Ο Doug Ford σχεδιάζει να δώσει στους δημάρχους του Τορόντο και της Οτάβα εξουσίες «βέτο» στα συμβούλια

Το Οντάριο σχεδιάζει να εισαγάγει ένα λεγόμενο σύστημα «ισχυρού δημάρχου» για ορισμένες πόλεις, καθώς φαίνεται ότι θα δώσει περισσότερη εξουσία στα χέρια εκείνων που ηγούνται ορισμένων από τους μεγάλους δήμους της επαρχίας.
Ο πρωθυπουργός Doug Ford δήλωσε την Τετάρτη ότι η Προοδευτική Συντηρητική κυβέρνησή του θα εξετάσει τις λεπτομέρειες ενός τέτοιου συστήματος, αλλά ότι θα εφαρμοστεί πριν από τις δημοτικές εκλογές του Οκτωβρίου.
«Απλώς νομίζω ότι ο δήμαρχος του Τορόντο ή της Οτάβα, ή οποιοσδήποτε δήμαρχος, είναι υπόλογοι για τα πάντα, αλλά έχουν την ίδια ψήφο με έναν μόνο δημοτικό σύμβουλο», είπε ο Ford σε δημοσιογράφους έξω από το νομοθετικό σώμα.
Οι αυξημένες δημαρχιακές εξουσίες θα παραχωρηθούν μόνο στους δημάρχους της Οτάβα και του Τορόντο και θα μπορούσαν να εισαχθούν μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Το αμερικανικού τύπου σύστημα «ισχυρού δημάρχου» χαρακτηρίζεται τυπικά από τη συγκέντρωση της εκτελεστικής εξουσίας με τον δήμαρχο, ο οποίος έχει τον έλεγχο των διορισμών των επικεφαλής τμημάτων και επιβλέπει τους προϋπολογισμούς.
«Οι ισχυρές εξουσίες του δημάρχου είναι κάτι που έχω πει ότι θα υποστήριζα – το ανέφερα πριν από τις τελευταίες εκλογές», δήλωσε ο δήμαρχος του Τορόντο John Tory σε μια δήλωση, απαντώντας στα νέα της πρότασης.
«Καταλαβαίνω ότι αυτό είναι κάτι που διερευνά η επαρχία προκειμένου να χτιστούν περισσότερα σπίτια όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Ως Δήμαρχος, είμαι απολύτως αποφασισμένος να χτίσω περισσότερα σπίτια – ανεξάρτητα από τις εξουσίες που έχω».
Οι αντίστοιχοι δήμαρχοι θα μπορούσαν να είναι σε θέση να λαμβάνουν βασικές δημοσιονομικές αποφάσεις χωρίς να κερδίζουν την υποστήριξη του δημοτικού συμβουλίου. Ο δήμαρχος έχει επί του παρόντος μόνο μία ψήφο στη λήψη αποφάσεων, την ίδια με τους άλλους δημοτικούς συμβούλους.
Η κίνηση θα μπορούσε να επιτρέψει στην επαρχία να παρακάμψει το δημοτικό συμβούλιο σε ορισμένες αποφάσεις και αντ' αυτού να ασχοληθεί απευθείας με τον δήμαρχο.
Ο Doug Ford άφησε προηγουμένως το στίγμα του στη δημοτική πολιτική του Τορόντο, όταν η κυβέρνησή του μείωσε το μέγεθος του δημοτικού συμβουλίου από 47 έδρες σε 25, λίγο μετά την εκλογή του ως πρωθυπουργός το 2018.
Ο Tory είπε ότι το μόνο που γνωρίζει είναι για ένα σχέδιο που περιγράφεται λεπτομερώς στο Toronto Star για να παραχωρήσει στους δημάρχους του Τορόντο και της Οτάβα νέες εξουσίες για να ελέγχουν πιο μονομερώς τους διορισμούς προσωπικού και τα οικονομικά ζητήματα.
«Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει τίποτα γραμμένο ή δεν έχει γίνει τίποτα από όσο γνωρίζω για το οποίο μπορείτε να σχολιάσετε», είπε.
Αλλά κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης στις 27 Ιουνίου μεταξύ του Ford και του Tory, ο δήμαρχος είπε ότι προέκυψε η πρόταση να παραχωρηθούν στον δήμαρχο του Τορόντο ισχυρότερες εξουσίες.
