Έντονη αντίδραση και αποζημίωση για την κατάργηση των ποδηλατόδρομων

Demetris Vohaitis - LJI Reporter
Η δήμαρχος του Τορόντο, Olivia Chow, επέκρινε σφοδρά το σχέδιο της επαρχίας για την μονομερή αφαίρεση ποδηλατοδρόμων από κεντρικές αρτηρίες της πόλης, χαρακτηρίζοντάς το «αυθαίρετο» και προειδοποιώντας πως μπορεί να επιδεινώσει την κυκλοφοριακή συμφόρηση. Η κυβέρνηση του Doug Ford πρότεινε νομοσχέδιο που θα απαιτεί από τους δήμους να λαμβάνουν άδεια από την επαρχία για την τοποθέτηση ποδηλατοδρόμων όταν αυτό οδηγεί στην αφαίρεση λωρίδας οχημάτων.
Την Πέμπτη, προστέθηκε νέος κανονισμός στο νομοσχέδιο, ο οποίος δίνει στην επαρχία το δικαίωμα να αφαιρεί τμήματα ποδηλατοδρόμων στην οδό Μπλουρ, την οδό Γιανγκ και τη λεωφόρο Γιούνιβερσιτι και να τις επαναφέρει ως λωρίδες για οχήματα.
Η Olivia Chow δήλωσε πως η αφαίρεση των ποδηλατοδρόμων θα αυξήσει το κόστος για την πόλη και την κυκλοφοριακή συμφόρηση, καθιστώντας τους δρόμους λιγότερο ασφαλείς για ποδηλάτες και οδηγούς. Υποστήριξε πως η απόφαση της επαρχίας δεν βασίζεται σε δεδομένα και είναι κακή χρήση των χρημάτων των φορολογουμένων.
Παράλληλα, η Ένωση Δήμων κατηγόρησε την κυβέρνηση του Doug Ford για «υπερβολική άσκηση εξουσίας». Δήλωσε ότι ο σχεδιασμός ποδηλατοδρόμων είναι αρμοδιότητα των δήμων, ενώ ο διευθυντής της πόλης του Τορόντο, Paul Johnson, ζήτησε η επαρχία να αναλάβει το κόστος της απομάκρυνσης αλλά και της αρχικής κατασκευής των ποδηλατοδρόμων.
Η πόλη του Τορόντο έχει επενδύσει σημαντικά στους ποδηλατοδρόμους τα τελευταία χρόνια, με μακροπρόθεσμο πλάνο για την επέκτασή τους κατά 500 χιλιόμετρα έως το 2041. Τα δεδομένα δείχνουν πως οι ποδηλατόδρομοι της οδού Μπλουρ και της οδού Γιανγκ είναι ιδιαίτερα χρησιμοποιούμενοι, ενώ η συμφόρηση στη λεωφόρο Γιούνιβερσιτι οφείλεται κυρίως σε έργα κατασκευής και όχι στους ποδηλατοδρόμους.
Η αντιπολίτευση κατηγορεί την κυβέρνηση ότι χρησιμοποιεί την υπόθεση για να αποπροσανατολίσει το κοινό. Η πόλη αναμένεται να δημοσιεύσει δεδομένα κυκλοφορίας στο τέλος Νοεμβρίου, ενώ ο Doug Ford επικρίνεται για έλλειψη ρεαλιστικής ανάλυσης και αυθαίρετη δράση σε βάρος των φορολογουμένων του Τορόντο.

‍