Οντάριο: 146 εκατ. δολάρια για την στρατηγική ανάπτυξη των βιοεπιστημών

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Η κυβέρνηση του Οντάριο ανακοίνωσε τη δεύτερη φάση της στρατηγικής βιοεπιστημών της, η οποία αποσκοπεί στην ενίσχυση της καινοτομίας, την προσέλκυση επενδύσεων και την προώθηση της έρευνας, με στόχο να εδραιώσει την επαρχία ως παγκόσμιο κέντρο βιομηχανικής παραγωγής και βιοεπιστημών. Το νέο αυτό σχέδιο περιλαμβάνει επιπλέον επενδύσεις ύψους 146 εκατ. δολαρίων που θα ενισχύσουν την ανάπτυξη του τομέα.

«Καθώς ανασυγκροτούμε την οικονομία του Οντάριο, ο τομέας των βιοεπιστημών θα διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην ενίσχυση της ανάπτυξης και στη δημιουργία καλοπληρωμένων θέσεων εργασίας σε όλη την επαρχία», τόνισε ο Έπαρχος του Οντάριο, Doug Ford, συμπληρώνοντας πως «Οι σημαντικές επενδύσεις που πραγματοποιούμε στον τομέα ανοίγουν νέες ευκαιρίες, επιταχύνουν την ανάπτυξη καινοτόμων φαρμάκων και τεχνολογιών και βοηθούν στη διατήρηση της υγείας του πληθυσμού. Θέλουμε το Οντάριο να γίνει το μέρος όπου θα ανακαλύπτονται και θα αναπτύσσονται πρωτοποριακές ιατρικές λύσεις προς όφελος όλων».

Η στρατηγική πρόταση ανάπτυξης “Taking Life Sciences to the Next Level” ξεκίνησε το 2022 με στόχο την ανάπτυξη του τομέα των βιοεπιστημών και τη βελτίωση των υγειονομικών αποτελεσμάτων, μέσω της προσέλκυσης επενδύσεων σε τεχνολογίες υγείας επόμενης γενιάς, φάρμακα και παραγωγή εμβολίων. Η δεύτερη φάση βασίζεται στην επιτυχία της πρώτης, η οποία είχε ως αποτέλεσμα επενδύσεις 5 δισ. δολαρίων και τη δημιουργία 5.000 νέων θέσεων εργασίας στον τομέα των βιοεπιστημών από το 2018.

Κατευθύνσεις της στρατηγικής ανάπτυξης
Η στρατηγική εστιάζει σε τέσσερις βασικούς τομείς: i. την προώθηση της έρευνας και της ανάπτυξης για την ενίσχυση της βιοπαραγωγικής ικανότητας της επαρχίας και την αξιοποίηση ευκαιριών για εμπορευματοποίηση, ii. ξεκλείδωμα ροής νέων κεφαλαίων που θα υποστηρίζουν επιχειρηματίες να υλοποιούν τις ιδέες τους σε προϊόντα έτοιμα για την αγορά, iii. την υποστήριξη του υπάρχοντος (επιχειρηματικού) περιβάλλοντος ενισχύοντας την (οικονομική) αξία της επαρχίας τοποθετώντας την ίδια στιγμή το Οντάριο ως έναν κορυφαίο προορισμό επενδύσεων και επιχειρηματικής ανάπτυξης του επιχειρηματικού κόσμου και iv. την υιοθέτηση μιας κουλτούρας καινοτομίας, ώστε οι εγχώριες εταιρείες να είναι σε θέση να αξιοποιούν ευκαιρίες σε όλο το φάσμα της υγειονομικής περίθαλψης της επαρχίας.

Ο υπουργός Οικονομικής Ανάπτυξης, Δημιουργίας Θέσεων Εργασίας και Εμπορίου του Οντάριο, Vic Fedeli, σε δηλώσεις του τόνισε πως «Με επενδύσεις πάνω από 5 δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία έξι χρόνια από κορυφαίες βιομηχανικές εταιρείες, η παγκόσμια αγορά αναγνωρίζει (πια) την αξία του Οντάριο στον τομέα των βιοεπιστημών». Αναφερόμενος στην δεύτερη φάση της στρατηγικής ανάπτυξης, ο υπουργός υπογράμμισε πως «Συνεχίζει να δημιουργεί τις προϋποθέσεις για την ανάπτυξη και ευημερία τόσο για τις εγχώριες (τις καναδικές), όσο και για τις διεθνείς εταιρείες, εδώ στο Οντάριο».