Φυσικά οι δημοτικοί σύμβουλοι του Τορόντο αντιδρούν στην αποδυνάμωση των εξουσιών
Ο δημοτικός σύμβουλος Josh Matlow υπέβαλε πρόταση ζητώντας από το δημοτικό συμβούλιο «να λάβει θέση για την τοπική μας δημοκρατία».
Το Δημοτικό Συμβούλιο του Τορόντο συνεδρίαζε ακόμη όταν οι λεπτομέρειες του σχεδίου του πρωθυπουργού να δώσει στον δήμαρχο περισσότερες εξουσίες ήρθαν στο φως την περασμένη Τρίτη.
Ορισμένοι δημοτικοί σύμβουλοι επισκέφτηκαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να εκφράσουν γρήγορα τη δυσαρέσκειά τους για την προοπτική να μειωθούν οι εξουσίες τους
Ο Perks ανέβηκε στις αίθουσες για να ζητήσει από τον ομιλητή και τον δήμαρχο να λάβουν λεπτομέρειες σχετικά με την πρόταση, ώστε το συμβούλιο να μπορέσει να τη συζητήσει.

Η τελευταία συνεδρίαση του συμβουλίου πριν από τις δημοτικές εκλογές του φθινοπώρου ολοκληρώνεται αυτή την εβδομάδα.
«Για άλλη μια φορά, ο πρωθυπουργός πιστεύει ότι ο λαός του Τορόντο είναι ανίκανος να αυτοκυβερνηθεί», είπε ο Perks.
Ο Ford είπε στους δημοσιογράφους στο Queen's Park την Τρίτη ότι οι μεταρρυθμίσεις του θα επιτρέψουν στους δημάρχους της Οττάβα και του Τορόντο να ασκήσουν βέτο στις αποφάσεις των συμβουλίων, με ένα δεύτερο μέτρο που θα επέτρεπε στο συμβούλιο να παρακάμψει το βέτο του δημάρχου εάν συμφωνήσουν τα δύο τρίτα των δημοτικών συμβούλων.
«Προέκυψε σχεδόν ακαριαία στο πλαίσιο της κατασκευής κατοικιών», είπε ο Τόρι για την ιδέα. «Δεν έχουν υπάρξει ποτέ λεπτομερείς συζητήσεις μεταξύ εμένα και του πρωθυπουργού για αυτό».
Ο Doug Ford θαυμάζει εδώ και καιρό το δημοτικό σύστημα διακυβέρνησης που χρησιμοποιούν ορισμένες πόλεις των ΗΠΑ, όπου ένας δήμαρχος μπορεί να ενεργεί μόνος του σε οικονομικά θέματα και μερικές φορές να απορρίπτει ή να ασκεί βέτο σε προτάσεις του συμβουλίου.
Ο Tory είπε ότι συμφωνεί ότι υπάρχει ανάγκη το συμβούλιο να λειτουργεί πιο γρήγορα.
«Υπάρχει σίγουρα ανάγκη, πρέπει να επιταχύνουμε τον τρόπο με τον οποίο ολοκληρώνουμε τα πράγματα στο δημαρχείο. Η ουσία είναι ότι πρέπει να κάνουμε τα πράγματα πιο γρήγορα, και αυτό περιλαμβάνει την κατασκευή κατοικιών».
Ο Tory είπε ότι όποια αλλαγή κι αν γίνει, αμφέβαλλε ότι θα περιλάμβανε κάποιου είδους βέτο ή παράκαμψη όπου θα μπορούσε να αποφασίσει κάτι ενάντια στις επιθυμίες του μεγαλύτερου μέρους του συμβουλίου.
«Θα ήμουν πολύ έκπληκτος εάν οποιαδήποτε πρόταση που υποβλήθηκε ήταν μια πρόταση που με εμπλέκει να έχω αυτό το βέτο που αναφέρατε, όπου θα μπορούσα να πω ότι αυτός είναι ο τρόπος μου και αυτό είναι».
«Δεν μπορείς να κάνεις αυτές τις δουλειές μόνος σου, ανεξάρτητα από τις εξουσίες που δίνονται σε κάποιο κομμάτι χαρτί, πρέπει να συνεργαστείς με συναδέλφους σε όλη την πόλη για να ολοκληρώσεις τα πράγματα».
«Άλλαξαν το μέγεθος του συμβουλίου την τελευταία φορά και νομίζω ότι έχω συνεργαστεί πιο στενά με το δημοτικό συμβούλιο μετά την αλλαγή»κατέληξε στη δήλωσή του ο δήμαρχος.