Ο Καναδάς στην 4η θέση παγκοσμίως για εκπομπές CO2 το 2023 λόγω πυρκαγιών

Κατερίνα Γερασκλή
Οι πρωτοφανείς πυρκαγιές που έπληξαν τον Καναδά το 2023 εκτόξευσαν τη χώρα στην τέταρτη θέση παγκοσμίως όσον αφορά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με πρόσφατη επιστημονική μελέτη. Οι πυρκαγιές αυτές, που καταγράφηκαν από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο, είχαν σοβαρές επιπτώσεις στην ικανότητα των καναδικών δασών να απορροφούν CO2, επηρεάζοντας αρνητικά το περιβάλλον.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, το 2023 οι πυρκαγιές κατέστρεψαν περίπου 150 εκατομμύρια στρέμματα δασικών εκτάσεων, δηλαδή το 4% της συνολικής δασικής κάλυψης της χώρας. Περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω των πυρκαγιών. Η ανάλυση δορυφορικών δεδομένων έδειξε ότι εκλύθηκαν 2.371 μεγατόνοι CO2 και μονοξειδίου του άνθρακα (CO) από τις φλόγες.
Αυτή η εξέλιξη οδήγησε τον Καναδά από τη 11η στη 4η θέση παγκοσμίως ως προς τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, πίσω μόνο από την Κίνα, τις ΗΠΑ και την Ινδία. Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι ο θερμός και ξηρός καιρός που ευνόησε τις πυρκαγιές πιθανόν να γίνει κανονικό φαινόμενο μέχρι το 2050, αυξάνοντας τη συχνότητα και την ένταση των πυρκαγιών.
«Η αυξημένη συχνότητα και ένταση των πυρκαγιών ενδέχεται να μειώσει την ικανότητα των καναδικών δασών να λειτουργούν ως δεξαμενές CO2», δήλωσε ο Μπρένταν Μπερν, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Nature. Τα καναδικά δάση, που εκτείνονται από τον Ειρηνικό μέχρι τον Ατλαντικό Ωκεανό, απορροφούν τεράστιες ποσότητες CO2, αλλά η διαδικασία αναγέννησης της βλάστησης μετά τις πυρκαγιές απαιτεί δεκαετίες.

Η μελέτη αναφέρει ότι η αυξανόμενη συχνότητα των πυρκαγιών, σε συνδυασμό με τις ξηρασίες σε κάποιες περιοχές, μπορεί να καθυστερήσει την αναγέννηση των δασών και, επομένως, να επιβραδύνει την απορρόφηση του διοξειδίου του άνθρακα. Για να αντισταθμίσει αυτή την απώλεια, ο Καναδάς θα χρειαστεί να μειώσει τις εκπομπές CO2 που προέρχονται από την καύση ορυκτών καυσίμων.
Η καναδική κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να μειώσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά 40-45% μέχρι το 2030, σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2005, στο πλαίσιο της Συμφωνίας του Παρισιού. Η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει συμβάλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, με τις ακραίες δασικές πυρκαγιές να έχουν υπερδιπλασιαστεί παγκοσμίως, σύμφωνα με άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο στην επιθεώρηση Nature Ecology & Evolution.
Ενώ η φετινή περίοδος δασικών πυρκαγιών στον Καναδά δεν έχει φτάσει ακόμα στο επίπεδο της έντασης του περασμένου έτους, κάποιες περιοχές, όπως η τουριστική πόλη Τζάσπερ, έχουν πληγεί σοβαρά, με σημαντικές καταστροφές να σημειώνονται τον Ιούλιο.

‍