Άλλοι τουλάχιστον 160 ανώνυμοι τάφοι ιθαγενών

Δεν έχουν τέλος οι μακάβριες ανακαλύψεις ομαδικών τάφων για παιδιά αυτόχθονων στον Καναδά, που εδώ και περίπου δύο μήνες βρίσκεται αντιμέτωπος με το ρατσιστικό παρελθόν του.

Μια ακόμη κοινότητα αυτόχθονων στη Βρετανική Κολομβία, στα δυτικά της χώρας, ανακοίνωσε ότι βρέθηκαν τουλάχιστον 160 ανώνυμοι τάφοι κοντά σε πρώην οικοτροφείο για παιδιά αυτόχθονες.

Μέλη της φυλής Penelakut έκαναν γνωστό πως οι τάφοι αυτοί βρέθηκαν κοντά στο σχολείο Κούπερ Άιλαντ, περίπου 90 χιλιόμετρα βόρεια της Βικτόρια, πρωτεύουσας της επαρχίας της Βρετανικής Κολομβίας.

«Κατανοούμε ότι πολλά από τα αδέλφια μας από τις γειτονικές μας κοινότητες φοίτησαν στη βιομηχανική σχολή του Κούπερ Αίλαντ. Αναγνωρίσαμε επίσης με τεράστια θλίψη ότι πολλοί δεν επέστρεψαν στο σπίτι τους», δήλωσε η επικεφαλής της κοινότητας Joan Brown σε ανακοίνωσή της.

Το σχολείο Κούπερ Άιλαντ, το οποίο λειτουργούσε υπό τη διοίκηση της καθολικής εκκλησίας, ήταν ανοιχτό από το 1890 έως το 1975 και έγινε γνωστό ως επικίνδυνο ίδρυμα.

Δύο αδελφές πνίγηκαν στην προσπάθειά τους να εγκαταλείψουν το σχολείο τη δεκαετία του 1950 και ένας άλλος μαθητής αυτοκτόνησε το 1966, σύμφωνα με το Κέντρο Ιστορίας και Διαλόγου των οικοτροφείων των Ινδιάνων.

Ο πρώην υπάλληλος Glenn Doughty, ο οποίος εργάστηκε στο σχολείο από το 1967 έως το 1986, καταδικάστηκε για σεξουαλική κακοποίηση μαθητών το 2002. Καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης τριών ετών, αφού εξέτισε άλλες ποινές για σεξουαλική επίθεση σε μαθητές άλλων οικοτροφείων.

Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Τζάστιν Τριντό, δήλωσε την Τρίτη ότι «ραγίζει η καρδιά του» για τη φυλή Penelakut και για αυτόχθονες πληθυσμούς σε ολόκληρη τη χώρα. «Οι [τάφοι] επιβεβαιώνουν μια αλήθεια που γνωρίζουν από καιρό», είπε.

Τουλάχιστον 150.000 αυτόχθονες παιδιά αναγκάστηκαν να παρακολουθήσουν τα σχολεία σε ολόκληρη τη χώρα, τα οποία χρηματοδοτήθηκαν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και διευθύνονταν από εκκλησίες στο πλαίσιο της εκστρατείας να αφαιρέσουν από τη νεολαία την πολιτιστική τους ταυτότητα.