Το Οντάριο είναι «έτοιμο να επενδύσει» σε δασκάλους δημοτικού και να αυξήσει τους μισθούς των νηπιαγωγών

Ο υπουργός Παιδείας του Οντάριο λέει ότι η κυβέρνηση είναι «έτοιμη να επενδύσει» σε δασκάλους πρώτης γραμμής προκειμένου να διατηρήσει τους εκπαιδευτικούς στις τάξεις της επαρχίας, μετά την αποκάλυψη της προσφοράς της κυβέρνησης στο σωματείο δασκάλων.

Βασικές λεπτομέρειες των εμπιστευτικών διαπραγματεύσεων για συμβόλαια μεταξύ της Ομοσπονδίας Εκπαιδευτικών Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης του Οντάριο (ETFO) και της κυβέρνησης της Ford διέρρευσαν, δείχνοντας ότι οι δύο πλευρές έχουν σημαντικό κενό σε θέματα αποζημίωσης, παροχών και μεγεθών τάξης.
Ενώ η ETFO πρότεινε ετήσια αύξηση μισθού κατά 1,0% συν το κόστος ζωής, η κυβέρνηση του Ford αντέκρουσε με ετήσια αύξηση 1,25% - μια προσφορά που το NDP αποκάλεσε «προσβλητική».

