Η Olivia Chow δεσμεύται να φέρει αλλαγές στο Τορόντο

Η Olivia Chow ενθάρρυνε τους κατοίκους να οραματιστούν ένα πιο συμπονετικό και προσιτό Τορόντο, καθώς ανέλαβε επίσημα τα καθήκοντά της ως δήμαρχος σε μια πόλη που αντιμετωπίζει μεγάλες στεγαστικές και οικονομικές προκλήσεις.
Η 66χρονη πρώην βουλευτής του NDP και πρώην δημοτική σύμβουλος, βασίστηκε σε θέματα γνωστά στην προεκλογική της εκστρατεία καθώς έκανε την πρώτη της ομιλία ως δήμαρχος, χαρακτηρίζοντας το Τορόντο ως μια ανθεκτική πόλη που προετοιμάζεται για αλλαγή.

«Ας φτιάξουμε ένα Τορόντο που είναι πιο προσιτό, ασφαλές και περιποιητικό, όπου ανήκουν όλοι», δήλωσε η Chow ανάμεσα σε επευφημίες και χειροκροτήματα στην κατάμεστη αίθουσα του συμβουλίου.
«Μαζί μπορούμε και σήμερα ξεκινάμε».
Τα σχόλιά της προκάλεσαν την έλλειψη οικονομικά προσιτών κατοικιών και ένα σύστημα διαμετακόμισης που επιβαρύνεται από τις περικοπές υπηρεσιών, ενώ δέχτηκε τους «απρόθυμους εταίρους» της πόλης στις επαρχιακές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις που απέκλεισαν τη διάσωση των κατεστραμμένων από την πανδημία οικονομικών του Τορόντο.
Ο φετινός προϋπολογισμός της πόλης είναι μικρός σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια, σε μεγάλο βαθμό λόγω του αυξημένου κόστους στέγασης και των μειωμένων εσόδων από τη μεταφορά.
«Χρειαζόμαστε μια νέα συμφωνία για την πόλη μας», είπε η Chow. «Το Τορόντο χρειάζεται ισχυρούς ομοσπονδιακούς και επαρχιακούς εταίρους που αναγνωρίζουν τον κρίσιμο ρόλο της πόλης μας στην οικονομική και κοινωνική ζωή της επαρχίας μας».
Η  Chow  εκλέχθηκε για πρώτη φορά ως διαχειριστής του σχολικού συμβουλίου το 1985, κάθισε για 13 χρόνια στο δημοτικό συμβούλιο του Τορόντο μέχρι το 2005 και στη συνέχεια πήγε στην Οττάβα ως βουλευτής του NDP μαζί με τον εκλιπόντα σύζυγό της, τον πρώην ομοσπονδιακό ηγέτη των Νεοδημοκρατών Τζακ Λέιτον.
«Η ιστορία του Τορόντο είναι και η δική μου ιστορία», είπε, καθώς ζήτησε από τους συγκεντρωμένους να φανταστούν μια νεαρή οικογένεια που φτάνει στην πόλη σήμερα με όνειρα για ένα καλύτερο μέλλον.
«Όλοι ξέρουμε τι αντιμετωπίζουν. Ας φανταστούμε λοιπόν τι θα μπορούσε να είναι δυνατό όταν αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις μας με τις απεριόριστες δυνατότητες των ιδεών μας και τη δύναμη της συλλογικής μας δράσης».
Από τις ενδιάμεσες εκλογές της 26ης Ιουνίου, η Chow συνάντησε τη διοίκηση της πόλης, ολοκλήρωσε την ομάδα της και πραγματοποιείσαι μεταβατικές δεσμεύσεις με δημόσιες υπηρεσίες και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς σε θέματα προτεραιότητας.
Η Chow έχει δεσμευτεί να επαναφέρει την τοπική κυβέρνηση στην επιχείρηση κατασκευής κοινωνικών κατοικιών και να δαπανήσει εκατομμύρια για να αποκτήσει και να διατηρήσει προσιτές μονάδες.
«Μπορούμε και πρέπει να ξεκινήσουμε με την αντιμετώπιση της στεγαστικής κρίσης», είπε.

Η δημαρχία της Chow θα διαρκέσει μέχρι το 2026, αλλά θα δοκιμαστεί γρήγορα από τα ταραχώδη οικονομικά της πόλης.
Μια έκθεση του προσωπικού της πόλης δείχνει ότι υπάρχουν αρκετά αποθεματικά κεφάλαια για τον COVID-19 που διατίθενται για τη στήριξη του φετινού προϋπολογισμού, αλλά χωρίς περισσότερα χρήματα το backstop θα ήταν ανεπαρκές για να καλύψει το προβλεπόμενο έλλειμμα έως και 927 εκατομμυρίων δολαρίων του επόμενου έτους.
Ένα άλλο πιεστικό ζήτημα είναι η στεγαστική κρίση της πόλης και τα επίπεδα ρεκόρ των ανθρώπων που βιώνουν έλλειψη στέγης. Πίεσε την Οτάβα για επιπλέον 160 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει στη στέγαση των προσφύγων, αποκαλώντας το ομοσπονδιακό καθήκον.
Ορισμένα ζητήματα θα μπορούσαν να δοκιμάσουν τη σχέση μεταξύ της Chow και του Premier Doug Ford, συμπεριλαμβανομένου του σχεδίου της επαρχίας να προσθέσει ένα ιδιόκτητο σπα σε ένα επανασχεδιασμένο Ontario Place. Η Chow έχει προτείνει ότι η πόλη θα προσφύγει στα δικαστήρια εάν η επαρχία προσπαθήσει να απαλλοτριώσει τη γη της πόλης για το έργο αυτό.

‍