Τι να περιμένουμε στο Οντάριο το 2024

Τι να περιμένουμε στο Οντάριο το 2024
Με την ευχή πως το 2024 θα είναι μία χρονιά καλύτερη για τον ίδιο και την κυβέρνηση του, ο Έπαρχος του Οντάριο, κ. Νταγκ Φορντ, αναζητά τις λύσεις για να ξεπεράσει τα κακώς κείμενα του 2023.
Το σκάνδαλο της Πράσινης Ζώνης κυριάρχησε κατά το μεγαλύτερο μέρος του προηγούμενου έτους αναστατώνοντας όλο το πολιτικό πεδίο με την προσπάθεια να δώσει σε συγκεκριμένους εργολάβους την δυνατότητα να κτίσουν κατοικίες σε αυτήν αυξάνοντας δυνητικά την αξία της γης τους κατά 8,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Βασιλική Έφιππη Αστυνομία του Καναδά ερευνά σε βάθος την υπόθεση. Εάν η έρευνα καταλήξει σε ποινικές διώξεις εναντίον οποιουδήποτε συνδέεται με την κυβέρνηση, το θέμα της Πράσινη Ζώνης θα γίνει και πάλι το επίκεντρο της πολιτικής σκηνής του Οντάριο.
Με το βάρος του σκανδάλου στην πλάτη του Νταγκ Φορντ, το 2024 θα αποδειχθεί μία δύσκολη χρονιά καθώς η νεοεκλεγείσα Πρόεδρος των Φιλελεύθερων του Οντάριο, κα. Μπόννι Κρόμπι, μαζί με την έτερη νέα αρχηγό του κόμματος της Νέας Δημοκρατίας της Επαρχίας, κα. Μάριτ Στάιλς, θα αναζητήσουν τρόπους να φέρουν τα κόμματα τους σε καλύτερη θέση έναντι των Συντηρητικών στην κεντρική πολιτική σκηνή για τις εκλογές που θα λάβουν χώρα τον Ιούνιο του 2026.
Καθώς η κυβέρνηση της Ford οδεύει προς το μέσο της θητείας της, το Προοδευτικό Συντηρητικό κόμμα θα προσπαθήσει κάνει πράξη τις υποσχέσεις που έδωσε πριν αναλάβει την διακυβέρνηση του Οντάριο έχοντας ως κεντρικό σύνθημα το «Για να γίνουν».
Το CBC πήρε συνεντεύξεις από τους τρεις κορυφαίους στρατηγικούς επικοινωνιολόγους των κόμματων τους για να πάρουμε μία πρώτη γεύση από το τι θα πρόκειται να δούμε το 2024 στην πολιτική σκηνή του Οντάριο. Οι συνεντευξιαθέντες ήταν ο Μιτς Χέιμπελ, πρώην ανώτερο στέλεχος στην κυβέρνηση των Προοδευτικών Συντηρητικών του Φορντ και τώρα διευθυντής πολιτικής της εταιρείας δημοσίων υποθέσεων Enterprise Canada, η Τζόρνταν Λέιχνιτς, πρώην ανώτερο στέλεχος του ομοσπονδιακού κόμματος της Νέας Δημοκρατίας και τώρα διευθύντρια προγραμμάτων για τον Καναδά στο γερμανικό σοσιαλδημοκρατικό ίδρυμα Φρίντριχ Έμπερτ Στίφτουνγκ και η Ανούσκα Κούριαν η οποία είναι στρατηγική αναλύτρια των Φιλελεύθερων σε ομόσπονδο επίπεδο και εργάζεται επίσης ως σύμβουλος στον Όμιλο Πολιτικής ΜακΜίλλαν Βάντατζ.