Ο υπουργός Παιδείας Stephen Lecce  μίλησε εν συντομία στο Global News πριν από μια συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου στο Queen's Park σχετικά με τις λεπτομέρειες της σύμβασης που διέρρευσαν.
«Νομίζω ότι όπως μπορείτε να εκτιμήσετε, θα επιτύχουμε αυτή τη συμφωνία δουλεύοντας με σιγουριά με το συνδικάτο στο τραπέζι, όχι μέσω των μέσων ενημέρωσης», είπε ο υπουργός. «Δεν πρόκειται να επιβεβαιώσω τις πληροφορίες που διέρρευσαν. Το μόνο που μπορώ απλά να σας πω είναι ότι θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε να επιτύχουμε μια συμφωνία που θα κρατά τα παιδιά στο σχολείο».
Όταν πιέστηκε για την προσφορά στους εκπαιδευτικούς, ο Stephen Lecce  είπε ότι η κυβέρνηση αυτή τη στιγμή «πληρώνει τους δασκάλους μας από τους υψηλότερους μισθούς στη χώρα».
«Είμαστε έτοιμοι να επενδύσουμε για να τα διατηρήσουμε», είπε ο Lecce , αλλά δεν διευκρίνισε εάν η κυβέρνηση είναι διατεθειμένη να αυξήσει την προσφορά της στο συνδικάτο προκειμένου να επιτευχθεί συμφωνία.
Ο Stephen Lecce  είπε ότι η «προτίμηση» της επαρχίας είναι να διαπραγματευτεί ένα νέο τετραετές συμβόλαιο πριν από την έναρξη της επόμενης σχολικής χρονιάς.
Παράλληλα το Οντάριο πρόκειται να αυξήσει  και τους μισθούς των νηπιαγωγών σε μια προσπάθεια να τονώσει την πρόσληψη και τη διατήρηση εν μέσω έλλειψης προσωπικού που θα μπορούσε να παρεμποδίσει την ανάπτυξη του εθνικού προγράμματος παιδικής μέριμνας 10 $ την ημέρα.
Η κυβέρνηση έχει συντάξει – αλλά δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει – μια στρατηγική για το εργατικό δυναμικό για τη φροντίδα των παιδιών που βασίζεται σε διαβουλεύσεις που πραγματοποιήθηκαν νωρίτερα φέτος με δεκάδες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων υποστηρικτών, εμπειρογνωμόνων, χειριστών, δήμων και κολεγίων.
Ο υπουργός Παιδείας Stephen Lecce  δήλωσε σε συνέντευξή του στον Καναδικό Τύπο ότι έλαβε τα σχόλια «δυνατά και καθαρά».
«Αυτό που ακούσαμε είναι ότι πρέπει να κάνουμε περισσότερα για να δημιουργήσουμε περισσότερα κίνητρα για να διατηρήσουμε τους εργαζομένους και να προσλάβουμε νέους επειδή χρειαζόμαστε χιλιάδες επιπλέον εργαζομένους για να καλύψουμε τις ανάγκες των 86.000 θέσεων που πρόκειται να δημιουργήσει η επαρχία. "
Το Οντάριο δεσμεύτηκε στη συμφωνία του με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τη φροντίδα των παιδιών 10 $ την ημέρα να ορίσει κατώτατο μισθό 18 $ την ώρα το 2022 και να το αυξήσει κατά 1 $ ετησίως έως και $ 25.
Αλλά ο Stephen Lecce  είπε ότι ακούει τις εκκλήσεις να κάνει περισσότερα.
«Πιστεύω ότι αυτοί οι εργαζόμενοι το αξίζουν», είπε, ενώ δεν διευκρίνισε ποια θα είναι η αύξηση.
Ο Σύλλογος Εκπαιδευτών Προσχολικής Ηλικίας του Οντάριο έχει ζητήσει τουλάχιστον 30 $ την ώρα για τα ECE και 25 $ την ώρα για τα μέλη του προσωπικού που δεν ανήκουν στο ECE. Είτε ένας είτε δύο από τους εργαζόμενους σε ένα δωμάτιο παιδικής φροντίδας απαιτείται να είναι ECE, ανάλογα με την ηλικία των παιδιών.
Η Alana Powell, εκτελεστική διευθύντρια του συνδέσμου, δήλωσε ότι είναι συγκρατημένα αισιόδοξη για τα νέα ότι ο Stephen Lecce  έχει δεσμευτεί να αυξήσει περαιτέρω τους μισθούς ECE, αλλά ανησυχεί ότι θα είναι ακόμα μικρότερο από αυτό που χρειάζεται και θα καθυστερήσει από την ανάπτυξη μιας ευρύτερης στρατηγικής για τη φροντίδα των παιδιών.
«Γνωρίζουμε ότι οι μισθοί είναι το πρόβλημα, γνωρίζουμε ότι το κατώτατο όριο των μισθών είναι πολύ χαμηλό… οπότε γιατί δεν αντιμετωπίζουμε αμέσως τους χαμηλούς μισθούς ενώ συνεχίζουμε να χτίζουμε αυτές τις άλλες πιο μακροπρόθεσμες στρατηγικές;» είπε.
Τα κέντρα παιδικής μέριμνας βασίζονταν παραδοσιακά στις αμοιβές γονέων για τη χρηματοδότηση λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένων των μισθών του προσωπικού, αλλά στο πλαίσιο του προγράμματος $10 την ημέρα, δεν μπορούν να αυξήσουν τα τέλη και ζήτησαν από την επαρχία να χρηματοδοτήσει αυξήσεις για ECE προκειμένου να τους προσελκύσει και να τους διατηρήσει.
Περίπου 4.000 φοιτητές εγγράφονται σε προγράμματα ECE κάθε χρόνο.
Έγγραφα του υπουργείου από την έναρξη των διαβουλεύσεων δείχνουν ότι οι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η επαρχία θα μπορούσε να έχει 8.500 ECE μέχρι το 2026.
Και ενώ η επαρχία σχεδιάζει να δημιουργήσει 86.000 νέους χώρους παιδικής μέριμνας, ο οικονομικός υπεύθυνος του Οντάριο έχει εκτιμήσει ότι η πρόσθετη λογοδοσία της ζήτησης που υποκινείται από χαμηλότερες αμοιβές θα ξεπεράσει τα τρέχοντα σχέδια επέκτασης κατά περισσότερους από 220.000 χώρους έως το 2026.
Οι ελλείψεις πλήττουν ήδη τον κλάδο. Ο αριθμός των ECE σε αδειοδοτημένη παιδική φροντίδα μειώθηκε κατά 7%  μεταξύ 2019 και 2021, αναφέρουν κυβερνητικά έγγραφα. Τα κέντρα παιδικής μέριμνας αναγκάστηκαν να κλείσουν δωμάτια επειδή δεν μπορούν να τα στελεχώσουν.
Περίπου 4.200 νέοι μαθητές εγγράφονται σε πρόγραμμα προσχολικής εκπαίδευσης κάθε χρόνο και το μέσο ποσοστό αποφοίτησης είναι περίπου 72%, αλλά μόνο οι μισοί περίπου εγγεγραμμένοι ECE επιλέγουν να εργαστούν σε αδειοδοτημένη παιδική φροντίδα, σύμφωνα με την κυβέρνηση.
Μερικοί από τους ανθρώπους και τις οργανώσεις στις διαβουλεύσεις είπαν στην κυβέρνηση να αυξήσει τους μισθούς του ECE ώστε να είναι ισοδύναμοι με τους μισθούς των σχολικών συμβουλίων - περίπου 28 $ την ώρα κατά μέσο όρο, λένε οι υποστηρικτές - επειδή η υψηλότερη αμοιβή δελεάζει πολλούς να εργάζονται σε ολοήμερο νηπιαγωγείο αντί για παιδική μέριμνα.
Μια περίληψη της κυβέρνησης απαριθμεί δεκάδες άλλες προτάσεις εργατικού δυναμικού από τις διαβουλεύσεις, συμπεριλαμβανομένης της προσφοράς συντάξεων, παροχών και μισθολογικού πλέγματος, προσθήκη ECE σε μια λίστα επαγγελμάτων προτεραιότητας στο πλαίσιο του Προγράμματος Υποψηφίων Μεταναστών του Οντάριο, επιταχυνόμενα προγράμματα διπλωμάτων χωρίς δίδακτρα και μία εκστρατεία μέσων ενημέρωσης για την αναγνώριση της αξίας των νηπιαγωγών.

‍