Εξοικονομήσεις και Αμφιβολίες: Οι Προοδευτικοί Συντηρητικοί και τα Μέτρα Μείωσης της "Κόκκινης Ταινίας"

Demetris Vohaitis - LJI Reporte
Οι Προοδευτικοί Συντηρητικοί λένε ότι τα μέτρα τους μειώνουν το κόστος συμμόρφωσης με τους κανονισμούς κατά $1,2 δισεκατομμύρια.
Ακολουθεί αναλυτικός πίνακας.

Οι εργολάβοι είναι μεταξύ των μεγαλύτερων ωφελημένων από τα μέτρα μείωσης της "κόκκινης ταινίας" που εισήγαγε η κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Ντόγκ Φορντ, εξοικονομώντας εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε κόστος, όπως έμαθε η CBC News.
Οι κυβερνήσεις του Doug Ford έχουν υπερψηφίσει δώδεκα νομοσχέδια που εστιάζουν στη μείωση αυτού που περιγράφουν ως "κόκκινη ταινία" από τότε που ανέλαβαν την διακυβέρνηση της επαρχίας το 2018. Ο τελευταίος τους νόμος -Κοπής Κόκκινης Ταινίας για την Κατασκευή Περισσότερων Κατοικιών- έλαβε βασιλική συναίνεση τον Ιούνιο. Σύμφωνα με τους ίδιους, τα νομοσχέδια που έχουν φέρει προς ψήφιση και εφαρμογή μειώνουν το κόστος συμμόρφωσης με τους επαρχιακούς νόμους κατά 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, εξοικονομώντας την ίδια στιγμή στους ενδιαφερόμενους 1,5 εκατομμύρια ώρες γραφειοκρατικής εργασίας. Το πρόβλημα, όμως, που αναδεικνύεται είναι πως η κυβέρνηση δεν έχει δώσει στην δημοσιότητα στοιχεία για το πως βγαίνουν αυτοί οι αριθμοί ή τι έχουν γίνει οι πολύαναφερόμενες εξοικονομήσεις χρημάτων.

‍
Η μοναδική ανάλυση που έχει δοθεί στην δημοσιότητα είναι αυτή που δόθηκε στο CBC. Σε αυτήν, οι κάνουν αναφορά μοναχά στα εξής στοιχεία.
Οι εργολάβοι εξοικονομούν περισσότερα από 410 εκατομμύρια δολάρια ετησίως μέσω των τροποποιήσεων της νομοθεσίας για τον πολεοδομικό σχεδιασμό καθώς κι ένα ανώτατο όριο στις χρεώσεις που μπορούν να επιβάλλουν τα σχολικά συμβούλια για τις νέες κατοικίες.
Οι εταιρείες εξοικονομούν 209 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από το κόστος συμμόρφωσης με δεκάδες κανονισμούς περιβαλλοντικής προστασίας.
Οι εργοδότες εξοικονομούν 194 εκατομμύρια ετησίως από τις εμψηφισμένες αλλαγές των νομοθεσιών για τα πρότυπα εργασίας και την επαγγελματική υγεία και ασφάλεια.
Σε συνέντευξη που ζητήθηκε και δεν δόθηκε ποτέ από τον νέο Υπουργό Μείωσης της Κόκκινης Ταινίας, Mike Harris Jr., η μοναδική απάντηση που δόθηκε στα ΜΜΕ ήταν μέσω ενός email στο οποίο ο Harris τόνισε πως «Οι ολοκληρωμένες προσπάθειες μείωσης της κόκκινης ταινίας του Οντάριο έχουν απλοποιήσει τους κανονισμούς, έχουν προωθήσει την οικονομική ανάπτυξη, έχουν ενθαρρύνει την καινοτομία και οδηγούν στην κατασκευή περισσότερων κατοικιών ώστε να ανταποκριθούν [οι εταιρείες] στην αυξανόμενη ζήτηση».
‍