Στέγαση
Και οι τρεις στρατηγικοί επικοινωνιολόγοι συμφωνούν ότι η στέγαση θα είναι ένα από τα κεντρικά θέματα που θα απασχολούν τους ψηφοφόρους και τους πολιτικούς το 2024. Η κυβέρνηση Φορντ μπαίνει στο τρίτο έτος του δεκαετούς προγράμματος της με την υπόσχεση να κατασκευάσει 1,5 εκατομμύρια κατοικίες στο Οντάριο, αλλά ο ρυθμός των κτισίματος είναι εξαιρετικά αργός για να μπορέσει να πετύχει την στόχευση της προεκλογικής υπόσχεσης. Σύμφωνα με τον κ. Χέιμπελ, «Υπάρχουν λόγοι για αυτόν τον [ρυθμό] που δεν είναι υπό τον έλεγχο της κυβέρνησης. Υπάρχει έλλειψη εργατικού δυναμικού, τα επιτόκια καθιστούν πιο δύσκολη τη χρηματοδότηση των κατασκευών. […] Αλλά πρέπει να δείξουν [η κυβέρνηση της Επαρχίας] πρόοδο στη στέγαση, ειδικά τώρα που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιτέλους δείχνει πρόοδο». Υπογράμμισε δε το γεγονός πως για να τα καταφέρει η κυβέρνηση Φορντ «Πρέπει πραγματικά να βγουν από την λάσπη στο θέμα της στέγασης».
Η κυβέρνηση Φορντ απέσυρε πολλές από τις βασικές της προτάσεις για να διαθέσει περισσότερη γη για την στέγαση. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνονται η απελευθέρωση τμημάτων της Πράσινης Ζώνης, ο εξαναγκασμός των δημοτικών αρχών να επεκτείνουν τα όριά των πόλεων τους και της δυνατότητας κατασκευής κατοικιών σε προνομιακή γεωργική γη.
H κα. Τζόρνταν Λέιχνιτς τόνισε πως η κυβέρνηση του Οντάριο πρέπει «Να βρουν έναν νέο τρόπο αντιμετώπισης αυτού του προβλήματος εάν θέλουν να έχουν κάποια επιτυχία σε αυτό το 2024». Μεταξύ άλλων τόνισε πως «Η εμμονή του Ford να κτίσει κατοικίες στην Πράσινη Ζώνη τροφοδότησε την αίσθηση στους ψηφοφόρους ότι λαμβάνει αποφάσεις για να ωφελήσει τους πλούσιους φίλους του και ανθρώπους του περιβάλλοντος του. Η δυνατότητα του Φορντ να αντιμετωπίσει αυτό το θέμα θα αποδειχθεί κρίσιμο για το πολιτικό του μέλλον».

Φροντίδα υγείας
Η επαρχία συνεχίζει να αντιμετωπίζει προκλήσεις άνευ προηγουμένου για την στελέχωση κενών θέσεων στον τομέα της υγείας αφού χιλιάδες νοσηλευτές εγκαταλείπουν το επάγγελμα, από τη μία, και περισσότεροι από δύο εκατομμύρια κάτοικοι του Οντάριο δεν έχουν οικογενειακό γιατρό.
Η κυβέρνηση έχει κάνει διάφορες κινήσεις για να προσπαθήσει να καλύψει τις ελλείψεις, μεταξύ αυτών αύξησε τον αριθμών των φοιτητών στις ιατρικές σχολές, έκανε πιο εύκολη την απόκτηση πτυχίου νοσηλευτικής και ήρε εμπόδια για ανθρώπους που σπούδασαν σε διάφορους τομείς υγείας στο εξωτερικό για να βρουν δουλειά στο Οντάριο. Δυστυχώς, όμως, καμία από αυτές τις κινήσεις δεν παρέχει άμεση λύση στις καθημερινές προκλήσεις που παρουσιάζονται στην πρώτη γραμμή της υγείας και έχουν προκαλέσει το κλείσιμο των αιθουσών έκτακτης ανάγκης και την επιμήκυνση του χρόνου αναμονής για ορισμένους ασθενείς.
Ένα από τα βασικά σχέδια της κυβέρνησης για την υγεία φέτος είναι να αυξήσει τον αριθμό και το εύρος των χειρουργικών επεμβάσεων που θα γίνονται σε ιδιωτικές κλινικές αποφορτίζοντας με αυτόν τον τρόπο τα νοσοκομεία και υπό την προϋπόθεση ότι οι εγχειρήσεις αυτές παραμένουν καλυμμένες από τον δημόσιο φορέα ασφάλισης (OHIP).
Η κα. Λέιχνιτς αναμένει από τους Νεοδημοκράτες να ασκήσουν μεγάλη πίεση στα θέματα υγείας αυτόν τον χρόνο δηλώνοντας πως «Θα δείτε την Μάριτ Στάιλς να εργάζεται πολύ σκληρά ώστε να καταστήσει το κόμμα της Νέας Δημοκρατίας ως το κόμμα της υγειονομικής περίθαλψης και να αντιμετωπίζει ζητήματα όπως τα αδιάθετα χρήματα στο σύστημα υγείας, τους χρόνους αναμονής που έχουν εκτοξευθεί στα ύψη και φυσικά το ζήτημα της παροχής ιδιωτικής υγειονομικής περίθαλψης».

