Ετήσια Συνάντηση NHS: Η Ελληνική Κληρονομιά στο Επίκεντρο στο Νάσβιλ

Κατερίνα Γερασκλή
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, το Ίδρυμα Ελληνικής Κληρονομιάς (HHF) συμμετείχε στην Ετήσια Συνάντηση της Εθνικής Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας (National Hellenic Society, NHS) που πραγματοποιήθηκε στο Νάσβιλ του Τενεσί, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από το 2022, το HHF συνεργάζεται με την NHS για τη στήριξη του προγράμματος "Heritage Greece", το οποίο προσφέρει σε επιλεγμένους φοιτητές από τη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε ένα δίωρο πρόγραμμα σπουδών στην Ελλάδα, ανακαλύπτοντας ξανά τις ελληνικές τους ρίζες μέσω μαθημάτων στο Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδας σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη.
Η εκδήλωση του NHS πραγματοποιείται κάθε χρόνο σε διαφορετική πόλη και προσελκύει δωρητές, υποστηρικτές και μέλη της ελληνικής ομογένειας από όλη τη Βόρεια Αμερική. Φέτος, η εκδήλωση φιλοξένησε μια εντυπωσιακή συγκέντρωση στην ιστορική πόλη του Νάσβιλ, ενώ προσκλήθηκαν να συμμετάσχουν και οι περίπου 1.000 φοιτητές που έχουν λάβει μέρος στο πρόγραμμα "Heritage Greece" τα προηγούμενα χρόνια.
Η κορύφωση του Σαββατοκύριακου ήταν η τελετή λήξης, που έλαβε χώρα στον Παρθενώνα του Νάσβιλ, το μοναδικό παγκοσμίως ακριβές αντίγραφο του αρχαίου ναού της Ακρόπολης στην Αθήνα. Αυτό το εμβληματικό κτίσμα, το οποίο αποτελεί την καρδιά του πάρκου Centennial, κατασκευάστηκε αρχικά για τον εορτασμό των 100 χρόνων της πολιτείας του Τενεσί κατά τη διάρκεια της Centennial Exposition το 1897. Καθώς το Νάσβιλ ήταν ήδη γνωστό ως "Αθήνα του Νότου", η πόλη αποφάσισε να κατασκευάσει τον Παρθενώνα ως το κεντρικό κομμάτι της Έκθεσης, επιβεβαιώνοντας τη φήμη της ως κέντρο παιδείας και πολιτισμού.
Ο Παρθενώνας χτίστηκε ως προσωρινό κτίσμα, όπως και τα υπόλοιπα κτίρια της Έκθεσης, αλλά η κοινότητα του Νάσβιλ ζήτησε να παραμείνει, θεωρώντας το σύμβολο της ελληνικής κληρονομιάς σημαντικό για την πόλη. Μετά από πολλές προσπάθειες για την επιδιόρθωση και τη συντήρησή του, το 1920 αποφασίστηκε η οριστική ανακατασκευή του με υλικά που θα άντεχαν στον χρόνο. Η εξωτερική ανακατασκευή ολοκληρώθηκε το 1925, ενώ το εσωτερικό, το οποίο αρχικά φιλοξενούσε γκαλερί τέχνης με έργα από όλο τον κόσμο, ανακατασκευάστηκε για να είναι όσο το δυνατόν πιο ακριβές αντίγραφο του αυθεντικού Παρθενώνα.
Η οικονομική κρίση της δεκαετίας του 1920 καθυστέρησε την ολοκλήρωση του έργου, το οποίο ολοκληρώθηκε πλήρως το 1931. Ωστόσο, δύο σημαντικά στοιχεία έλειπαν ακόμα: το άγαλμα της θεάς Αθηνάς και η ιωνική ζωφόρος στον εξωτερικό χώρο. Το 1982, ο ντόπιος γλύπτης Άλαν Λεκουίρ ανέλαβε την κατασκευή ενός αγάλματος ύψους 13 μέτρων, το οποίο αποκαλύφθηκε το 1990, αναζωπυρώνοντας το ενδιαφέρον για τον Παρθενώνα του Νάσβιλ ως σύμβολο της πόλης. Μέχρι το 2002, το άγαλμα ολοκληρώθηκε με χρυσό επικάλυμμα και ζωγραφική, αναδεικνύοντας την αρχαιοελληνική του αισθητική.
Αυτή η εντυπωσιακή ανακατασκευή, μοναδική στο είδος της, συγκεντρώνει κάθε χρόνο πλήθος επισκεπτών και αποτελεί έναν σταθερό πόλο έλξης για την ελληνική ομογένεια των ΗΠΑ. Η φετινή εκδήλωση του NHS, που έλαβε χώρα κάτω από τη σκιά αυτού του μνημείου, ανέδειξε τη διαχρονική σημασία της ελληνικής κληρονομιάς και την επιθυμία για τη διατήρηση της ελληνικής ταυτότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η NHS συνεχίζει να προσφέρει πλατφόρμες συνάντησης και συνεργασίας στα μέλη της κοινότητας, προωθώντας τον πολιτισμό, την εκπαίδευση και τη φιλανθρωπία, με βασικό στόχο τη σύνδεση των νέων γενεών με τις ελληνικές τους ρίζες.
Μια ιδιαίτερη στιγμή του Σαββατοκύριακου ήταν η συναισθηματική έκκληση του θρυλικού συνθέτη Desmond Child για την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα στην Ελλάδα. Κατά τη διάρκεια της ελληνικής βραδιάς που διοργανώθηκε στο αντίγραφο του Παρθενώνα στο Νάσβιλ, ο Desmond Child, ο οποίος τιμήθηκε για τις προσπάθειές του, δήλωσε ότι η επιστροφή των γλυπτών είναι «έγκλημα κατά της ανθρωπότητας». Ο Child, ο οποίος έχει διοργανώσει συναυλίες για το σκοπό αυτό, σχεδιάζει νέες συναυλίες το επόμενο έτος στην Αθήνα και ίσως στο Λονδίνο, για την ευαισθητοποίηση του κοινού και την ενίσχυση της εκστρατείας για την επιστροφή των Γλυπτών.
Εκτός από τον Desmond Child, τιμήθηκαν επίσης ο επιχειρηματίας Peter Parthenis Sr. πρωτοπόρος στη βιομηχανία τροφίμων και η καταξιωμένη ηθοποιός Melina Kanakiridis.

‍