Ξανά υπό το νερό το Don Valley Parkway και το Lake Shore Blvd

Για άλλη μια φορά, το Don Valley Parkway (DVP) του Τορόντο υπέκυψε σε σοβαρές πλημμύρες, διαταράσσοντας τη ζωή χιλιάδων επιβατών και κατοίκων. Οι έντονες βροχοπτώσεις της 24ης Ιουλίου 2024 προκάλεσαν πλημμύρα στον αρτηριακό δρόμο, ανανεώνοντας τις εκκλήσεις για ουσιαστικές βελτιώσεις στις υποδομές της πόλης και στα συστήματα διαχείρισης πλημμυρών.
Ένας επαναλαμβανόμενος εφιάλτης
Η καταρρακτώδης νεροποντή ξεκίνησε τις πρώτες πρωινές ώρες και συνεχίστηκε ακατάπαυστα όλη την ημέρα. Μέσα σε λίγες ώρες βροχής ο οδικός άξονας του το DVP και των γύρω περιοχών κατακλύστηκαν. Ο συγκεκριμένος δρόμος, μια σημαντική οδική αρτηρία βορρά-νότου που διασχίζει το Τορόντο, βυθίστηκε γρήγορα στο νερό οδηγώντας σε ένα τεράστιο μποτιλιάρισμα αλλά και πολλά ατυχήματα.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης αναπτύχθηκαν γρήγορα, αλλά ο τεράστιος όγκος νερού κατέστησε μάταιες πολλές προσπάθειες. Πολλά οχήματα εγκαταλείφθηκαν καθώς η στάθμη του νερού ανέβηκε επικίνδυνα, με αποτέλεσμα να εγκλωβιστούν οδηγοί και επιβάτες. Οι πυροσβέστες και οι ομάδες διάσωσης εργάζονταν για να βοηθήσουν τους εγκλωβισμένους στα οχήματά τους, ενώ η αστυνομία κατευθύνει την κυκλοφορία μακριά από τις πληγείσες περιοχές.
Υποδομή υπό έλεγχο
Αυτό το τελευταίο συμβάν πλημμύρας έχουν αναζωπυρωθεί συζητήσεις σχετικά με τις γερασμένες υποδομές της πόλης αλλά και την ικανότητά του να χειρίζεται ακραία καιρικά φαινόμενα. Οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει εδώ και καιρό ότι τα συστήματα αποχέτευσης της πόλης είναι ανεπαρκή για την αυξανόμενη συχνότητα και την ένταση των καταιγίδων που αποδίδονται στην κλιματική αλλαγή. Τμήματα των περιοχών του Don Valley Parkway και του Lake Shore Boulevard έκλεισαν προσωρινά μέχρι να πέσει η στάθμη του σωρευμένου νερού. Γενικότερα, όμως, ο Don Valley είναι ένας ποταμός που συχνά καθίσταται ως εμπόδιο κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων, επιδεινώνοντας την κατάσταση.
Οικονομικός και κοινωνικός αντίκτυπος
Οι κάτοικοι εξέφρασαν την απογοήτευσή τους, με πολλούς να επισκέπτονται τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να μοιραστούν τις εμπειρίες τους και να ζητήσουν επείγουσα δράση. «Αυτό γίνεται συχνό φαινόμενο», έγραψε ένας χρήστης στο Twitter. «Χρειαζόμαστε πραγματικές λύσεις, όχι μόνο προσωρινές διορθώσεις». Τέτοια συναισθήματα επαναλήφθηκαν από πολλούς που πιστεύουν ότι η πόλη δεν έχει κάνει αρκετά για να μετριάσει τους κινδύνους που ενέχουν οι πλημμύρες.
