζει ενοικιαζόμενα κτίρια στην αγορά που κινδυνεύουν να μετατραπούν σε διαμερίσματα.
Ο φόρος κενών κατοικιών απαιτεί από τους ιδιοκτήτες κατοικιών στο Τορόντο να υποβάλλουν ετήσια δήλωση σχετικά με το εάν το ακίνητό τους ήταν κενό ή κατειλημμένο κάθε χρόνο. Απαιτεί από τους ιδιοκτήτες σπιτιού να πληρώνουν φόρο 1% στην εκτιμώμενη αξία του ακινήτου τους, εάν ήταν κενή για έξι μήνες ή περισσότερο.
Ο φόρος εγκρίθηκε το 2021 και τέθηκε σε ισχύ πέρυσι. Ο Δήμος ζήτησε από το προσωπικό να υποβάλει έκθεση μέχρι το τέλος του 2023 με πορίσματα από το πρώτο πλήρες έτος είσπραξης φόρων και να κάνει συστάσεις για τυχόν αλλαγές.
Για το 2022, υπήρχαν 2.336 ιδιοκτήτες ακινήτων που δήλωσαν κενές τις οικιστικές τους μονάδες, ενώ 44.902 άλλα ακίνητα κρίθηκαν κενές από την πόλη επειδή δεν έγινε δήλωση. Οι καθυστερημένες δηλώσεις που ελήφθησαν μέσω διαδικασίας καταγγελιών έως τον Αύγουστο μείωσαν τον αριθμό των κατοικιών που κρίθηκαν κενές σε 17.437.
Τελικά η πόλη συγκέντρωσε 54 εκατομμύρια δολάρια μέσω του φόρου κατά τον πρώτο χρόνο εφαρμογής της.
Στην έκθεση προς το συμβούλιο σχετικά με τα ευρήματά τους, το προσωπικό συνιστά να αυξηθεί ο φόρος στο 3% της εκτιμώμενης αξίας ενός ακινήτου από το φορολογικό έτος 2024. Η κίνηση θα αποφέρει περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα για την πόλη, εκτιμά το προσωπικό, υποθέτοντας ότι ο αριθμός των κενών κατοικιών παραμένει περίπου ο ίδιος. Ωστόσο, επισημαίνουν ότι αναμένουν τα επιπλέον έσοδα να μειώνονται κάθε χρόνο καθώς το πρόγραμμα αρχίζει να αποτρέπει τους ανθρώπους από το να αφήνουν τα σπίτια άδεια.
«Η υπόθεση είναι ότι αυτά τα πρόσθετα έσοδα 50 εκατομμυρίων δολαρίων θα μειωθούν κατά περίπου 20% ετησίως τα επόμενα χρόνια ως αποτέλεσμα των στόχων του Προγράμματος για τη βελτίωση της προσφοράς κατοικιών και τη μείωση του αριθμού των θεωρούμενων κενών μονάδων», αναφέρει η έκθεση. «Αναμένεται επίσης ότι τα πρόσθετα έσοδα ως αποτέλεσμα ενός υψηλότερου συντελεστή VHT από το φορολογικό έτος 2024 θα μειωθούν με την πάροδο του χρόνου καθώς επιτυγχάνεται ο στόχος μείωσης του αριθμού των κενών οικιστικών μονάδων».
Το προσωπικό λέει ότι η αύξηση θα βοηθήσει στο να αποθαρρύνει τους  ιδιοκτέτες ακινήτων να διατηρούν τις μονάδες ακατοίκητες και θα συμβάλει στην αντιστάθμιση του κόστους του προγράμματος.
Το προσωπικό συνιστά επίσης μια νέα αμοιβή 21,24 $, η οποία θα προσαρμόζεται ετησίως για τον πληθωρισμό, για την αποτυχία υποβολής δήλωσης πληρότητας εντός της ετήσιας προθεσμίας. Η κίνηση θα απέφερε περίπου 800.000 δολάρια, τα οποία λένε ότι θα βοηθούσαν στην αντιστάθμιση του κόστους λειτουργίας του προγράμματος. Τα έσοδα από αυτό το τέλος θα μειωθούν επίσης καθώς οι ιδιοκτήτες γίνονται πιο συμμορφωμένοι με τις αναφορές, επισημαίνει το προσωπικό. Η συμμόρφωση των εκθέσεων για το πρώτο έτος του προγράμματος ήταν 95% και το προσωπικό εκτιμά ότι θα βελτιώνεται κατά ένα τοις εκατό κάθε χρόνο.
Η εκτελεστική επιτροπή εξέτασε την επέκταση του προγράμματος ώστε να συμπεριλάβει κτίρια κατοικιών πολλαπλών μονάδων σε συνεδρίαση στις 24 Αυγούστου. Σκέφτηκαν να συμπεριλάβουν ακίνητα με δύο έως έξι μονάδες στο πρόγραμμα. Ωστόσο, το προσωπικό αποφάσισε ότι θα ήταν δύσκολο για την πόλη να κάνει αυτή την κίνηση χωρίς να ξοδέψει υπερβολικό χρόνο και πόρους για να αξιολογήσει την αξία κάθε μεμονωμένης μονάδας. Ως εκ τούτου, το προσωπικό δεν συνιστά τη μετακόμιση αυτή τη στιγμή. Οι ιδιοκτήτες ιδιοκτησιών πολλαπλών μονάδων με δύο έως έξι μονάδες μπορούν να συνεχίσουν να δηλώνουν ένα ακίνητο κατειλημμένο για τους σκοπούς του φόρου, εάν τουλάχιστον μία ενοικιαζόμενη μονάδα είναι κατειλημμένη για περίοδο 183 ημερών ή περισσότερο.
Άλλες αλλαγές που προτείνονται περιλαμβάνουν εξαίρεση έως και δύο ετών για νεόδμητες, ποτέ κατειλημμένες και απούλητες κατοικίες, καθώς και διευρυμένο ορισμό του μισθωτή για να συμπεριλάβει τους ενοικιαστές επιχειρήσεων.

‍