Το μέλλον της πυρηνικής ενέργειας βρίσκεται στο Wesleyville

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Η κυβέρνηση του Οντάριο ανέθεσε στην Ontario Power Generation (OPG) να διερευνήσει τη σκοπιμότητα ενός νέου πυρηνικού ενεργειακού έργου στο χώρο του Wesleyville. Αυτή η πρωτοβουλία έρχεται ως απάντηση στο ενδιαφέρον που εξέφρασαν ο Δήμος Port Hope και οι Πρώτα Έθνη των Συνθηκών Williams (WTFNs). Η OPG θα συνεργαστεί με τις τοπικές κοινότητες για να αξιολογήσει την υποστήριξη και τα πιθανά οφέλη, καθώς η επαρχία επιδιώκει να επεκτείνει τη δυναμικότητα παραγωγής ενέργειας για να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση.

‍
Ο Υπουργός Ενέργειας και Ηλεκτροδότησης, Stephen Lecce, τόνισε τη σημασία του προληπτικού ενεργειακού σχεδιασμού ενόψει της αυξανόμενης κατανάλωσης ενέργειας υπογράμμισε ότι «Με την πρόβλεψη η αύξηση της ζήτησης ενέργειας στο Οντάριο να αυξηθεί κατά 75% έως το 2050 λαμβάνουμε τώρα τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλίσουμε ότι η επαρχία θα έχει τη δυνατότητα να ανταποκριθεί στις μελλοντικές ενεργειακές ανάγκες». Ο σταθμός ενέργειας του Wesleyville, ο οποίος διατηρείται από την OPG, έχει χαρακτηριστεί ως ιδανικός λόγω της υπάρχουσας υποδομής μεταφοράς ενέργειας, των οδικών και σιδηροδρομικών συνδέσεων, καθώς και της προκαθορισμένης χρήσης του για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Πρώιμες εκτιμήσεις υποδεικνύουν ότι ο χώρος θα μπορούσε να υποστηρίξει έως και 10.000 μεγαβάτ (MW) νέας πυρηνικής παραγωγής που είναι σε θέση να τροφοδοτήσουν περίπου 10 εκατομμύρια νοικοκυριά στο Οντάριο.

‍
Οικονομικός και εργασιακός αντίκτυπος
Σύμφωνα με το Conference Board of Canada, η ανάπτυξη πυρηνικού έργου στο Wesleyville θα μπορούσε να συνεισφέρει 235 δισεκατομμύρια δολάρια στο ΑΕΠ του Οντάριο σε μία εκτιμώμενη 95ετή διάρκεια ζωής του έργου ενώ θα καλύψει όλες τις φάσεις σχεδιασμού, κατασκευής, λειτουργίας και συντήρησης. Το έργο αναμένεται επίσης να δημιουργήσει 10.500 θέσεις εργασίας σε όλη την επαρχία, με 1.700 νέες, καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας στο Port Hope. Αυτό θα μεταφραζόταν σε αύξηση 15-20% στα συνολικά επίπεδα απασχόλησης της τοπικής κοινότητας.

‍
Εμπλοκή τοπικών και αυτόχθονων κοινοτήτων
Μετά από εκτενείς συζητήσεις μεταξύ του υπουργού ενέργειας και ηλεκτροδότησης, της OPG και των τοπικών ενδιαφερομένων, το Δημοτικό Συμβούλιο του Port Hope ενέκρινε ομόφωνα στις 17 Δεκεμβρίου 2024 μια πρόταση που υποστηρίζει τη συνέχιση της συνεργασίας σχετικά με αυτό το ενεργειακό έργο. Για να υποστηρίξει τις συνεχιζόμενες διαβουλεύσεις και την προετοιμασία της κοινότητας, η κυβέρνηση του Οντάριο ανακοίνωσε ότι η OPG θα παρέχει χρηματοδότηση στις Πρώτα Έθνη των Συνθηκών Williams για την ενίσχυση των δυνατοτήτων τους και θα τους προσφέρει την ευκαιρία για συμμετοχή σε μετοχικό κεφάλαιο στο έργο.
Επιπλέον, το Οντάριο θα διαθέσει άμεσα ένα εκατομμύριο δολάρια στο Port Hope για να υποστηρίξει προετοιμασία ανάπτυξης, αξιολόγηση σχεδιασμού και δημόσιες διαβουλεύσεις. Στο πλαίσιο μιας δομημένης διαδικασίας βασισμένης σε ορόσημα, το Port Hope θα μπορούσε επίσης να λάβει έως και 30 εκατομμύρια δολάρια για βελτιώσεις υποδομών και προσέλκυση βιομηχανιών που θα συστεγάζονται με την πιθανή πυρηνική εγκατάσταση.
Η νέα πυρηνική εγκατάσταση στο Wesleyville δεν θα ενίσχυε μόνο την τοπική οικονομία αλλά θα παρείχε επίσης μακροπρόθεσμα δημοσιονομικά οφέλη. Τα ετήσια έσοδα από δημοτικούς φόρους ακίνητης περιουσίας από τον σταθμό εκτιμώνται στα 10,5 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία θα στηρίξουν υπηρεσίες και ανάπτυξη υποδομών στην κοινότητα. Επιπλέον, οι επενδύσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα και στις βιομηχανίες που θα συστεγάζονται θα μπορούσαν να ενισχύσουν περαιτέρω την οικονομική ανάπτυξη, εδραιώνοντας το Port Hope ως ένα από τα βασικότερα ενεργειακά και βιομηχανικά κέντρα της επαρχίας.

‍