Διακοπή εργασιών στο Τορόντο λόγω ελλειμματικού προϋπολογισμού ύψους $875 εκατομμυρίων

Η πόλη του Τορόντο έχει αρχίσει να διακόπτει τις εργασίες σε δεκάδες προγραμματισμένα κεφαλαιουχικά έργα καθώς συνεχίζει να ασκεί πιέσεις στις ομοσπονδιακές και επαρχιακές κυβερνήσεις για χρηματοδότηση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για να αντισταθμίσει τις οικονομικές επιπτώσεις που σχετίζονται με την πανδημία COVID-19.
Ο προϋπολογισμός του 2022 που εγκρίθηκε από το δημοτικό συμβούλιο τον Φεβρουάριο ισοσκελίστηκε με βάση 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια υποτιθέμενης χρηματοδότησης από άλλα επίπεδα διακυβέρνησης, επαναλαμβάνοντας ένα δημοσιονομικό τέχνασμα που χρησιμοποίησε η πόλη επίσης το 2021.
Σε μια έκθεση που θα υποβληθεί ενώπιον της εκτελεστικής επιτροπής του δημάρχου John Tory την επόμενη εβδομάδα, το προσωπικό εκτιμά ότι έχουν εξασφαλιστεί περίπου 525 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση υποστήριξης για τον COVID-19 από την ψήφιση του προϋπολογισμού φέτος τον χειμώνα, μειώνοντας το συνολικό έλλειμμα σε περίπου 875 εκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, χωρίς συγκεκριμένες διαβεβαιώσεις ότι επικείμενα θα υπάρχουν περισσότερα χρήματα, το προσωπικό λέει ότι τώρα έχει αρχίσει να διακόπτει τα κεφαλαιουχικά έργα αξίας περίπου 300 εκατομμυρίων δολαρίων που επρόκειτο να ολοκληρωθούν το 2022.
«Όλο αυτό το έλλειμμα που βιώνουμε σχετίζεται εξ ολοκλήρου με τον COVID, δεν οφείλεται στο ότι ξοδέψαμε πάρα πολλά χρήματα ή οποιαδήποτε άλλη αποτυχία εκ μέρους μας», είπε ο δήμαρχος Τζον Τόρι στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. «Σχετίστηκε εξ ολοκλήρου με τον COVID και το γεγονός ότι τα συστήματά μας στην πόλη μας - το σύστημα διέλευσης μας το σύστημα καταφυγίου μας - είναι σε κλίμακα μεγαλύτερη από οποιαδήποτε άλλη πόλη στον Καναδά. Έτσι, ως αποτέλεσμα, όταν πρέπει να προστατεύσουμε περισσότερους ανθρώπους ή πρέπει να λάβουμε υπόψη περισσότερους επιβάτες που δεν έκαναν μεταφορά και εξακολουθούν να μην είναι σε κάποιο βαθμό κατά τη διάρκεια της πανδημίας, θα έχουμε μεγαλύτερες απώλειες εσόδων από οποιονδήποτε άλλη πόλη στον Καναδά».
Ο Τόρι είπε στους δημοσιογράφους ότι παραμένει αισιόδοξος ότι η ομοσπονδιακή και η επαρχιακή κυβέρνηση θα έρθουν στο τραπέζι και θα παράσχουν αρκετή χρηματοδότηση για να αντισταθμίσουν τα χαμένα έσοδα και το αυξημένο κόστος που έπρεπε να επωμιστεί η πόλη λόγω της πανδημίας του COVID.
Ωστόσο, είπε ότι η παύση των κεφαλαιουχικών έργων είναι «το συνετό πράγμα που πρέπει να γίνει» στο ενδιάμεσο.
Ο κατάλογος που ετοίμασε το προσωπικό του δήμου περιγράφει δεκάδες έργα που θα βρίσκονται τώρα σε αναμονή, συμπεριλαμβανομένων των εργασιών αποκατάστασης οδών αξίας εκατομμυρίων δολαρίων.
Συνάντηση Δημάρχου Τορόντο με τον πρωθυπουργό του Καναδά
Ο δήμαρχος Τόρι επίσης συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό Τζάστιν Τριντό το απόγευμα της Τρίτης και είπε στους δημοσιογράφους ότι η ανάγκη για πρόσθετη χρηματοδότηση για την αντιστάθμιση των οικονομικών επιπτώσεων του COVID-19 θα είναι «στην κορυφή της ημερήσιας διάταξης».
Οι δύο ηγέτες μίλησαν για τον σημαντικό ρόλο που έχουν παίξει πόλεις όπως το Τορόντο στη διαχείριση της πανδημίας σε ολόκληρη τη χώρα και συζήτησαν για τις υπάρχουσες ομοσπονδιακές επενδύσεις σε έργα δημόσιας συγκοινωνίας. Ο Πρωθυπουργός επανέλαβε τη δέσμευση της κυβέρνησης του Καναδά να είναι βασικός εταίρος για την κάλυψη των αναγκών υποδομής των δήμων, μεταξύ άλλων μέσω του μόνιμου ταμείου δημόσιας συγκοινωνίας που ξεκίνησε το 2021 και άλλων ομοσπονδιακών προγραμμάτων.
Ο Πρωθυπουργός Τριντό και ο Δήμαρχος Τόρι συζήτησαν τις ομοσπονδιακές επενδύσεις στο πλαίσιο της Εθνικής Στρατηγικής Στέγασης για τη χρηματοδότηση νέων στεγαστικών έργων και την αύξηση της προσφοράς στέγασης και τόνισαν την ανάγκη για συνεχείς υπηρεσίες ψυχικής υγείας στις κοινότητες.
Ο Πρωθυπουργός υπογράμμισε τη σημασία της συνεργασίας με τους δημοτικούς εταίρους από ακτή σε ακτή. Οι δύο ηγέτες ανυπομονούν να συνεργαστούν για τις προτεραιότητες που συζήτησαν και άλλα σημαντικά θέματα για τους κατοίκους του Τορόντο και του Οντάριο, καθώς και για όλους τους Καναδούς.