Οι προκλήσεις της Bonnie Crombie
Η ηγέτης των Φιλελευθέρων, κα. Κρόμπι, ως ηγέτης των Φιλελευθέρων «θα αλλάξει εντελώς τη δυναμική της πολιτικής του Οντάριο το 2024», δήλωσε η Ανούσκα Κούριαν. «Οι Συντηρητικοί γνωρίζουν πολύ καλά ότι θα μπορούσε να αποτελέσει πραγματική υπαρξιακή απειλή για τον Νταγκ Φορντ [στις εκλογές] το 2026», είπε, επισημαίνοντας ότι οι Προοδευτικοί Συντηρητικοί έσπευσαν να επενδύσουν σε επιθετικές διαφημίσεις ακόμα και κατά την διάρκεια αγώνων του NFL, προσπαθώντας να καταστήσουν την Κρόμπι ως ελιτίστικη και εκτός επαφής άνθρωπο τονίζοντας χαρακτηριστικά πως «Δεν ξοδεύεις τόσα χρήματα σε αντιπολιτευόμενα πολιτικά μηνύματα, εκτός εάν βλέπεις κάποιον ως απειλή».
Οι προκλήσεις της αρχηγού των Φιλελεύθερων θα περιλαμβάνουν την προσπάθεια εύρεσης τρόπων για να ενισχύσει το προφίλ της μεταξύ των ψηφοφόρων, όταν τα ταμεία του κόμματος της δεν έχουν τόσα χρήματα όσο αυτά των συντηρητικών. Παρά την αύξηση των ποσοστών στις δημοσκοπήσεις από την στιγμή που εξελέγη ηγέτης των Φιλελεύθερων δεν διαφαίνεται να αποτελεί ακόμη ιδιαίτερη απειλή.
Μέσα στις προτεραιότητες της είναι να διασφαλίσει την παραμονή ψηφοφόρων του κόμματος που βρίσκονται στην αριστερή πτέρυγα του κόμματος δεν θα υποστηρίξουν τη Νέα Δημοκρατία λόγω των ανησυχιών τους ότι ο Κρόμπι θα μετατοπίσει το κόμμα προς τα δεξιά.

Οι προκλήσεις της Marit Stiles
«Η Μάριτ Στάιλς έχει πληθώρα στοιχείων για να αποδείξει ότι η Μπόννι Κρόμπι δεν είναι μία πραγματικά προοδευτική (πολιτική οντότητα) και αν αρχίσει να χτυπά [την Κρόμπι] για δύο χρόνια στο κεφάλι με αυτό,

έχει πολύ καλές πιθανότητες να περιορίσει τις πιθανότητες και δυνατότητες της φιλελεύθερης ηγέτιδος» τόνισε ο επικοινωνιολόγος των συντηρητικών, κ. Χέιμπελ.

Το πλεονέκτημα που έχει η Στάιλς έναντι της Κρόμπι είναι το γεγονός ότι έχει εκλεγεί και κατέχει έδρανο στο νομοθετικό σώμα του Οντάριο και αυτό της δίνει την δυνατότητα δωρεάν διαφήμισης καθώς θα αμφισβητεί την επαρχιακή κυβέρνηση την εν λόγω περίοδο.
Η Στάιλς, όμως, έπρεπε να έρθει πέρυσι αντιμέτωπη με φωνές αμφισβήτησης εντός του κόμματός της για την αποβολή της επαρχιακής βουλευτού του κεντρικού διαμερίσματος του Χάμιλτον, κα. Σάρας Τζάμα, για αυτό που η κα. Στάιλς αποκάλεσε «Μονομερείς ενέργειες που έχουν υπονομεύσει τη συλλογική μας δουλειά». Την ίδια στιγμή υπάρχει το επιχείρημα πως η Στάιλς και το κόμμα της θα είχαν υποστεί μεγαλύτερη πολιτική ζημιά στο ευρύτερο εκλογικό σώμα, αν η Τζάμα παρέμενε στις τάξεις του κόμματος μετά τα σχόλιά της για την επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ και την ισραηλινή στρατιωτική απάντηση στη Γάζα.
Υπάρχει φυσικά και ένας τέταρτος πόλος στην πολιτική σκηνή του Οντάριο που πρέπει να αναφερθεί. Ο αρχηγός των Πρασίνων, κ. Μάικ Σράινερ,  διαφαίνεται πως θα διπλασιάσει το μέγεθος της κοινοβουλευτικής του ομάδας, όταν η νεοεκλεγείσα επαρχιακή βουλευτής του κεντρικού διαμερίσματος του Κίτσενερ, κα. Άισλιν Κλάνσυ, θα ενταχθεί μαζί του στο νομοθετικό σώμα. Ωστόσο, η επιρροή των Πρασίνων στην πολιτική σκηνή του Οντάριο είναι μικρή καθώς οι Πράσινοι έλαβαν μόλις το 6% της εκλογικής βάσης στις τελευταίες εκλογές.

