Aύξηση του κατώτατου μισθού στο Οντάριο

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Η αύξηση του κατώτατου μισθού στο Οντάριο, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ την 1η Οκτωβρίου, ανεβάζει το ωρομίσθιο των εργαζομένων στα 17,20 δολάρια, μία αύξηση 3.9% από τον προηγούμενο μισθό που ήταν 16,55 δολάρια.

Η αύξηση αυτή αφορά 936.000 σχεδόν εργαζόμενους στην επαρχία οι οποίοι αμείβονται με τον κατώτατο μισθό ή λιγότερα. Παρά την αύξηση, η οποία υπολογίζεται να προσθέσει έως και 1.355 δολάρια ετησίως στον λογαριασμό των εργαζομένων με πλήρη απασχόληση, η αποτελεσματικότητα της σε σχέση με το κόστος διαβίωσης σε μεγάλες πόλεις, όπως το Τορόντο, παραμένει αμφιλεγόμενη.

Ο νέος κατώτατος μισθός του Οντάριο είναι ο δεύτερος υψηλότερος στον Καναδά αυτήν την στιγμή και κινείτε πίσω από τον κατώτο μισθό της Βρετανικής Κολομβίας που το ωρομίσθιο είναι 17,40 δολάρια. Ωστόσο, σύμφωνα με το Ontario Living Wage Network (OLWN), το επίπεδο του κατώτατου μισθού εξακολουθεί να υπολείπεται σημαντικά από τον μισθό διαβίσης (living wage), ο οποίος αντιστοιχεί στο εισόδημα που απαιτείται για να καλυφθούν βασικές ανάγκες όπως η στέγαση, η τροφή και οι μεταφορές. Στην περιοχή του Τορόντο, ο μισθός αυτός υπολογίζεται στα 25,05 δολάρια ανά ώρα—καθιστώντας μία διαφορά σχεδόν 8 δολαρίων την ώρα από τον κατώτατο μισθό. Ο Craig Pickthorne, εκπρόσωπος του OLWN, δήλωσε ότι, παρά την αύξηση, οι εργαζόμενοι θα συνεχίσουν να αγωνίζονται να καλύψουν τις ανάγκες τους και θα πρέπει συχνά να επιλέγουν μεταξύ της πληρωμής ενοικίου ή της αγοράς τροφίμων.
Η κατάσταση αυτή δεν αφορά μόνο το Τορόντο, αλλά ολόκληρη την επαρχία του Οντάριο. Επί παραδείγματι και σύμφωνα με έκθεση του Canadian Centre for Policy Alternatives (CCPA), ο μισθός ενοικίου (rental wage) που απαιτείται για την κάλυψη ενοικίου χωρίς να ξεπερνά το 30% του ακαθάριστου εισοδήματος, κυμαίνεται στα 33,62 δολάρια για ένα διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου και 40,03 δολάρια για ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων στην πόλη Τορόντο κατά τη διάρκεια του 2023. Οι αριθμοί αυτοί καταδεικνύουν το χάσμα μεταξύ του τρέχοντος κατώτατου μισθού και του πραγματικού κόστους διαβίωσης.

Παρά την κριτική, η κυβέρνηση του Οντάριο υπερασπίζεται την αύξηση. Ο Υπουργός Εργασίας David Piccini, χαρακτηριστικά δήλωσε πως η αύξηση των 65 σεντς ανά ώρα συνδέεται με τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή και προσφέρει στους εργαζόμενους μια καλύτερη ευκαιρία να διαχειριστούν τα έξοδα τους. Μεταξύ άλλων πρόσθεσε πως η κυβέρνηση συνεχίζει να επενδύει σε προγράμματα που στοχεύουν στη δημιουργία καλύτερων θέσεων εργασίας με υψηλότερους μισθούς και μεγαλύτερα οφέλη για τους εργαζόμενους. Ωστόσο, το ζήτημα παραμένει εξαιρετικά έντονο αφού είναι πολλοί αυτοί που ζητούν μεγαλύτερες αυξήσεις οι οποίες θα ανταποκρίνονται στις πραγματικές ανάγκες των εργαζομένων, ειδικά στις κεντρικές αστικές πόλεις.

Η συζήτηση σχετικά με τον κατώτατο μισθό και το κόστος διαβίωσης στο Οντάριο είναι θα συνεχιστεί καθώς οι εργαζόμενοι συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις επιβίωσης σύμφωνα με το υψηλό κόστος στέγασης και άλλων βασικών εξόδων.

‍