Συμφωνία εκατομμυρίων δόσεων με τη Novavax

Ο πρωθυπουργός Justin Trudeau έχει υπογράψει μια προσωρινή συμφωνία με τη Novavax για την παραγωγή εκατομμυρίων δόσεων του εμβολίου COVID-19 στον Καναδά μόλις εγκριθεί η χρήση του. 

Η αμερικανική εταιρεία εξακολουθεί να κάνει κλινικές δοκιμές για το εμβόλιό της, αλλά αν το εγκρίνει η Health Canada, μια νέα εγκατάσταση του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας στο Μόντρεαλ θα αρχίσει να παράγει τις δόσεις Novavax όταν το κτίριο ολοκληρωθεί αργότερα αυτό το έτος.

 Αυτό θα είναι το πρώτο εμβόλιο COVID-19 που θα παραχθεί στην εγχώρια αγορά του Καναδά.

Ο Καναδάς βρίσκεται επί του παρόντος στο έλεος ξένων κυβερνήσεων, οι οποίες ανά πάσα στιγμή θα μπορούσαν να κλείσουν τις πόρτες στις εξαγωγές εμβολίων έως ότου εμβολιαστούν οι δικοί τους.

Αυτός ο κίνδυνος γίνεται όλο και πιο πραγματικός αυτήν την εβδομάδα καθώς οι νέοι έλεγχοι των εξαγωγών της Ευρώπης στα εμβόλια καθυστερούν, θέτοντας σε κίνδυνο ολόκληρη την προσφορά εμβολίων COVID-19 από τον Καναδά.

 Θα μπορούσαν να παραχθούν πρόσθετα εμβόλια στο Σασκάτσουαν και στο Βανκούβερ, αλλά δεν υπάρχουν συμφωνίες με άλλους κατασκευαστές εμβολίων για τη χρήση αυτών των εγκαταστάσεων ακόμη, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό.

Ο Οργανισμός Εμβολίων και Λοιμωδών Νόσων του Πανεπιστημίου του Σασκάτσουαν, ο οποίος έλαβε ενίσχυση χρηματοδότησης 46 εκατομμυρίων δολαρίων από την Οτάβα πέρυσι, θα μπορούσε τώρα να παράγει 40 εκατομμύρια δόσεις ετησίως, και το Precision NanoSystems στο Βανκούβερ, το οποίο έλαβε ομοσπονδιακή επιχορήγηση 23 εκατομμυρίων δολαρίων, μπορεί να παράγει 240 εκατομμύρια δόσεις.

Ωστόσο, το εμβόλιο της Novavax πιθανότατα απέχει τουλάχιστον δύο μήνες από την έγκρισή του στον Καναδά, ενώ η εγκατάσταση NRC είναι ακόμη υπό κατασκευή και έχει σχεδιαστεί για να παράγει μόνο δύο εκατομμύρια δόσεις το μήνα. Ο Καναδάς έχει συμφωνήσει να αγοράσει 52 εκατομμύρια δόσεις από τη Novavax αφού εγκριθεί από την Health Canada.

Όλες οι δόσεις από τα επί του παρόντος εγκεκριμένα εμβόλια που παράγονται από την Pfizer-BioNTech και τη Moderna γίνονται στην Ευρώπη.

Η Novavax που εδρεύει στο Μέριλαντ της Αμερικής υπέβαλε αίτηση για να ξεκινήσει τη διαδικασία ελέγχου του πειραματικού εμβολίου, αφού ανακοίνωσε ότι μια κλινική δοκιμή στο Ηνωμένο Βασίλειο έδειξε ότι ήταν περισσότερο από 89% αποτελεσματική έναντι του COVID-19.

Η δοκιμή στο Ηνωμένο Βασίλειο έδειξε σημαντική αποτελεσματικότητα τόσο έναντι του αρχικού ιού πίσω από το COVID-19, όσο και της παραλλαγής γνωστής ως B.1.17 που αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά εκεί. Μια μικρότερη δοκιμή Φάσης 2 στη Νότια Αφρική έδειξε ότι το εμβόλιο ήταν επίσης αποτελεσματικό έναντι μιας παραλλαγής που εμφανίστηκε για πρώτη φορά εκεί, γνωστή ως Β.1.351.

Τα εμβόλια Pfizer-BioNTech και Moderna έχουν δείξει πιθανότητα σε εργαστηριακές εξετάσεις έναντι των παραλλαγών, οι οποίες πιστεύεται ότι εξαπλώνονται πιο εύκολα και μπορεί να προκαλέσουν πιο σοβαρές ασθένειες. Ωστόσο, οι δοκιμές που οδήγησαν στην έγκριση αυτών των εμβολίων ολοκληρώθηκαν πριν από τον προσδιορισμό των παραλλαγών.

Το ομοσπονδιακό τμήμα Καινοτομίας, Επιστήμης και Οικονομικής Ανάπτυξης και το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας βρίσκονται σε συνομιλίες με όλους τους μελλοντικούς κατασκευαστές εμβολίων στον κόσμο για μήνες, προσπαθώντας να δελεάσουν τουλάχιστον έναν από αυτούς να κάνουν μερικά από τα εμβόλια τους στη νέα εγκατάσταση, η οποία βρίσκεται σε καλό δρόμο για να ολοκληρωθεί αυτό το καλοκαίρι. Καμία από αυτές τις συνομιλίες δεν απέφερε καρπούς μέχρι τώρα.

Ο Καναδάς επένδυσε άλλα 173 εκατομμύρια δολάρια στο Medicago του Κεμπέκ για να προωθήσει την έρευνα σχετικά με το εμβόλιο και να κατασκευάσει ένα νέο εργοστάσιο παραγωγής στο Κεμπέκ. Εάν το εμβόλιο του Medicago αποδειχθεί ασφαλές και αποτελεσματικό για το COVID-19, θα γίνει αρχικά στη Βόρεια Καρολίνα.

Η μόνη παραγωγή εμβολίων στον Καναδά υπάρχει με τη Sanofi στο Τορόντο και το GlaxoSmithKline στο Κεμπέκ. Η Sanofi αντλεί εκατομμύρια δόσεις εμβολίου στο Τορόντο για ασθένειες όπως κοκκύτη, πολιομυελίτιδα και τέτανο, ενώ το εργοστάσιο της GSK στο Κεμπέκ είναι όπου ο Καναδάς λαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του ετήσιου εμβολίου γρίπης.

Ο Καναδάς είχε μια ισχυρή εγχώρια βιομηχανία εμβολίων. Σύμφωνα με τα ομοσπονδιακά αρχεία το 1973, ο Καναδάς βασίστηκε στις εισαγωγές μόνο για το ένα πέμπτο των εγχώριων φαρμακευτικών αναγκών του, συμπεριλαμβανομένων των εμβολίων και των θεραπευτικών φαρμάκων.

Αλλά η βιομηχανία άρχισε να στεγνώνει τη δεκαετία του 1980, με πολλές εταιρείες να κλείνουν τις δραστηριότητές τους στον Καναδά, συμπεριλαμβανομένων των AstraZeneca, Bristol Myers και Johnson και Johnson.

Σήμερα, ο Καναδάς βασίζεται σε εισαγωγές για τουλάχιστον το 85% των εμβολίων και άλλων φαρμακευτικών προϊόντων που χρησιμοποιεί.