Άλλα θέματα που πρέπει να παρακολουθήσετε το 2024
Μία από τις πρώτες σημαντικές οικονομικές αποφάσεις που θα χρειαστεί να λάβει η κυβέρνηση το νέο έτος είναι εάν θα ενισχύσει την χρηματοδότηση προς τα πανεπιστήμια και τα κολέγια ή εάν θα επιτρέψει την αύξηση των διδάκτρων όπως προτείνει μια επιτροπή που διορίστηκε από την επαρχία το φθινόπωρο.
Σύμφωνα με πόρισμα της επιτροπής «Το μακροχρόνιο πάγωμα των διδάκτρων της κυβέρνησης Φορντ το 2019 έχει θέσει σε σοβαρό κίνδυνο την χρηματοοικονομική βιωσιμότητα των ιδρυμάτων της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης». Οι χαμηλές τιμές των διδάκτρων θα παραμείνει αναμφίβολα ως μία κορυφαία ανησυχία για τους κατοίκους του Οντάριο το 2024. Το συγκεκριμένο θέμα είναι περίπλοκο καθώς όλα θα εξαρτηθούν από το πώς θα διαδραματιστεί ο περίπλοκος χορός μεταξύ οικονομικής ανάπτυξης, πληθωρισμού, επιτοκίων και πίεσης των εργαζομένων για υψηλότερους μισθούς κατά τη διάρκεια του έτους.
Η ανάπλαση του Ontario Place θα είναι και αυτό στο επίκεντρο των εξελίξεων φέτος. Ενώ η δήμαρχος του Τορόντο, κα. Ολίβια Τσάου, έχει κάνει ένα βήμα πίσω για την δημιουργία ενός πολυτελούς σπα στον χώρο, η ομάδα πολιτών Οντάριο Πλέις για Όλους (Ontario Place For All) αναμένει το δικαστήριο, που έχει οριστεί στις αρχές Ιανουαρίου, στην προσπάθειά της να διαταχθεί διακοπή εργασιών του συγκεκριμένου έργου.
Μέσα σε όλα θα συζητηθούν τα σχέδια της κυβέρνησης στην προσπάθεια να ενισχύσει την παραγωγή και παροχή ηλεκτρικής ενέργειας για να ανταποκριθεί στην αναμενόμενη αύξηση της ζήτησης. Η επαρχία σκοπεύει να επεκτείνει τους πυρηνικούς σταθμούς του Ντάρλινγκτον και του Μπρους ενώ την ίδια στιγμή πρέπει να αποφασίσει εάν θα ανακαινίσει τον πυρηνικό σταθμό ηλεκτρικής παραγωγής στο Πίκερινγκ. Εν τω μεταξύ, το Οντάριο προωθεί την σκέψη για την ανάπτυξη μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων, την προσθήκη νέων σταθμών παραγωγής ηλεκτρισμού με καύση αερίου και την προμήθεια νέων έργων ανανεώσιμης ενέργειας. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι μία τεράστια κωλοτούμπα της κυβέρνησης Φορντ καθώς κατά την πρώτη χρονιά διακυβέρνησής του μόνο, διέλυσε εκατοντάδες έργα αιολικής και ηλιακής ενέργειας με κόστος 230 εκατομμύρια δολάρια. Βέβαια, αυτό αποτελεί ένα κλάσμα των 30 περίπου δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει ξοδέψει η κυβέρνηση για την επιδότηση λογαριασμών υδροηλεκτρικής ενέργειας τα τελευταία πέντε χρόνια από τα χρήματα των φορολογούμενων.