Η IATA υποστηρίζει νέα μελέτη υπέρ των rapid τεστ έναντι των τεστ PCR στις αερομεταφορές

Η Διεθνής Ένωση Αεροπορικών Μεταφορών (IATA) προέτρεψε τις κυβερνήσεις να αποδεχθούν τα ταχεία τεστ αντιγόνου (rapid) όσον αφορά στην εκπλήρωση των απαιτήσεων των τεστ για COVID-19 μετά τη δημοσίευση νέας έρευνας από την OXERA και την Edge Health.

Η έκθεση, την οποία ανέθεσε η IATA, διαπίστωσε ότι τα τεστ αντιγόνου είναι:

• Ακριβή: Τα καλύτερα τεστ αντιγόνου παρέχουν ευρέως συγκρίσιμα αποτελέσματα με τα τεστ PCR για τον ακριβή εντοπισμό μολυσμένων ταξιδιωτών. Το τεστ αντιγόνου BinaxNOW, για παράδειγμα, “χάνει” μόνο ένα θετικό κρούσμα ανά 1.000 ταξιδιώτες (με βάση ποσοστό μόλυνσης 1% μεταξύ των ταξιδιωτών). Και έχει παρόμοια απόδοση με τα τεστ PCR σε επίπεδα ψευδών αρνητικών.
• Βολικά: Οι χρόνοι επεξεργασίας για τα τεστ αντιγόνου είναι 100 φορές ταχύτεροι από ό,τι για τα τεστ PCR
• Οικονομικά: Τα τεστ αντιγόνου είναι κατά μέσο όρο 60% φθηνότερα από τα τεστ PCR.

“Η επανεκκίνηση της διεθνούς αεροπορίας θα ενεργοποιήσει την οικονομική ανάκαμψη από τον COVID-19. Μαζί με τα εμβόλια, τα τεστ θα διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην παροχή εμπιστοσύνης στις κυβερνήσεις, να ανοίξουν ξανά τα σύνορά τους στους ταξιδιώτες. Για τις κυβερνήσεις, η πρώτη προτεραιότητα είναι η ακρίβεια. Όμως οι ταξιδιώτες θα χρειαστούν επίσης τα τεστ να είναι βολικά και οικονομικά. Η έκθεση της OXERA-Edge Health μας λέει ότι τα καλύτερα τεστ αντιγόνων μπορούν να τα προσφέρουν όλα αυτά. Είναι σημαντικό για τις κυβερνήσεις να εξετάσουν αυτά τα ευρήματα καθώς κάνουν σχέδια για επανεκκίνηση”, δήλωσε ο Alexandre de Juniac, γενικός διευθυντής και διευθύνων σύμβουλος της IATA.

Οι απαιτήσεις για τα τεστ είναι επί του παρόντος κατακερματισμένες, κάτι που προκαλεί σύγχυση στους ταξιδιώτες. Επιπλέον, πολλές κυβερνήσεις δεν επιτρέπουν τα ταχεία τεστ. Εάν οι μόνες διαθέσιμες επιλογές για τους ταξιδιώτες είναι τα τεστ PCR, αυτά συνοδεύονται από σημαντικά μειονεκτήματα κόστους και ταλαιπωρία. Και σε ορισμένα μέρη του κόσμου, η ικανότητα τεστ PCR είναι περιορισμένη, με την πρώτη προτεραιότητα να δίνεται σωστά στην κλινική χρήση.

“Οι ταξιδιώτες χρειάζονται επιλογές. Η συμπερίληψη τεστ αντιγόνου μεταξύ των αποδεκτών σίγουρα θα δώσει ώθηση στην ανάκαμψη. Και η προδιαγραφή της ΕΕ για αποδεκτά τεστ αντιγόνου προσφέρει μια καλή βάση για ευρύτερη διεθνή εναρμόνιση αποδεκτών προτύπων. Πρέπει τώρα να δούμε οι κυβερνήσεις να εφαρμόζουν αυτές τις συστάσεις. Ο στόχος είναι να έχουμε ένα σαφές σύνολο επιλογών τεστ που να είναι ιατρικά αποτελεσματικά, οικονομικά προσιτά και πρακτικά διαθέσιμα σε όλους τους υποψήφιους ταξιδιώτες”, δήλωσε ο de Juniac.

