Πρόωρες κάλπες στο Οντάριο - Ψηφίζουμε στις 27 Φεβρουαρίου

Ο έπαρχος του Οντάριο, Doug Ford, παραιτούμενος και αυτός της θέσης του προκήρυξε την έναρξη της προεκλογικής διαδικασίας για τις επαρχιακές εκλογές, οι οποίες θα διεξαχθούν στις 27 Φεβρουαρίου 2025. Η απόφαση αυτή έγινε γνωστή μετά τη συνάντηση που είχε με την αντικυβερνήτρια του Οντάριο, Edith Dumont, η οποία υπέγραψε τη διακήρυξη διάλυσης του 43ου Κοινοβουλίου της επαρχίας, με ισχύ από τις 4:00 μ.μ. της Τρίτης, 7 Ιανουαρίου 2025.
Σύμφωνα με τις διατάξεις του Εκλογικού Νόμου της επαρχίας, οι εκλογικές διαδικασίες θα ξεκίνησαν με την έκδοση των διαταγμάτων στις 29 Ιανουαρίου 2025, ενώ οι κάλπες θα ανοίξουν για τους ψηφοφόρους της Οντάριο έναν μήνα αργότερα. Ο Ford, ο οποίος ηγείται της Προοδευτικής Συντηρητικής κυβέρνησης από το 2018, επιδιώκει μια τρίτη συνεχή θητεία, ενώ ήδη διαθέτει μια ισχυρή πλειοψηφία στο νομοθετικό σώμα του Queen’s Park.
Αίτια πρόωρων εκλογών
Ο έπαρχος δικαιολόγησε την πρόωρη διεξαγωγή εκλογών αναφερόμενος στην ανάγκη ύπαρξης μίας κυβέρνησης με ισχυρή εντολή προκειμένου να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις των ΗΠΑ που απειλούν τον Καναδά και την επαρχία του Οντάριο. Σε δηλώσεις του τόνισε ότι «Η οικονομία μας θα δεχτεί επίθεση από τη μεγαλύτερη και πιο ισχυρή χώρα του κόσμου. Θα χρειαστούμε μια ενιαία φωνή και μια ισχυρή (επαρχιακή) κυβέρνηση για να προστατεύσουμε τις οικογένειες και τις κοινότητες μας».
Ο έπαρχος προέβλεψε ότι η κατάσταση θα είναι πολύ σοβαρότερη από αυτή που αντιμετώπισε η επαρχία και η χώρα την εποχή της πανδημίας του COVID-19, αφού η εφαρμογή δασμών θα επηρεάσουν την οικονομία του Οντάριο με εκτιμήσεις να προβλέπουν την απώλεια έως και 500.000 θέσεων εργασίας. Μεταξύ άλλων τόνισε την ανάγκη δημιουργία άρρηκτης συνεργασίας μεταξύ και των τριών επιπέδων διακυβέρνησης (ομοσπονδιακού, επαρχιακού και δημοτικού) καθώς και μεταξύ του δημόσιου και ιδιωτικού τομέα.
Ο Ford αναφαίνεται ως ο Captain Canada σε μία περίοδο κενού εξουσίας σε ομόσπονδο επίπεδο. Η αυτό-περιγραφή του αυτή αντικατοπτρίζει την προσπάθεια του να εμφανίζεται ως ο υπερασπιστής των καναδικών συμφερόντων έναντι των αμερικανικών απειλών. Μία κίνηση η οποία τον έχει καταστήσει εξαιρετικά δημοφιλή στην επαρχία του Οντάριο, τον Καναδά αλλά και τις ΗΠΑ αφού είναι συνεχώς προσκεκλημένος σε τηλεοπτικούς σταθμούς συνεντευξιαζόμενος για το ζήτημα που έχει προκύψει με τον Donald Trump.
