Ontario Place: Το έργο θα κοστίσει πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια στους φορολογούμενους

Κατερίνα Γερασκλή
Η αναβίωση του Ontario Place θα κοστίσει στους φορολογούμενους της επαρχίας του Οντάριο πάνω από 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια, πέντε φορές περισσότερα από την αρχική εκτίμηση, σύμφωνα με νέα έκθεση του Γενικού Επιθεωρητή του Οντάριο (AG).
Η ανακαίνιση της περιοχής στην Λίμνη Οντάριο αποτελεί αντικείμενο ενός από τους εννέα ελέγχους που περιλαμβάνονται στην πρώτη ετήσια έκθεση της Shelley Spence, η οποία ανέλαβε τα καθήκοντά της τον Ιανουάριο του 2024. Η έκθεση αφορά επίσης διαφημίσεις της κυβέρνησης και την ψηφιοποίηση των υπηρεσιών του ServiceOntario, μεταξύ άλλων.
Τα 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια περιλαμβάνουν τα 700 εκατομμύρια δολάρια που προγραμματίζεται να δαπανηθούν για την μεταφορά και ανέγερση ενός νέου επιστημονικού κέντρου στο Ontario Place, καθώς και την κατασκευή ενός υπόγειου γκαράζ, που θα κοστίσει μεταξύ 280 εκατομμυρίων και 400 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η κυβέρνηση του Οντάριο "παραμένει συνετή" οικονομικά, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Infrastructure Ontario (IO), Michael Lindsay, ο οποίος θα αντικαταστήσει σύντομα τον Phil Verster στη θέση του προσωρινού προέδρου της υπηρεσίας μεταφορών Metrolinx. «Δεν έχουμε ακόμη τα τελικά νούμερα», δήλωσε η Υπουργός Υγείας, Sylvia Jones, απαντώντας σε ερώτηση για το ίδιο θέμα.
Η αρχική εκτίμηση του έργου το 2019, μεταξύ 335 και 424 εκατομμυρίων δολαρίων, δεν περιλάμβανε τη μεταφορά του επιστημονικού κέντρου, το οποίο ανακοινώθηκε το 2023.
Η αύξηση των εξόδων εξηγείται κυρίως από τα έργα ανάπτυξης δημόσιου χώρου, πάρκων, χώρων στάθμευσης και του επιστημονικού κέντρου, σύμφωνα με την έκθεση.
Η αξιολόγηση του κόστους πραγματοποιήθηκε από την IO, αλλά το συνολικό ποσό δεν εγκρίθηκε από την κυβέρνηση Ford, σύμφωνα με την έκθεση του Γενικού Επιθεωρητή.
Μια διαδικασία που παραβιάζει τους κανόνες
Η ανάλυση του φακέλου του Ontario Place παρέχει περισσότερες λεπτομέρειες για την υπογραφή της σύμβασης 95 ετών μεταξύ της κυβέρνησης Ford και της εταιρείας Therme, η οποία σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα υδάτινο πάρκο και ένα σπα στο Δυτικό Νησί. Οι κάτοικοι του Οντάριο ενδέχεται να περιμένουν πολύ καιρό για να δουν τα οφέλη της συμφωνίας, καθώς η Therme δεν θα ανακτήσει τα έξοδα της μέχρι το 21ο έτος λειτουργίας της. Η τρέχουσα αξία των πληρωμών μισθώματος θα φτάσει περίπου τα 163 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια των 95 ετών, ή περίπου το 15% του συνολικού ποσού των 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ανακοινώθηκε από την κυβέρνηση.
Η VG σημειώνει επίσης ότι η διαδικασία του διαγωνισμού που οδήγησε στην επιλογή της Therme ως ενός από τους ιδιωτικούς εταίρους δεν πραγματοποιήθηκε σωστά. Παρά την απαγόρευση επικοινωνίας μεταξύ της κυβέρνησης και των συμμετεχόντων, πραγματοποιήθηκαν αρκετές συναντήσεις μεταξύ των δύο πλευρών.
Η ηγεσία της Νέας Δημοκρατικής Παράταξης (NDP) αντέδρασε έντονα, καταγγέλλοντας την κυβέρνηση Ford για τον τρόπο που διαχειρίζεται το θέμα του Ontario Place, χωρίς να τηρεί τους κανόνες. Η ηγέτης της NDP, Marit Stiles, ζήτησε την παραίτηση της Υπουργού Υποδομών, Kinga Surma, ενώ η ηγέτης των Φιλελευθέρων, Bonnie Crombie, κατηγόρησε τον Doug Ford για κακή χρήση δημοσίων κονδυλίων για πολιτικά οφέλη.
Απειλές για τα προσωπικά δεδομένα των πολιτών
Σύμφωνα με την έκθεση της VG, η κυβέρνηση του Οντάριο έχει ξοδέψει σχεδόν 100 εκατομμύρια δολάρια τα τελευταία 10 χρόνια για την ψηφιοποίηση των υπηρεσιών του ServiceOntario. Ωστόσο, δεν υπάρχουν επαρκείς μέτρα για την προστασία των προσωπικών δεδομένων των πολιτών. Οι κρίσιμες IT συστήματα που αποθηκεύουν ευαίσθητα δεδομένα δεν προστατεύονται με ισχυρούς κωδικούς πρόσβασης.
Ρεκόρ εξόδων σε διαφημίσεις από την κυβέρνηση
Η κυβέρνηση έχει επενδύσει σημαντικά σε διαφημίσεις, δαπανώντας 103,5 εκατομμύρια δολάρια για διαφημιστικές εκστρατείες κατά τη διάρκεια του 2023-24, το υψηλότερο ποσό που έχει ξοδευτεί ποτέ από οποιαδήποτε κυβέρνηση στο Οντάριο σε διάστημα ενός έτους.
Κρίση Υπερβολικής Χρήσης Ναρκωτικών
Η έκθεση αφιερώνει επίσης ένα κεφάλαιο στην κρίση των υπερβολικών χρήσεων ναρκωτικών, σημειώνοντας ότι η πρόσφατη απόφαση της κυβέρνησης να κλείσει δέκα σταθμούς εποπτευόμενης κατανάλωσης ναρκωτικών δεν συνοδεύτηκε από κατάλληλο σχεδιασμό και ανάλυση επιπτώσεων.

‍