Η υπερταχεία σύνδεση Τορόντο-Κεμπέκ: Ένα έργο-σταθμός για το μέλλον του Καναδά

Κατερίνα Γερασκλή
Ο διάδρομος Τορόντο-Κεμπέκ είναι μια σημαντικά μεγάλη περιοχή, που φιλοξενεί 18 εκατομμύρια ανθρώπους, αντιπροσωπεύοντας το 40% του ΑΕΠ της χώρας, με πάνω από 700.000 φοιτητές και περισσότερα από 30 ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Αυτή η δυναμική περιοχή απαιτεί επειγόντως ένα σύστημα μεταφορών που θα συνδέει γρήγορα τις πόλεις της.
Ο Πρωθυπουργός Τζάστιν Τρουντό ανακοίνωσε την ανάπτυξη ενός δικτύου υπερταχείας σιδηροδρομικής σύνδεσης που θα εκτείνεται σε 1.000 χιλιόμετρα και θα φτάνει ταχύτητες έως και 300 χλμ./ώρα. Το νέο δίκτυο θα έχει σταθμούς στο Τορόντο, το Πίτερμπορο, την Οτάβα, το Μόντρεαλ, το Λαβάλ, το Τρουά-Ριβιέρ και την πόλη Κεμπέκ. Όταν ολοκληρωθεί, οι χρόνοι ταξιδιού θα μειωθούν σημαντικά, με το ταξίδι από το Μόντρεαλ στο Τορόντο να διαρκεί μόλις τρεις ώρες. Η υπηρεσία αυτή θα ονομάζεται Alto.
Η επένδυση στην υπερταχεία σιδηροδρομική σύνδεση είναι επένδυση στο μέλλον του Καναδά. Αυτό το έργο, το μεγαλύτερο έργο υποδομής στην ιστορία της χώρας, θα ενισχύσει την οικονομική ανάπτυξη, αυξάνοντας το ΑΕΠ κατά 35 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Θα δημιουργήσει πάνω από 51.000 θέσεις εργασίας με καλές αποδοχές κατά τη διάρκεια της κατασκευής και θα υποστηρίξει τη μακροχρόνια παραγωγικότητα. Συνδέοντας τα μεγάλα οικονομικά κέντρα, οι επιχειρήσεις θα έχουν πρόσβαση σε νέες αγορές, ενώ οι εργαζόμενοι θα έχουν περισσότερες ευκαιρίες εργασίας. Το έργο θα συμβάλει επίσης στους κλιματικούς στόχους του Καναδά, μειώνοντας τις εκπομπές και προσφέροντας στους ταξιδιώτες έναν πιο γρήγορο και αξιόπιστο τρόπο μετακίνησης. Θα ενισχύσει τον τουρισμό, θα βελτιώσει τη σύνδεση των κοινοτήτων και θα προωθήσει την ανάπτυξη προσιτών κατοικιών σε όλη την περιοχή.
Η εταιρεία Cadence, μια κοινοπραξία παγκοσμίως αναγνωρισμένων εταιρειών στον τομέα των υποδομών μεταφορών, έχει επιλεγεί για να ηγηθεί του έργου. Θα σχεδιάσει, χρηματοδοτήσει, κατασκευάσει, θα λειτουργεί και θα συντηρεί το σύστημα, συνεργαζόμενη στενά με τις Ινδιάνικες κοινότητες, προχωρώντας σε εξαγορά γης και διενέργεια περιβαλλοντικών αξιολογήσεων.
Αυτή η απόφαση είναι το αποτέλεσμα χρόνων προσεκτικού σχεδιασμού και στρατηγικής επένδυσης από την κυβέρνηση του Καναδά. Ο Καναδάς, ήδη η ένατη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, είναι αποφασισμένος να εξελίξει τις υποδομές του για να ανταποκριθεί στις αναπτυσσόμενες φιλοδοξίες του. Η υπερταχεία σιδηροδρομική σύνδεση αποτελεί βασικό μέρος αυτής της στρατηγικής, παράλληλα με τη δημιουργία περισσότερων θέσεων εργασίας, την επιτάχυνση της ανάπτυξης κατοικιών και την προστασία των εθνικών συμφερόντων.
