Πέντε αξιόλογες προτάσεις του Tory για τον προϋπολογισμό του Τορόντο

Το δημοτικό συμβούλιο του Τορόντο συζητά τον προϋπολογισμό του John Tory, ο οποίος παραμένει στο αξίωμα του κατόπιν της πολύκροτης παραίτησης του, για να ολοκληρώσει το δημοσιονομικό του σχέδιο. Ο προϋπολογισμός είναι ο πρώτος που καταρτίστηκε υπό τις νέες εξουσίες «ισχυρού δημάρχου» . Ακολουθεί μια ματιά σε πέντε βασικές προτάσεις στο έγγραφο:
Αστυνόμευση
Τον Ιανουάριο, ο Tory ανακοίνωσε μια προτεινόμενη αύξηση 48,3 εκατομμυρίων δολαρίων στον προϋπολογισμό της αστυνομίας του Τορόντο, ο οποίος, εν μέρει, θα πήγαινε προς την προσθήκη σε περίπου 200 αξιωματικοί, καθώς και στον προγραμματισμό με στόχο την αντιμετώπιση της νεανικής βίας. Η ώθηση θα φέρει τη χρηματοδότηση σε κάτι περισσότερο από 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια για το 2023. Οι επικριτές του Tory είπαν ότι είναι πολύ διογκωμένο σε σύγκριση με άλλα στοιχεία και υποχρηματοδοτούμενες κοινωνικές υπηρεσίες. Ο John Tory είπε ότι η πόλη «δεν μπορούσε να αναβάλει την επένδυση» στην υπηρεσία της αστυνομίας αφού ο προϋπολογισμός της δύναμης διατηρήθηκε σε περίπου 1,7% μέση ετήσια αύξηση σε σχέση με τα προηγούμενα οκτώ χρόνια.
Αλλαγές συγκοινωνίας
Ο προϋπολογισμός προτείνει μείωση 5% στις υπηρεσίες διαμετακόμισης σε σύγκριση με πέρυσι, ή μείωση 9% σε σύγκριση με τα προ πανδημίας επίπεδα. Οι επικριτές της πρότασης λένε ότι έρχεται σε αντίθεση με τις προσπάθειες επαναφοράς της ποδηλασίας. Ο John Tory υπερασπίστηκε τον προϋπολογισμό διέλευσης επισημαίνοντας ότι αυξάνει την επιχορήγηση της πόλης στην Επιτροπή Διαμετακόμισης του Τορόντο κατά 53 εκατομμύρια δολάρια και τα επίπεδα εξυπηρέτησης παραμένουν πάνω από την επιβατική κίνηση, κάτι που εκτιμά ο προϋπολογισμός περίπου το 73% των προπανδημικών επιπέδων.
Άστεγοι
Ορισμένοι δημοτικοί σύμβουλοι έχουν δηλώσει ότι σκοπεύουν να ξανανοίξουν τη συζήτηση για τα κέντρα θέρμανσης της πόλης μετά από σύσταση να κρατηθούν ανοιχτά όλο το 24ωρο μέχρι τα μέσα Απριλίου. H πρόταση συζητήθηκε την περασμένη εβδομάδα αλλά δεν πέρασε καθώς χρειαζόταν πλειοψηφία. Ενώ ο προϋπολογισμός λειτουργίας προβλέπει αύξηση 6,5% για στέγαση, υποστήριξη και διαχείριση στέγασης, οι επικριτές λένε ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα. Η πόλη θα μπορούσε να κλείσει πέντε από τους χώρους προσωρινών καταφυγίων της φέτος, σύμφωνα με το σχέδιο μετάβασης του καταφυγίου COVID-19. Παρ’ όλο που το σύστημα δεν επαρκεί για να καλύψει τη χωρητικότητα με δεκάδες άτομα να αναζητούν πρόσβαση κάθε βράδυ.
Υποδομή
Μία από τις πιο συχνές επικρίσεις κατά του Tory και κατά της προεκλογικής εκστρατείας του ήταν η προϋπόθεση των υποδομών της πόλης. Ένας τρόπος για την παρακολούθηση της κατάστασης των υποδομών της πόλης είναι η καθυστερημένη συντήρηση και επισκευές, γνωστές ως κατάσταση καλής επισκευής. Ο 10ετής προϋπολογισμός κεφαλαίου κάνει μεγάλες επενδύσεις στο Toronto Water μίας υποδομής και ένα σχέδιο αποκατάστασης Gardiner Expressway ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά όταν αυτά εξαιρεθούν, το συνολικό ανεκτέλεστο της πόλης αναμένεται να αυξηθεί κατά περισσότερα από 12 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2023, με TTC, πάρκα και κέντρα αναψυχής, και υπηρεσίες μεταφοράς μεταξύ των προγραμμάτων που οδηγούν σε αύξηση. Μόνο το ανεκτέλεστο σε κατάσταση καλής επισκευής TTC αναμένεται να αυξηθεί σχεδόν 6,3 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα 10 χρόνια.
Αύξηση φόρου ακίνητης περιουσίας
Ο Tory προτείνει αύξηση του φόρου ακίνητης κατοικίας κατά 5,5% ανά έτος, αύξηση 183 $ κατά μέσο όρο πριν από την καταγραφή άλλων φόρων, σύμφωνα με τα έγγραφα του προϋπολογισμού. Είναι η μεγαλύτερη αύξηση κατά τη διάρκεια της θητείας του, αλλά εξακολουθεί να ευθυγραμμίζεται με την προεκλογική υπόσχεσή του να διατηρήσει τους φόρους ακινήτων κάτω από το ποσοστό πληθωρισμού της πόλης – 6,6% όταν παρουσίασε τα σχέδια του προϋπολογισμού του τον Ιανουάριο. Οι οικονομολόγοι λένε ότι οι δημοτικές κυβερνήσεις, οι οποίες έχουν περιορισμένα εργαλεία για αύξηση εσόδων, κινδυνεύουν με περικοπές στις υπηρεσίες και κεφαλαιουχικά σχέδια εκτός και αν διατηρηθούν στο ρυθμό με τον πληθωρισμό.