Για την ενίσχυση της δεύτερης φάσης του συγκεκριμένου προγράμματος η κυβέρνηση i. θα επενδύσει μέχρι και 46 εκατ. δολάρια στο Ταμείο Ερευνητικών Υποδομών Βιοεπιστημών του Οντάριο, για την ενίσχυση της ερευνητικής δυνατότητας των πανεπιστημίων και πανεπιστημιακών/ερευνητικών κλινικών στα νοσοκομεία, ii. 15 εκατ. δολάρια τα οποία θα διατεθούν σε πρόγραμμα υγρών εργαστηρίων (wet labs) όταν αναζητούν εργαστήρια και πέντε εκατομμύρια δολάρια για κλινικές δοκιμές της πρωτοβουλίας QuickSTART Ontario, iii. 24 εκατ. δολάρια θα χρηματοδοτήσουν το νέο Ταμείο Ανάπτυξης Βιοεπιστημών (LSSUF) για την ενίσχυση της παραγωγής τους εντός κι εκτός Οντάριο. Το LSSUF θα λειτουργήσει συνδυαστικά με το Health Technology Accelerator Fund (HTAF) -12 εκατομμύρια δολάρια- παρέχοντας ευκαιρίες για καινοτόμες εταιρείες να συνεργαστούν με επαρχιακούς παρόχους υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης και iv. θα δοθούν επιπλέον 40 εκατομμύρια δολάρια από το Ταμείο Venture Ontario για να αποδοθούν σε ταμεία επιχειρηματικού κεφαλαίου που θα υποστηρίξουν εταιρείες βιοεπιστημών και παραγωγούς που εδρεύουν στην επαρχία του Οντάριο για να καινοτομήσουν και να μπορέσουν να αναπτυχθούν.

Σκέψεις για την άμεση αποτελεσματικότητα
Η κυβέρνηση του Οντάριο έχει δεχτεί θετικά σχόλια από τον επιχειρηματικό κόσμο για το συγκεκριμένο πρόγραμμα που έχει εφαρμόσει, καθώς αυτό το στρατηγικό πλάνο αναμένεται να καταστήσει την επαρχία ηγέτιδα δύναμη σε έναν τομέα που η παγκόσμια αποτίμησή της ανέρχεται στα 2,83 τρισεκατομμύρια αμερικανικά δολάρια. Ωστόσο, η αντιπολίτευση εκφράζει ανησυχίες για το εάν αυτές οι πρωτοβουλίες θα αποφέρουν άμεσα αποτελέσματα για τους πολίτες, ιδιαίτερα σε μια περίοδο αυξανόμενης ζήτησης για υγειονομικές υπηρεσίες.

Σύμφωνα με αναλυτές, αυτό το στρατηγικό πρόγραμμα τοποθετεί το Οντάριο μία ηγέτιδα διεθνή δύναμη στον τομέα της παραγωγής ραδιοϊσοτόπων. Δεδομένου του υψηλού επιπέδου εκπαιδευτικών προγραμμάτων και καινοτόμων υποδομών, οι νέες αυτές επενδύσεις θα συμβάλουν καθοριστικά στη μελλοντική ανάπτυξη της οικονομίας της επαρχία αλλά και της υγειονομικής περίθαλψης τής.

Η αναπληρώτρια έπαρχος και υπουργός Υγείας του Οντάριο, Sylvia Jones, τόνισε πως «Η κυβέρνησή μας αναλαμβάνει τολμηρές ενέργειες για να κάνει ταχύτερη και ευκολότερη τη σύνδεση των ασθενών και των οικογενειών τους με τεχνολογία που αλλάζει τη ζωή. Η έναρξη του Health Innovation Pathway και του Health Technology Accelerator Fund είναι ένας ακόμη τρόπος για να προωθήσουμε τις λύσεις Made-in-Ontario για να συνδέσουμε περισσότερους ανθρώπους με τη φροντίδα και τη θεραπεία που χρειάζονται όταν τη χρειάζονται». Ο υπουργός Κολλεγίων και Πανεπιστημίων της επαρχίας, Nolan Quinn, αναφερόμενος στην μακροπρόθεσμη αποτελεσματικότητα του συγκεκριμένου προγράμματος τόνισε πως «Βοηθώντας τους ερευνητές μας να αναπτύξουν και να εμπορευματοποιήσουν νέα προϊόντα και τεχνολογίες στον χώρο της υγειονομικής περίθαλψης καθώς και σε άλλους κρίσιμους τομείς θα συμβάλλον τα μέγιστα στην οικονομική ανάπτυξη της επαρχίας αφού θα φέρουν αποτελέσματα που θα αλλάξουν τη ζωή των ονταριανών».

‍