Ο Poilievre αλλάζει ρότα. Από το «όχι» στο «ναι» για την οδοντιατρική και παιδική φροντίδα

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Σε μία σημαντική εξέλιξη της προεκλογικής εκστρατείας, ο αρχηγός του Συντηρητικού Κόμματος, Pierre Poilievre, δεσμεύθηκε να διατηρήσει τα ομοσπονδιακά προγράμματα οδοντιατρικής και παιδικής φροντίδας υπό την προϋπόθεση πως θα εκλεγεί πρωθυπουργός. Η δέσμευση του αυτή σηματοδοτεί μία στροφή στις πολιτικές του θέσεις αφού στο παρελθόν είχε επανειλημμένος εκφράσει έντονες επιφυλάξεις για τις εν λόγω νομοθετικές πρωτοβουλίες.

Τα προγράμματα οδοντιατρικής και παιδικής φροντίδας θεσπίστηκαν από την κυβέρνηση των Φιλελευθέρων υπό την πρωθυπουργία του Justin Trudeau στο πλαίσιο ενός ευρύτερου κοινωνικού σχεδίου ενίσχυσης των δημόσιων υπηρεσιών και στήριξης της μεσαίας τάξης. Μεταξύ άλλων, το 2021, η τότε υπουργός Οικονομικών και αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Chrystia Freeland, κατέθεσε έναν προϋπολογισμό-ορόσημο, ο οποίος προέβλεπε τη δημιουργία ενός πανκαναδικού προγράμματος παιδικής φροντίδας. Το σχέδιο προέβλεπε την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση προς τις επαρχίες με στόχο τη μείωση του κόστους φύλαξης παιδιών στα 10 δολάρια την ημέρα έως το 2026 στηρίζοντας τις εργαζόμενες οικογένειες.
Την επόμενη χρονιά, το 2022, η κυβέρνηση Trudeau προχώρησε στην εφαρμογή ενός πιλοτικού προγράμματος δημόσιας οδοντιατρικής φροντίδας το οποίο αποτέλεσε απαράβατο όρο της συμφωνίας συνεργασίας μεταξύ των Φιλελευθέρων και του κόμματος της Νέας Δημοκρατίας (NDP). Το πρόγραμμα ξεκίνησε με την κάλυψη βασικών υπηρεσιών για παιδιά κάτω των 12 ετών από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, με σταδιακή επέκταση προς άλλες κοινωνικές ομάδες, όπως ηλικιωμένοι και άτομα με αναπηρία. Η συμφωνία με το NDP επέτρεψε τη διατήρηση της μειοψηφικής κυβέρνησης των Φιλελευθέρων, ενισχύοντας ταυτόχρονα το κοινωνικό της αποτύπωμα.

Αρχικά, το Συντηρητικό Κόμμα, υπό την ηγεσία του Poilievre, είχε εκφράσει αντιρρήσεις για τα προγράμματα αυτά. Τον Οκτώβριο του 2022, οι Συντηρητικοί ψήφισαν υπέρ του νομοσχεδίου C-30, το οποίο διπλασίαζε την επιστροφή φόρου αγαθών και υπηρεσιών αλλά καταψήφισαν το νομοσχέδιο C-31 που εισήγαγε πρόγραμμα δημόσιας οδοντιατρικής φροντίδας για παιδιά κάτω των 12 ετών από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος και παρείχε εφάπαξ επίδομα 500 δολαρίων για ενοικιαστές χαμηλού εισοδήματος. Η αντίθεσή τους βασίστηκε σε ανησυχίες ότι το επίπεδο δαπανών για τα μέτρα του νομοσχεδίου θα αύξανε τον πληθωρισμό.
Η πρόσφατη δέσμευση του Poilievre να διατηρήσει τα προγράμματα αυτά υποδηλώνει στρατηγική προσαρμογή στα εκλογικά δεδομένα, πιθανώς με στόχο την προσέλκυση ψηφοφόρων που επωφελούνται από αυτές τις κοινωνικές παροχές. Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε μία περίοδο όπου οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Φιλελεύθεροι έχουν προβάδισμα έξι ποσοστιαίων μονάδων έναντι των Συντηρητικών.

‍