$250 εκατομμύρια από την κατάργηση των ελάχιστων θέσεων στάθμευσης
Στο ίδιοι email η κυβέρνηση παρείχε στο CBC λεπτομέρειες για κάθε μέτρο που φέρνει, όπως δηλώνουν, περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες εξοικονομήσεις κόστους. Όλα αυτά μαζί αυτά αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 80% των 1,26 δισεκατομμυρίων δολαρίων επί των συνολικών ετήσιων εξοικονομήσεων.
Στην κορυφή της λίστας η λεπτομέρεια που καταγράφεται είναι ότι περισσότερα από 250 εκατομμύρια δολάρια εξοικονομούνται μόνο από την απαγόρευση επιβολής ελάχιστων θέσεων στάθμευσης στους δήμους σε νέα οικιστικά έργα γύρω από οδικούς κόμβους μεταφορών. Ένα μέτρο που αποτελείται στον πρόσφατο νόμο 185. Συγκεκριμένα η Justine Teplycky, διευθύντρια επικοινωνιών του Υπουργού Δημοτικών Υποθέσεων και Στέγασης, Paul Calandra, στην απάντηση της υπογραμμίζει πως «Η κατάργηση των ελάχιστων απαιτήσεων στάθμευσης σε κύριες προστατευόμενες περιοχές με σταθμούς μεταφορών και όμορες περιοχές ΜΜΜ θα μειώσει το κόστος για τους ιδιοκτήτες ακινήτων και τους εργολάβους».
Στο ίδιο email η Teplycky δηλώνει πως «Η κατάργηση των ελάχιστων απαιτήσεων στάθμευσης κοντά στους σταθμούς μεταφορών μπορεί να εξοικονομήσει κατά μέσο όρο 50,000 δολάρια ανά κάθε νέο σπίτι που κατασκευάζεται».
Το γεγονός, όμως, ότι η η επαρχιακή κυβέρνηση μπορεί να πιστωθεί όλες αυτές τις εξοικονομήσεις, δεδομένου ότι το δημοτικό συμβούλιο του Τορόντο έχει ήδη καταργήσει τις ελάχιστες απαιτήσεις στάθμευσης το 2021, αμφισβητείται από την αρχηγό την αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Marit Stiles. Χαρακτηριστικά η αρχηγός του NDP δήλωσε πως «Ποτέ δεν εμπιστεύτηκα πραγματικά τους ισχυρισμούς αυτής της κυβέρνησης όταν πρόκειται για εξοικονομήσεις είτε χρόνου είτε χρημάτων, και σίγουρα δεν εμπιστεύομαι τα μαθηματικά τους».
Μεταξύ άλλων η Stiles τόνισε πως «Η εξοικονόμηση χρημάτων εις όφελος των εργολάβων δεν είναι χωρίς κόστος» αφού έχει αμφιβολίες και για το μεγαλύτερο στοιχείο που είναι καταγεγραμμένο στην λίστα. Και αυτά είναι τα 160 εκατομμύρια δολάρια κατ’ έτος από τον περιορισμό των χρεώσεων που μπορούν να επιβάλλουν τα σχολικά συμβούλια για τις νέες οικιστικές ανοικοδομήσεις.
Οι χρεώσεις αυτές είναι γνωστές ως χρεώσεις ανάπτυξης εκπαίδευσης και ο νόμος του 2019, «Περισσότερα Σπίτια, Περισσότερες Επιλογές» περιόρισε το γεγονός χρέωσης που μπορούν τα σχολικά συμβούλια ανά μονάδα νέας κατοικίας να επιβάλλουν. Αναφερόμενη στον περιορισμό χρεώσεων για την εκπαιδευτική ανάπτυξη τονίζει πως δεν μειώνει πραγματικά την κόκκινη ταινία αφού «Μπορεί να εξοικονόμησαν χρήματα για τους εργολάβους, αλλά το όλο αυτό έχει έρθει με επιπρόσθετο κόστος στην μείωσης των εσόδων στα σχολικά μας συμβούλια».
Ακόμα και η Ένωση Δημόσιων Σχολικών Συμβουλίων του Οντάριο τονίζει ότι το όριο του μέτρου αυτού είναι αυθαίρετο αφού αφαιρεί την δυνατότητα των συμβουλίων να αγοράζουν γη για νέα σχολεία. Μεταξύ άλλων η Ένωση δηλώνει πως «Αυτό ωθεί ορισμένα σχολικά συμβούλια να φέρουν ανεπιδοτούμενα χρέη επ' αόριστον, ενώ την [ίδια στιγμή] επιδοτούν την οικιστική και εμπορική ανάπτυξη».
Επί του ιδίου θέματος τονίζουν πως «Εάν η πρόθεση των χρεώσεων ανάπτυξης εκπαίδευσης είναι να αντισταθμίσουν το κόστος της αγοράς γης για την κατασκευή σχολείων, τότε η κυβέρνηση πρέπει να καταργήσει τα εμπόδια αυτά αφήνοντας ελεύθερο το γεγονός να συμβεί». Την ίδια στιγμή δεν είναι σαφές εάν τα μέτρα έχουν πραγματικά ενθαρρύνει και συμβάλει στην κατασκευή νέων κατοικιών, δεδομένου οι ρυθμοί κατασκευής κατοικιών στο Οντάριο είναι εξαιρετικά αργοί.

Οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί στο στόχαστρο
Ο μεγαλύτερος αριθμός αλλαγών που έχουν δρομολογηθεί έχουν ως στόχο το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Συντήρησης και Πάρκων αφού οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί αριθμούς 48 από τα 215 συνολικά μέτρα που έχουν νομοθετηθεί και είναι περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο υπουργείο. «Επιτρέποντας απλά τις επιχειρήσεις να βγάζουν περισσότερα χρήματα επιτρέποντας τους να βλάπτουν δημόσιο συμφέρον δεν είναι εξοικονόμηση κόστους από τη μείωση της κόκκινης ταινίας» δηλώνει ο δικηγόρος και υπεύθυνος προγραμμάτων του οργανισμού Άμυνα του Περιβάλλοντος, Phil Pothen. Χαρακτηριστικά ο ίδιος τονίζει πως «Ουσιστικά είναι μία απλή μορφή μεταφοράς πλούτου μακριά από το κοινό» προσθέτοντας πως «Το δώρο του δημοσίου οφέλους δεν είναι αποταμίευση. Αυτό θα έπρεπε να είναι σκάνδαλο που στοιχειώνει την σκέψη του αλλά προσπαθεί να το παρουσιάσει ως [Πύρρεια] νίκη».
Ο αριθμός μέτρων των επιπλέον μέτρων που βρίσκονται στην λίστα αφορούν τα:
i. Πρότυπα απόδοσης εκπομπών: Η κυβέρνηση δηλώνει πως οι μεγάλες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από τις βιομηχανίες θα εξοικονομήσουν για φέτος 107 εκατομμύρια δολάρια (και 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά μέχρι το 2030) επειδή το κόστος συμμόρφωσης με το πρόγραμμα βιομηχανικών εκπομπών της επαρχίας είναι χαμηλότερο από το κόστος του ομοσπονδιακού νόμου,
ii. Ο νόμος υγείας και ασφάλειας στην εργασία, σύμφωνα με κυβερνητικό έγγραφο, προβλέπει πως οι εταιρείες που δρουν στον τομέα των εξορύξεων θα εξοικονομήσουν 104 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως αφού αυτές «προέρχονται κυρίως από την εξοικονόμηση του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας που σχετίζεται με αλλαγές στις απαιτήσεις αερισμού»,
iii. Ως προς τον νόμο περί προτύπων απασχόλησης οι εργοδότες θα εξοικονομούν 91 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από τις νομοθετικές τροποποιήσεις στο πλαίσιο του νόμου του 2018 Making Ontario Open for Business. Το συγκεκριμένο νομοσχέδιο ακύρωσε πολλές από τις μεταρρυθμίσεις του εργατικού δικαίου που έγιναν την περίοδο που την διακυβέρνηση της επαρχίας είχε η φιλελεύθερη κυβέρνηση της Kathleen Wynne, συμπεριλαμβανόμενου του μέτρου να παρέχονται στους εργαζόμενους τουλάχιστον δύο ημέρες ασθενείας επ’ αμοιβής το χρόνο.
Μεταξύ άλλων μέτρων και των ετήσιων εξοικονομήσεων που περιλαμβάνονται
i. Η ανάκληση του επαρχιακού νόμου για τα επικαλυμμένα ή γεμισμένα αντικείμενα που αντιγράφουν τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς (18 εκατομμύρια δολάρια) και ii. Να επιτρέπεται σε εταιρικά συμβούλια να πραγματοποιούν εικονικές ή υβριδικές ετήσιες συνεδριάσεις και εκλογές (15 εκατομμύρια δολάρια).

Σύμφωνα με τον Harris «Αυτές οι πρωτοβουλίες αποφέρουν πραγματικά αποτελέσματα τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους ανθρώπους ενώ διατηρούν παράλληλα την αφοσίωση του Οντάριο στην προστασία του περιβάλλοντος και την υποστήριξη της εκπαιδευτικής υποδομής».
Εν κατακλείδι, όμως, περίπου τα 200 από τα 215 νέα μέτρα του νόμου Κόκκινης Ταινίας φέρνουν ως αποτέλεσμα την εξοικονόμηση λιγότερων από 10 εκατομμύρια δολάρια ενώ 150 εκ των μέτρων αυτών φέρνουν λιγότερα του ενός εκατομμυρίου για κάθε μέτρο ξεχωριστά.

‍