Σε “διερεύνηση” εσόδων ο Δήμος του Τορόντο

Το Δημοτικό Συμβούλιο του Τορόντο ενέκρινε πρόταση την Τρίτη ζητώντας από το προσωπικό της πόλης να αναφέρει τις νέες επιλογές εσόδων, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής εισφοράς στάθμευσης, καθώς η πόλη συνεχίζει να αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις εσόδων.
Ο δήμαρχος John Tory παρουσίασε την πρόταση, ως πρώτο και βασικό θέμα στη συνεδρίαση του συμβουλίου της Τρίτης.
Ζητάει από το προσωπικό να υποβάλει έκθεση στο δημοτικό συμβούλιο το τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους με μια ενημερωμένη αξιολόγηση των επιλογών δημιουργίας εσόδων που είναι διαθέσιμες στην πόλη σύμφωνα με την ισχύουσα επαρχιακή νομοθεσία.
Η κίνηση έρχεται καθώς τα υψηλότερα επίπεδα της κυβέρνησης στρέφονται με σκεπτικισμό στα αιτήματα χρηματοδότησης για τη μεγαλύτερη πόλη του Καναδά.
Η κυβέρνηση του Οντάριο είπε ότι θα στείλει ελεγκτές για να αξιολογήσουν τα οικονομικά της πόλης καθώς εξετάζει πόση αποζημίωση θα παράσχει στο Τορόντο μετά από ένα επαρχιακό σχέδιο στέγασης που εμπόδιζε την πόλη να εισπράξει κάποια τέλη από τους κατασκευαστές. Η κίνηση αναμένεται να κοστίσει στο Τορόντο πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Οι επικριτές κατηγόρησαν ότι η επαρχία έχει βγάλει χρήματα από τις τσέπες των πόλεων για να προσφέρει ένα “μπόνους” στους κατασκευαστές, αλλά ο πρωθυπουργός Doug Ford ανέφερε ότι είναι βέβαιος ότι μεγάλο μέρος των χαμένων εσόδων μπορεί να αναπληρωθεί με τη μείωση της σπατάλης.
Κατέκρινε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση άφησε το Τορόντο να αναμένει την προαναγγελθούσα αναγκαία χρηματοδότηση για την ανακούφιση από την πανδημία.
Μιλώντας στο δημοτικό συμβούλιο την Τρίτη, ο John Tory έκανε σαφές ότι η πόλη πρέπει και χρειάζεται να διερευνήσει όλες τις διαθέσιμες επιλογές, ώστε αυτές οι κυβερνήσεις να μην είναι σε θέση να απορρίψουν τις ανησυχίες σχετικά με τη χρηματοδότηση.
Υποστήριξε ότι η άποψη ότι ο Δήμος δεν διαχειρίζεται τα οικονομικά του χρησιμοποιείται από την επαρχία και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ως «δικαιολογία» για να αποφευχθεί μια συζήτηση σχετικά με τη σωστή χρηματοδότηση των πόλεων.
Επί του παρόντος, δεν απαιτείται από την ομοσπονδιακή ή την επαρχιακή κυβέρνηση να παρέχει τακτικά χρήματα στις πόλεις, αν και η τακτική χρηματοδότηση μεγάλων πόλεων από υψηλότερες κυβερνητικές τάξεις είναι κοινή σε άλλα μέρη του κόσμου.
Σε αυτό το πνεύμα, δημοτικός σύμβουλος Mike Colle πρότεινε μια τροπολογία στην πρόταση σύμφωνα με την οποία το προσωπικό περιλαμβάνει στην έκθεσή του το συνολικό ποσό του φόρου που καταβάλλεται από τους κατοίκους του Τορόντο και στα τρία επίπεδα διακυβέρνησης και ποιο ποσοστό αφήνει την πόλη για να πληρώσει για προγράμματα και υποδομές αλλού. Αναφέρθηκε σε προηγούμενη έκθεση προσωπικού που κατέγραφε ότι το 80% των φόρων που πληρώνουν οι κάτοικοι και οι επιχειρήσεις του Τορόντο, τα χρήματα αυτά δεν παραμένουν στον Δήμο.