Εάν τα rapid τεστ δεν είναι επιλογή για τους ταξιδιώτες, δημιουργούνται σημαντικά εμπόδια κόστους και ευκολίας. Η έκθεση OXERA-Edge Health παρουσίασε την ακόλουθη ανάλυση:

Το κόστος των τεστ PCR μπορεί να αλλάξει εντελώς τα οικονομικά του ταξιδιού. Μια τετραμελής οικογένεια που ταξιδεύει από το Ηνωμένο Βασίλειο προς τις Καναρίους Νήσους θα κάνει συνολικά 16 τεστ με συνολικό κόστος περίπου 1.600 λίρες στερλίνες (ή 1.850 ευρώ - ένα ασφάλιστρο 160% πάνω από τον μέσο αεροπορικό ναύλο).

Ένα τυπικό επαγγελματικό ταξίδι στη διαδρομή Λονδίνο - Φρανκφούρτης θα έχει αύξηση κόστους κατά 59% με τις απαιτήσεις τεστ PCR.

Η μοντελοποίηση δείχνει ότι βάσει πέντε διαδρομών που μελετήθηκαν (Λονδίνο - Νέα Υόρκη, Λονδίνο - Φρανκφούρτη, Ηνωμένο Βασίλειο - Σιγκαπούρη, Ηνωμένο Βασίλειο - Πακιστάν και Μάντσεστερ - Κανάριοι Νήσοι), η επίπτωση στο κόστος των τεστ PCR θα μειώσει τη ζήτηση 65% κατά μέσο όρο. Η αντικατάσταση των PCR με τεστ αντιγόνου θα εξακολουθούσε να έχει αντίκτυπο στο κόστος στη ζήτηση, αλλά κατά 30%.

Τα οικονομικά εμπόδια θα περιορίσουν τη διάθεση των ταξιδιωτών που ήδη εμφανίζει κάποια αδυναμία. Σε δημοσκόπηση των ταξιδιωτών τον περασμένο Φεβρουάριο, το 58% δήλωσε ότι θα ταξιδέψει λιγότερο για αναψυχή μόλις περιοριστεί η πανδημία. Στην ίδια δημοσκόπηση το 62% των επαγγελματιών ταξιδιωτών δήλωσαν ότι θα ταξιδεύουν λιγότερο.

Εκτός από τους δραματικά μικρότερους χρόνους επεξεργασίας για τα τεστ αντιγόνου σε σύγκριση με τα PCR, η έκθεση επισήμανε επίσης την ανεπάρκεια των τεστ PCR. Η τρέχουσα διαθεσιμότητα των τεστ PCR στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, θα κάλυπτε μόνο το 25% των επιβατών του 2019. Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει σημεία συμφόρησης όταν και εφόσον ο αριθμός των επιβατών ανακάμψει. Η προσθήκη τεστ αντιγόνου ως αποδεκτή επιλογή θα βοηθούσε στην ανακούφιση αυτού του προβλήματος.

“Όταν τα διεθνή ταξίδια ξεκινήσουν και πάλι, τα τεστ πιθανόν να παραμείνει ως μέρος της στρατηγικής για τον έλεγχο του COVID. Το είδος του καθεστώτος των τεστ που θα επιλεγεί θα κάνει τη διαφορά στο πόσο γρήγορα θα ανακάμψει η ταξιδιωτική βιομηχανία. Η επιλογή των rapid τεστ θα ήταν μια πραγματική ώθηση για τη διεθνή ταξιδιωτική και διεθνή επιχειρηματική κοινότητα και η έρευνα μάς δείχνει ότι μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματικάό με άλλα καθεστώτα τεστ και εξίσου αποτελεσματικό με μια καραντίνα δέκα ημερών”, δήλωσε η Michele Granatstein, Partner στην Oxera και Head of Aviation Practice της εταιρείας.

“Βλέπουμε ήδη ότι τα rapid τεστ γίνονται συνηθισμένη πρακτική σε μη ταξιδιωτικά περιβάλλοντα, όπως σχολεία και χώρους εργασίας. Η επέκταση της χρήσης τους στα ταξίδια είναι ένα λογικό βήμα. Η επιστήμη το υποστηρίζει αυτό. Σε πραγματικές συνθήκες, τα τεστ αντιγόνου είναι εξίσου αποτελεσματικά με τα τεστ PCR στη μείωση του κινδύνου διασυνοριακής μετάδοσης. Εν τω μεταξύ, το κόστος και η γραφειοκρατία των τεστ PCR προσθέτει τεράστια βάρη σε οικογένειες και επιχειρήσεις που θέλουν να ταξιδέψουν. Αυτά είναι σημαντικά ζητήματα κατά την προετοιμασία για μια επιτυχημένη επανεκκίνηση”, δήλωσε ο de Juniac.