Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω επισιτιστικής ανασφάλειας η Mississauga

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Η Mississauga, με πληθυσμό περίπου 716.000 κατοίκους, κήρυξε την πόλης σε κατάσταση  έκτακτης ανάγκης λόγω επισιτιστικής ανασφάλειας σηματοδοτώντας τη σοβαρότητα μιας κρίσης που ξεπερνά πλέον τα όρια της προσωρινής διαχείρισης. Η απόφαση του δημοτικού συμβουλίου, όπως ανακοίνωσε η δήμαρχος Carolyn Parrish, αποτελεί «ένα μνημειώδες βήμα στην αναγνώριση μιας κατάστασης που έχει φτάσει σε μη βιώσιμα επίπεδα». Ωστόσο, αυτή η κίνηση είναι μόνο η αρχή μιας ευρύτερης προσπάθειας που απαιτεί την συνεργασία πολλαπλών επιπέδων διακυβέρνησης.
Σύμφωνα με την Food Banks Mississauga, η πόλη παρουσιάζει τη μεγαλύτερη από ποτέ αύξηση ανθρώπων στις ουρές τραπεζών τροφίμων σε όλο το Οντάριο. Μεταξύ Ιουνίου 2023 και Μαΐου 2024, καταγράφηκαν πάνω από 420.000 επισκέψεις δημοτών σε τράπεζες τροφίμων. Ένας αριθμός που αντιπροσωπεύει μία αύξηση σχεδόν 80% σε έναν χρόνο. Αυτή η κατάσταση είναι απαράδεκτη και μη βιώσιμη, όπως ακούστηκε να λέγεται στο δημοτικό συμβούλιο προσθέτοντας ότι η χρήση τραπεζών τροφίμων στην πόλη υπερβαίνει τον επαρχιακό μέσο όρο.

‍
Η διευθύνων σύμβουλος της Food Banks Mississauga, Meghan Nicholls, υπογράμμισε ότι η ζήτηση για υπηρεσίες ξεπερνά πλέον κατά πολύ τα επίπεδα που καταγράφηκαν κατά την κορύφωση της πανδημίας COVID-19. «Παρά τις καλύτερες προσπάθειές μας, η χρηματοδότηση από τις κυβερνήσεις παραμένει ανεπαρκής», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η αύξηση των εσόδων κατά μόλις 2% δεν επαρκεί για να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση.

‍
Οι αριθμοί αποκαλύπτουν κρίση
1. Το 2023, 1 στους 13 κατοίκους της Mississauga χρησιμοποιούσε τις υπηρεσίες των τραπεζών τροφίμων, σε σύγκριση με 1 στους 37 το 2019.
2. Πάνω από 56.000 άτομα έχουν εξυπηρετηθεί από το δίκτυο 60 οργανισμών που συνεργάζονται με τις τράπεζες τροφίμων.
3. Στατιστική Υπηρεσία Καναδά και η Food Banks Canada προβλέπουν ότι 1 στους 4 Καναδούς θα χρειαστεί βοήθεια από προγράμματα κοινότητας το επόμενο έτος.
Η δήμαρχος Carolyn Parrish τόνισε ότι οι τράπεζες τροφίμων, αν και απαραίτητες, αποτελούν μόνο προσωρινή λύση λέγοντας πως «Πρέπει να επικεντρωθούμε στις βαθύτερες αιτίες της επισιτιστικής ανασφάλειας, όπως η φτώχεια, η ανισότητα και η έλλειψη προσιτής στέγασης».
‍

Κάλεσμα για συνεργασία και μεταρρυθμίσεις
Το δημοτικό συμβούλιο της πόλης καλεί τις επαρχιακές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις να συνεργαστούν, προτείνοντας μια σειρά από μέτρα, όπως:
- την αύξηση των κοινωνικών προγραμμάτων με βελτιστοποίηση των υπαρχόντων προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας του Οντάριο.
- μεγαλύτερη επένδυση στη στέγαση με την δημιουργία προσιτής και υποστηρικτικής στέγασης.
- την βελτίωση των εργασιακών συνθηκών θεσπίζοντας νόμους νόμων που θα διασφαλίζουν τους εργαζόμενους
- την εισαγωγή επιδόματος τροφίμων και ειδών πρώτης ανάγκης με την παροχή άμεσης βοήθειας στα νοικοκυριά που αγωνίζονται να ανταπεξέλθουν.
‍

Η άποψη των δημοτών
Δημότες και επιχειρήσεις του δήμου εκφράζουν την αγωνία τους για την κατάσταση. Η Anna Bernar, μητέρα δύο παιδιών, δήλωσε ότι «Είναι αδιανόητο σε μία πόλη σαν την Mississauga, τόσοι πολλοί άνθρωποι να μην μπορούν να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες. Χρειαζόμαστε δράση, όχι λόγια».
Ο John Miller που είναι εθελοντής στις τράπεζες τροφίμων τόνισε ότι «Η έλλειψη πόρων δυσκολεύει τη δουλειά μας. Οι οικογένειες που εξυπηρετούμε αυξάνονται καθημερινά, αλλά οι δωρεές που προσφέρονται δεν επαρκούν».
‍

Στατιστική υπηρεσία
Η κρίση στην Mississauga αντικατοπτρίζει ένα ευρύτερο πρόβλημα που απαντάται σε πολλές περιοχές της χώρας. Σύμφωνα με την Στατιστική Υπηρεσία Καναδά, η επισιτιστική ανασφάλεια αυξάνεται πανεθνικά, με τις αυξήσεις στο κόστος ζωής και τον πληθωρισμό να πιέζουν ιδιαίτερα τα χαμηλότερα κοινωνικοοικονομικά στρώματα.
Ο πρωθυπουργός της χώρας, Justin Trudeau, έχει δεσμευτεί να βελτιώσει τα κοινωνικά προγράμματα, αλλά οι τοπικές κυβερνήσεις ζητούν μεγαλύτερη στήριξη. «Χρειαζόμαστε εθνικό συντονισμό και σοβαρή επένδυση στη μείωση της φτώχειας», δήλωσε η Parrish, καλώντας την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να κηρύξει την επισιτιστική ανασφάλεια ως εθνική κρίση.
Η Meghan Nicholls συνοψίζει την επισιτιστική ανασφάλεια μία πρόταση υπογραμμίζοντας πως «Είναι πρόβλημα κοινωνικής δικαιοσύνης, οικονομικής ανισότητας και πολιτικής αδιαφορίας. Ήρθε η ώρα για αλλαγή».

‍