Στη λίστα των πιθανών επιλογών εσόδων που θα διερευνήσει το προσωπικό περιλαμβάνονται μια εισφορά στάθμευσης, η οποία θα επιβάλλεται στους ιδιοκτήτες ακινήτων, καθώς και ένας κενός φόρος βιτρίνας.
Ενώ ο νόμος για την πόλη του Τορόντο επιτρέπει στο Τορόντο να εφαρμόζει πηγές εσόδων για να βοηθήσει στην κάλυψη των αναγκών του, ορισμένα απαιτούν έγκριση ή συνεργασία από την επαρχία. Το Οντάριο είχε προηγουμένως εμποδίσει την πόλη να τα εφαρμόσει. Για παράδειγμα, η τότε πρωθυπουργός Kathleen Wynne αρνήθηκε το αίτημα του Τορόντο να προσθέσει διόδια στους δρόμους Don Valley Parkway και Gardiner Expressway το 2017, αν και συμφώνησε να παράσχει στους δήμους μεγαλύτερο μερίδιο των εσόδων από τους φόρους φυσικού αερίου.
Υπάρχουν πολλές άλλες πιθανές ιδέες που θα απαιτούσαν την άδεια ή τη συνεργασία της επαρχιακής κυβέρνησης, όπως φόρος ταξινόμησης μηχανοκίνητων οχημάτων, φόρος αλκοολούχων ποτών ή φόρος καπνού. Υπάρχουν ακόμη άλλα που θα απαιτούσαν τροποποίηση του νόμου της πόλης του Τορόντο, όπως δημοτικός φόρος επί των πωλήσεων, φόρος κάνναβης ή δημοτικός φόρος εισοδήματος φυσικών προσώπων.
Το τέλος στάθμευσης έχει διερευνηθεί στο παρελθόν από το δημοτικό συμβούλιο, αλλά απορρίφθηκε. Ωστόσο, η ιδέα αναβιώθηκε πρόσφατα από την ομάδα υπεράσπισης των συγκοινωνιών TTC Riders, όταν μίλησαν εναντίον των αυξήσεων στα τέλη διέλευσης και των περικοπών των υπηρεσιών TTC.
Ο δήμαρχος Tory απέρριψε την ιδέα εκείνη την εποχή καθώς είχε ήδη διερευνηθεί και απορριφθεί, αλλά πρόσφατα συμφώνησε ότι θα άξιζε να ρίξουμε μια νέα ματιά στην επιλογή.
Η πρότασή του ζητά από το προσωπικό να αξιολογήσει πόσα χρήματα θα μπορούσε να λάβει η πόλη μέσω των διαφόρων εργαλείων εσόδων, πόσο θα κόστιζε η εφαρμογή των νέων ροών εσόδων και να εξετάσει πώς άλλοι δήμοι έχουν εφαρμόσει παρόμοια συστήματα.
Η πρόταση ζητά επίσης από την Αρχή Στάθμευσης του Τορόντο να ολοκληρώσει μια αναθεώρηση των τιμών για τη στάθμευση εντός και εκτός δρόμου.
Ο Tory έχει αναγνωρίσει ότι σε όποιες νέες εφαρμογές προβει η πόλη θα είναι «περιορισμένες» και ότι οι πόλεις χρειάζονται τελικά μια νέα συμφωνία χρηματοδότησης με τα υψηλότερα επίπεδα διακυβέρνησης ως μέρος μιας «επανεξέτασης ενός καθεστώτος που τέθηκε σε εφαρμογή το 1867 ώστε να μην παλεύουν συνεχώς να αποτρέψουν την οικονομική καταστροφή.
Το Συμβούλιο ενέκρινε επίσης μια τροπολογία στην πρόταση της δημοτικής συμβούλου Dianne Saxe ζητά από το προσωπικό να συμπεριλάβει μια αξιολόγηση των πιθανών επιπτώσεων ενός τέλους στάθμευσης στους κλιματικούς στόχους του Τορόντο.