Οι πρόωρες εκλογές, βέβαια, δεν έρχονται ως έκπληξη για όσους παρακολουθούν την πολιτική σκηνή του Οντάριο αφού το κυβερνών κόμμα θέλει να διεξάγει πολύ καιρό εκλογές. Όπως εξηγεί ο καθηγητής του Toronto Metropolitan University, John Shields, η απόφαση βασίζεται σε μια σειρά μεταβλητών, συμπεριλαμβανομένων και δημοσκοπήσεων που δείχνουν τους Συντηρητικούς να προηγούνται των πολιτικών τους αντιπάλων.
Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Συντηρητικοί του Οντάριο έχουν προβάδισμα έως και 24 ποσοστιαίων μονάδων αν και κάποιες άλλες έρευνες υποδεικνύουν ότι η ψαλίδα μπορεί να κλείσει με έξι μονάδες διαφορά.
Ένας σημαντικός παράγοντας που επηρεάζει την απόφαση του Ford είναι η πολιτική δυναμική σχέση μεταξύ της επαρχιακής και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Στον Καναδά, υπάρχει μία τάση οι ψηφοφόροι να ευνοούν την ύπαρξη αντίθετων κομμάτων στην επαρχιακή και ομοσπονδιακή εξουσία. Με τους Φιλελεύθερους να βρίσκονται ακόμη στην εξουσία στην Οττάβα και με την αβεβαιότητα γύρω από τις μελλοντικές ομοσπονδιακές εκλογές, ο έπαρχος του Οντάριο επιδιώκει να εκμεταλλευτεί απόλυτα και αυτήν την τάση. Αυτή η ιστορική τάση θεωρείται ως μία μορφή ισορροπίας από την πλευρά των ψηφοφόρων. Ωστόσο, επισημαίνεται ότι ενδεχομένως αυτή η τάση να μην συνεχιστεί.
Διαφημιστικό χρήμα
Η Συντηρητική κυβέρνηση του Doug Ford σύμφωνα με έκθεση που είδε το φως της δημοσιότητας έχει ήδη ξοδέψει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε πολιτικές διαφημίσεις. Σύμφωνα, λοιπόν, με την έκθεση που είδε το φως της δημοσιότητας τον Οκτώβριο του 2024, η κυβέρνηση Ford ξόδεψε 103,5 εκατομμύρια δολάρια σε διαφημίσεις για το φορολογικό έτος που έληξε στις 31 Μαρτίου του 2024. Σύμφωνα με ιστορικά στοιχεία αυτό το ποσό αποτελεί το υψηλότερο ποσό που έχει δαπανηθεί στην προεκλογική διαφημιστική ιστορία της επαρχίας.
Είναι δεδομένο ότι οι Προοδευτικοί Συντηρητικοί διαθέτουν σημαντικά περισσότερους οικονομικούς πόρους σε σύγκριση με τους πολιτικούς τους αντιπάλους. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Εκλογικής Υπηρεσίας της επαρχίας, το συντηρητικό κόμμα έχει συγκεντρώσει περίπου 11 εκατομμύρια δολάρια από την 1η Ιανουαρίου του 2024, ενώ οι Φιλελεύθεροι έχουν συγκεντρώσει 2,6 εκατ. δολάρια, το NDP 2,54 εκατ. δολάρια και το Πράσινο Κόμμα, 1,2 εκατ. δολάρια.
Την ίδια στιγμή η αξιωματική αντιπολίτευση του κοινοβουλίου (NDP) και οι φιλελεύθεροι επικρίνουν τον Ford για την απόφαση διεξαγωγής πρόωρων εκλογών χαρακτηρίζοντάς την μία ευκαιριακή πολιτική απόφαση. Ωστόσο, ο Ford το αρνείται υποστηρίζοντας ότι η επαρχία αντιμετωπίζει «πρωτοφανείς προκλήσεις» που απαιτούν μια ισχυρή κυβέρνηση.