«Ο Καναδάς αποκτά υπερταχείες σιδηροδρομικές συνδέσεις. Η σημερινή ανακοίνωση του Alto, της υπερταχείας σιδηροδρομικής σύνδεσης μεταξύ Τορόντο και Κεμπέκ Σίτι, θα μεταμορφώσει την οικονομία μας μειώνοντας δραστικά τους χρόνους μετακίνησης, ενισχύοντας την ανάπτυξη, δημιουργώντας χιλιάδες θέσεις εργασίας, βελτιώνοντας την παραγωγικότητα και μειώνοντας τις εκπομπές. Μόντρεαλ – Τορόντο σε τρεις ώρες. Αυτό δεν ξεπερνιέται», δήλωσε ο Πρωθυπουργός Τζάστιν Τρουντό.
Το έργο Alto, που αφορά την κατασκευή μιας γραμμής 1.000 χιλιομέτρων για υπερταχείες σιδηροδρομικές συνδέσεις, αποτελεί τη μεγαλύτερη επένδυση υποδομών στην ιστορία του Καναδά. Το σύστημα σιδηροδρόμων θα συνδέει την πόλη Κεμπέκ με το Τορόντο, με στάσεις σε μεγάλες πόλεις στη διαδρομή, μειώνοντας σημαντικά τους χρόνους ταξιδιού και βελτιώνοντας τη μετακίνηση. Η Υπουργός Μεταφορών Ανιτα Άναντ τόνισε ότι το έργο αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα για να προλάβει ο Καναδάς τις άλλες χώρες του G7 που ήδη διαθέτουν υπερταχείες σιδηροδρομικές συνδέσεις.
Η κοινοπραξία Cadence, που αποτελείται από τις εταιρείες CDPQ Infra (REM), AtkinsRéalis (πρώην SNC Lavalin), Systra Canada, Keolis Canada, Air Canada και SNCF Voyageurs SA, έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο στο έργο. Θα συνεργαστεί με την Alto για τα πρώτα στάδια του έργου, όπως το σχεδιασμό, τις διαβουλεύσεις με τις Ινδιάνικες κοινότητες, την εξαγορά γης και τις περιβαλλοντικές αξιολογήσεις. Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί για την επένδυση 3,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη φάση του σχεδιασμού του έργου, με επιπλέον κονδύλια που έχουν ήδη κατανεμηθεί στον Προϋπολογισμό του 2024.
Ο στόχος της κυβέρνησης είναι να ενισχύσει την παραγωγικότητα και να βελτιώσει τη μετακίνηση, με το έργο Alto να αναμένεται να προσφέρει έως και 35 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στο ΑΕΠ του Καναδά και να δημιουργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια της κατασκευής. Αυτή η επένδυση θα φέρει τα οικονομικά κέντρα του Οντάριο και του Κεμπέκ πιο κοντά, προσφέροντας περισσότερες ευκαιρίες εργασίας και αγορές για τις επιχειρήσεις, ενώ θα προωθήσει τη βιώσιμη μετακίνηση και θα μειώσει την εξάρτηση από αυτοκίνητα και αεροπλάνα.
Η Δήμαρχος του Μόντρεαλ, Βαλερί Πλάντ, εξέφρασε την ένθερμη στήριξή της στο έργο, χαρακτηρίζοντας το ως αναγκαίο βήμα για το μέλλον του Καναδά. Τόνισε ότι οι δημόσιες συγκοινωνίες αποτελούν επένδυση και όχι έξοδο και ότι η υπερταχεία σιδηροδρομική σύνδεση θα βελτιώσει την ποιότητα ζωής των Καναδών.
Ωστόσο, ορισμένοι επικριτές, όπως ο Σκιώδης Υπουργός Μεταφορών των Συντηρητικών, Φιλ Λόρενς, αμφισβήτησαν τη δέσμευση της κυβέρνησης για το έργο, χαρακτηρίζοντας το ως άλλη μια ανεκπλήρωτη υπόσχεση. Παρά την κριτική, η κυβέρνηση παραμένει επικεντρωμένη στην υλοποίηση του έργου Alto, το οποίο στοχεύει να φέρει μεταμορφωτικά οφέλη στις υποδομές και την οικονομία του Καναδά.

‍