Το Οντάριο εκλέγει νέα Κυβέρνηση

Σε αναμονή για τα αποτελέσματα των Εκλογών του Οντάριο

Κατερίνα Γερασκλή
Η εκστρατεία για τις πρόωρες εκλογές του Οντάριο έφτασε στο τέλος της και η μεγάλη ημέρα της ψηφοφορίας είναι εδώ, με την επαρχία έτοιμη να επιλέξει τον επόμενο ηγέτη της. Τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες, ο Ντάγκ Φορντ από τους Προοδευτικούς Συντηρητικούς, η Μπόνι Κρόμπι από τους Φιλελεύθερους, η Μαρίτ Στάιλς από τους Νέους Δημοκράτες και ο Μάικ Σρέινερ από τους Πράσινους, περιόδευσαν σε όλο το Οντάριο, προσπαθώντας να εξασφαλίσουν ψήφους.
Ο Φορντ, ο οποίος έχει διατελέσει πρωθυπουργός για σχεδόν επτά χρόνια, ζήτησε τις πρόωρες εκλογές στα τέλη Ιανουαρίου, επικαλούμενος την απειλή δασμών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την ανάγκη για ισχυρότερη εντολή, πέρα από τις 79 έδρες που είχε όταν διαλύθηκε η Βουλή. Η απόφαση του αυτή οδήγησε στις πρώτες χειμερινές εκλογές από το 1883, με κόστος περίπου 189 εκατομμύρια δολάρια και αναστάτωσε τους αντιπάλους του.
Η ομάδα της Κρόμπι επικεντρώθηκε στην υγειονομική περίθαλψη, υποσχόμενη να συνδέσει όλους τους πολίτες του Οντάριο με προσωπικό γιατρό. Η Στάιλς και το ΝΔ μίλησαν για την προσιτότητα, δεσμευόμενοι για επιδόματα τροφίμων. Ο Σρέινερ περιορίστηκε σε περιοχές όπου οι Πράσινοι είχαν καλές πιθανότητες να κερδίσουν έδρες.
Αρχικά, οι δημοσκοπήσεις έδειχναν τον Φορντ να βρίσκεται σε κυρίαρχη θέση, με διαφορά 26 μονάδων από τους αντιπάλους του. Ωστόσο, η καμπάνια αυτή είχε δυσκολίες στην προσοχή του κοινού, καθώς οι διεθνείς εξελίξεις, όπως οι σχέσεις με τις ΗΠΑ και ο Τραμπ, κυριάρχησαν στην επικαιρότητα. Εντύπωση προκάλεσε ακόμα και η τηλεοπτική συζήτηση των ηγετών, η οποία ανταγωνίστηκε για την προσοχή του κοινού με την είδηση ενός αεροπορικού δυστυχήματος στο Τορόντο.
Η ανησυχία για χαμηλή συμμετοχή στις εκλογές είναι έντονη, με τις πρόωρες ψήφους να καταγράφουν μείωση 36% σε σχέση με το 2022, που ήταν ήδη η χρονιά με τη χαμηλότερη συμμετοχή στην ιστορία του Οντάριο.
Στην πορεία της εκστρατείας, οι ηγέτες αντιμετώπισαν εμπόδια. Ο Φορντ έκανε δύο ταξίδια στην Ουάσινγκτον, με την αντιπολίτευση να διαμαρτύρεται για την πολιτική του χρήση των ταξιδιών. Η Κρόμπι και το κόμμα της βρέθηκαν αντιμέτωποι με παλιές δημοσιεύσεις στα social media που έβλαψαν την εικόνα τους. Οι ΝΔ έχασαν έναν υποψήφιο από έναν σφιχτό αγώνα στο Τορόντο, ενώ κάποια σχόλια από άλλους υποψήφιους προκάλεσαν αντιδράσεις και παραιτήσεις.
Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση που διενεργήθηκε από την Ipsos στο τέλος της καμπάνιας, οι Προοδευτικοί Συντηρητικοί διατηρούν το προβάδισμα τους με 48%, οι Φιλελεύθεροι ακολουθούν με 28%, οι ΝΔ βρίσκονται στο 16%, και οι Πράσινοι στο 8%.
Στις τελευταίες μέρες της εκστρατείας, οι ηγέτες επικεντρώθηκαν σε περιοχές-κλειδιά, με τους Προοδευτικούς Συντηρητικούς και ΝΔ να δίνουν έμφαση σε περιοχές της δυτικής Οντάριο, ενώ οι Φιλελεύθεροι επικεντρώθηκαν στο Τορόντο και την Οτάβα. Οι Πράσινοι εμφανίστηκαν σε περιοχές όπως το Κίτσινερ και η Γκουέλφ.
Η ψηφοφορία ξεκινά στις 9 το πρωί και ολοκληρώνεται στις 9 το βράδυ.

‍