Ποιοι είναι οι ηγέτες και τα κόμματά τους;
‍

Doug Ford
Ο πρωθυπουργός Doug Ford θα εκπροσωπήσει και πάλι το Προοδευτικό Συντηρητικό Κόμμα σε αυτές τις εκλογές. Οδήγησε το κόμμα του σε δύο συνεχόμενες πλειοψηφικές νίκες, το 2018 και το 2022. Αν καταφέρει να κερδίσει ξανά, θα γίνει ο πρώτος ηγέτης κυβέρνησης που εξασφαλίζει τρεις διαδοχικές πλειοψηφίες μετά τον Leslie Frost το 1959.
Δημοτικός σύμβουλος του Τορόντο για το Etobicoke North από το 2010 έως το 2014, ο Doug Ford εκπροσωπεί την ίδια περιοχή στη νομοθετική συνέλευση. Είναι 60 ετών, πρώην επιχειρηματίας και αδελφός του πρώην δημάρχου του Τορόντο, Rob Ford. Δεν μιλάει γαλλικά.
‍

Marit Stiles
Αυτή είναι η πρώτη προεκλογική εκστρατεία της Marit Stiles ως ηγέτιδας του NDP Οντάριο. Ανέλαβε την ηγεσία του κόμματος τον Φεβρουάριο του 2023, αντικαθιστώντας την Andrea Horwath, η οποία δεν κατάφερε να οδηγήσει το κόμμα της στη νίκη στις εκλογές του 2022. Μόνο ένας Νεοδημοκράτης έχει βρεθεί στην εξουσία στην ιστορία του Οντάριο: ο σημερινός πρέσβης του Καναδά στα Ηνωμένα Έθνη, Bob Rae.
Η Marit Stiles είναι βουλευτής του Davenport στο κέντρο του Τορόντο από το 2018. Πριν εισέλθει στο Queen’s Park, είχε διατελέσει εκπρόσωπος του ομοσπονδιακού NDP και εργάστηκε για σχεδόν μια δεκαετία στην Ένωση Καναδικού Κινηματογράφου, Τηλεόρασης και Ραδιοφώνου. Μιλάει γαλλικά σε συνομιλητικό επίπεδο.
‍

Bonnie Crombie
Η Bonnie Crombie είναι η μόνη αρχηγός κόμματος που δεν κατέχει έδρα στο Queen’s Park. Ηγείται του Φιλελεύθερου Κόμματος του Οντάριο από τον Δεκέμβριο του 2023. Πρώην δήμαρχος του Mississauga στην ευρύτερη περιοχή του Τορόντο, κέρδισε την ηγεσία του κόμματος απέναντι σε δύο ομοσπονδιακούς και έναν επαρχιακό βουλευτή.
Έχει ιστορία στους Φιλελεύθερους του Καναδά: διετέλεσε ομοσπονδιακή βουλευτής για την περιφέρεια Mississauga—Streetsville από το 2008 έως το 2011. Εξελέγη δήμαρχος του Mississauga το 2014, διαδεχόμενη την Hazel McCallion. Δεν μιλάει γαλλικά.
‍

Mike Schreiner
Ο Mike Schreiner είναι ηγέτης του Πράσινου Κόμματος του Οντάριο και ένας από τους δύο εκλεγμένους βουλευτές του κόμματος. Ο Αμερικανογεννημένος ηγέτης πιστεύει ότι οι Πράσινοι μπορούν να κερδίσουν περισσότερες έδρες μετά τη νίκη της MPP Aislinn Clancy στο Kitchener Centre στις επαναληπτικές εκλογές του Νοεμβρίου 2023.
Εκπροσωπεί την εκλογική περιφέρεια του Guelph, την οποία κέρδισε με 54% των ψήφων το 2022. Είναι ο πρώτος Πράσινος βουλευτής στο Queen’s Park και ηγείται του κόμματος από το 2009. Πριν εισέλθει στη νομοθετική συνέλευση, εργάστηκε στην κοινοτική υπηρεσία και ως επιχειρηματίας στο Guelph. Δεν μιλάει γαλλικά.
Στοιχεία για τις εκλογές στο Οντάριο
Αριθμός εδρών: Η Νομοθετική Συνέλευση του Οντάριο έχει 124 έδρες. Για να επιτευχθεί πλειοψηφία, ένα κόμμα πρέπει να κερδίσει τουλάχιστον 63 έδρες.
Κατανομή πριν τη διάλυση: Οι Προοδευτικοί Συντηρητικοί είχαν 79 έδρες, το NDP 28, οι Φιλελεύθεροι 9, ενώ οι Πράσινοι και ανεξάρτητοι είχαν 8.
Κόστος εκλογών: Η εκλογική διαδικασία αναμένεται να κοστίσει περίπου 189 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τον επικεφαλής εκλογών του Οντάριο, Greg Essensa.
Συμμετοχή στις εκλογές του 2022: Μόλις το 44% των ψηφοφόρων ψήφισε, η χαμηλότερη συμμετοχή στην ιστορία του Οντάριο.
Τελευταίες χειμερινές εκλογές: Η τελευταία φορά που το Οντάριο διεξήγαγε εκλογές τον χειμώνα ήταν στις 19 Μαρτίου 1981, με νικητή τον Προοδευτικό Συντηρητικό πρωθυπουργό Bill Davis.
Οι πολίτες του Οντάριο θα κληθούν στις κάλπες στις 27 Φεβρουαρίου για μια εκλογική αναμέτρηση που προκηρύχθηκε σχεδόν ενάμιση χρόνο νωρίτερα από το προγραμματισμένο.

‍