Κλιματική Αλλαγή και Πολεοδομία
Οι ειδικοί για το κλίμα συνεχώς επισημαίνουν το γεγονός ότι οι απρόβλεπτες κλιματικές αλλαγές που βιώνουμε είναι μία έντονη υπενθύμιση της επείγουσας ανάγκης προσαρμογής των πόλεων στην πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Οι New York Times πριν από καιρό είχαν τονίσει σε ένα άρθρο τους ότι οι αστικές περιοχές, ειδικά εκείνες όπως αυτή του Τορόντο που έχει σημαντικές φυσικές πλωτές οδούς, είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε ακραία καιρικά φαινόμενα. Ο συνδυασμός της αυξημένης βροχόπτωσης και της αστικής εξάπλωσης έχει ασκήσει μία άνευ προηγουμένου πίεση στις απαρχαιωμένες υποδομές. Πράγμα που σημαίνει, όπως έχουν τονίσει αρκετοί καναδοί καθηγητές, πως οι πόλεις μας πρέπει να προσαρμοστούν ανάλογα στις νέες συνθήκες και αυτό σημαίνει επένδυση για την βελτίωση των συστημάτων αποχέτευσης, επένδυση σε πράσινες υποδομές και την δημιουργία πιο ανθεκτικών αστικών περιβαλλόντων.
Άμεση ανταπόκριση και μελλοντικά μέτρα
Αμέσως μετά τις πλημμύρες, η πόλη του Τορόντο έχει εφαρμόσει διάφορα μέτρα για να βοηθήσει τους πληγέντες κατοίκους και να μετριάσει περαιτέρω ζημιές ενώ την ίδια στιγμή διεξάγονται ενδελεχείς αναθεωρήσεις των συστημάτων αποχέτευσης ενώ εντοπίζονται περιοχές που απαιτούν άμεσε κι επείγουσες αναβαθμίσεις.
Η πόλη συνεργάζεται επίσης με επαρχιακές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις για να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για μακροπρόθεσμα έργα υποδομής που στοχεύουν στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας του Τορόντο στις ακραίες καιρικές συνθήκες. Οι προτεινόμενες πρωτοβουλίες περιλαμβάνουν την επέκταση των χώρων πρασίνου για την απορρόφηση των βροχοπτώσεων, την αναβάθμιση των συστημάτων διαχείρισης των ομβρίων υδάτων και την εφαρμογή νέων οικοδομικών κωδίκων που λαμβάνουν υπόψη μελλοντικά σενάρια για το κλίμα.
Κοινοτικές και Περιβαλλοντικές Προοπτικές
Οι περιβαλλοντικές ομάδες έχουν από καιρό υποστηρίξει μια πιο βιώσιμη προσέγγιση στον πολεοδομικό σχεδιασμό στο Τορόντο. Η Περιβαλλοντική Συμμαχία του Τορόντο επανέλαβε την έκκλησή της για αυξημένες επενδύσεις σε πράσινες υποδομές, όπως κήπους βροχής, διαπερατά πεζοδρόμια και ενισχυμένους υγροτόπους. Αυτά τα μέτρα, όπως έχουν υποστηρίξει, μπορούν να μειώσουν σημαντικά την απορροή και να μετριάσουν τις επιπτώσεις των έντονων βροχοπτώσεων. Για να γίνει, όμως αυτό εφικτό πρέπει να συνειδητοποιήσουμε πως το όλο πρόβλημα δεν είναι απλά πρόβλημα υποδομών. Είναι πρόβλημα περιβαλλοντικό.
Μια κλήση αφύπνισης
Καθώς το Τορόντο αντιμετωπίζει τον απόηχο ενός ακόμη σημαντικού γεγονότος πλημμύρας, το μήνυμα είναι σαφές: η πόλη πρέπει να λάβει αποφασιστικά μέτρα για να αντιμετωπίσει τα τρωτά σημεία της και να προετοιμαστεί για ένα αβέβαιο κλιματικό μέλλον. Η επαναλαμβανόμενη πλημμύρα του DVP χρησιμεύει ως κλήση αφύπνισης τόσο για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής όσο και για τους κατοίκους, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για ολοκληρωμένες και βιώσιμες λύσεις.
Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι κρίσιμες καθώς η πόλη αξιολογεί τις ζημιές, υποστηρίζει τους πληγέντες και ξεκινά το δύσκολο έργο της ανοικοδόμησης και της βελτίωσης των υποδομών της. Προς το παρόν, το Τορόντο υπό την ηγεσία της νέας δημάρχου διαφαίνεται να στέκεται ουσιαστικότερα πιο προβληματισμένο και αποφασισμένο να ξεπεράσει αυτήν την κρίση και να αναδυθεί ισχυρότερο, με μια ανανεωμένη πρόταση προστασίας του μέλλοντος του αφού και αυτή η πόλη στέκεται έναντι της αυξανόμενης απειλής της κλιματικής αλλαγής.

‍