Ενίσχυση δημαρχιακών εξουσιών σε επιπλέον 169 δήμους

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Η κυβέρνηση της Οντάριο ανακοίνωσε την πρόθεσή της να επεκτείνει τις ενισχυμένες εξουσίες των δημάρχων σε 169 επιπλέον δήμους, με ισχύ από την 1η Μαΐου 2025. Αυτή η πρωτοβουλία στοχεύει στην επιτάχυνση της ανάπτυξης κατοικιών, συγκοινωνιών και άλλων υποδομών, ευθυγραμμίζοντας τις τοπικές δράσεις με τις επαρχιακές προτεραιότητες.
Οι ενισχυμένες εξουσίες, γνωστές ως «strong mayor powers» εισήχθησαν αρχικά το 2022 για το Τορόντο και την Οττάβα μέσω του νόμου «Strong Mayors, Building Homes Act» το οποίο παρέχει στους δημάρχους αυξημένες αρμοδιότητες, όπως αυτές του διορισμού και της απόλυσης διευθυντικών στελεχών των δημοτικών υπαλλήλων, τη δημιουργία, αναδιοργάνωση ή κατάργηση δημοτικών τμημάτων, την δυνατότητα άσκησης βέτο πρόταση του δημοτικού προϋπολογισμού, με δυνατότητα βέτο (το δικαίωμα άρνησης ή απόρριψης μίας απόφασης ή πρότασης που έχει ληφθεί από κάποιο συλλογικό όργανο ή έχει προταθεί από άλλα μέλη ενός θεσμού) σε αποφάσεις του δημοτικού συμβουλίου που θεωρούνται αντίθετες με τις επαρχιακές προτεραιότητες και με το συμβούλιο να μπορεί να ανατρέψει το βέτο με πλειοψηφία δύο τρίτων.
Η επέκταση αυτών των εξουσιών σε επιπλέον δήμους αντικατοπτρίζει τη δέσμευση της επαρχιακής κυβέρνησης να αντιμετωπίσει την κρίση στέγασης και να βελτιώσει τις υποδομές. Ο υπουργός Δημοτικών Υποθέσεων και Στέγασης, Rob Flack, δήλωσε ότι «Παρέχοντας στους δημάρχους κάθε διαθέσιμο εργαλείο, τους ενδυναμώνουμε να προωθήσουν την ανάπτυξη κατοικιών και υποδομών ταχύτερα. Οι δήμαρχοι γνωρίζουν καλύτερα τις κοινότητές τους και τους υποστηρίζουμε στη λήψη τολμηρών αποφάσεων για τις περιοχές τους».
Παρά την πρόθεση της κυβέρνησης να επιταχύνει την ευρύτερη ανάπτυξη, η επέκταση των ενισχυμένων εξουσιών έχει προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις αφού πολλοί κριτικοί του έπαρχου υποστηρίζουν ότι η συγκέντρωση εξουσιών στα χέρια των δημάρχων μπορεί να υπονομεύσει τη δημοκρατική διαδικασία και να μειώσει τη διαφάνεια στη λήψη αποφάσεων. Επιπλέον, εκφράζονται ανησυχίες για την πιθανή παράκαμψη των τοπικών συμβουλίων και την ελλιπή λογοδοσία.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η επέκταση των ενισχυμένων εξουσιών πραγματοποιείται σε μία περίοδο όπου η κυβέρνηση της Οντάριο έχει δεσμευτεί, ως απάντηση στην αυξανόμενη ζήτηση και την κρίση προσιτής στέγασης, για την κατασκευή 1,5 εκατομμυρίου νέων κατοικιών έως το 2031. Η επιτυχία αυτής της πρωτοβουλίας θα εξαρτηθεί από την ισορροπία μεταξύ της ενίσχυσης της τοπικής ηγεσίας και της διατήρησης της δημοκρατικής λογοδοσίας καθώς και από την ικανότητα των δήμων να ανταποκριθούν στις νέες αρμοδιότητες και προκλήσεις που προκύπτουν.

‍