Η ελληνική εμπειρία στο Τορόντο: Μια γιορτή γαστρονομίας και πολιτισμού

Κατερίνα Γερασκλή
Η εκδήλωση The Greek Experience Convention άνοιξε τις πόρτες της για πρώτη φορά στις 5 Οκτωβρίου 2024, στο The Toronto Pavilion, προσφέροντας μία εκπληκτική συνάντηση που συνδύασε γαστρονομικές απολαύσεις, πολιτιστικές εκδηλώσεις και ψυχαγωγία. Οι παρευρισκόμενοι είχαν την ευκαιρία να αγγίξουν στοιχεία της ελληνικής κουλτούρας και πολιτισμού.
Στο επίκεντρο της εκδήλωσης βρέθηκε η γαστρονομία, με κορυφαία παρουσία αυτή του γνωστού Έλληνα σεφ Γιώργου Τσαπάρα, ο οποίος ανέδειξε ζωντανά γεύσεις της ελληνικής κουζίνας. Δίπλα του βρισκόταν ο διασκεδαστικός κωμικός Gus Constantellis, που πρόσθεσε μια νότα χιούμορ στις εκδηλώσεις. Οι παρευρισκόμενοι απόλαυσαν παραδοσιακά ελληνικά πιάτα, τα οποία τους ταξίδεψαν γευστικά στην Ελλάδα. Συμμετείχε επίσης ο γνωστός σεφ της παροικίας μας Peter Minakis, που έδωσε τις δικές του μοναδικές μαγειρικές πινελιές.
Πέρα από τη γαστρονομία, το The Greek Experience παρουσίασε ζωντανές παραστάσεις παραδοσιακών ελληνικών χορών και μουσικές συναυλίες με αυθεντικούς ήχους της Ελλάδας. Ομάδες όπως η Levendia-X Hellenic Folklore Association, η Ekfrassi Performing and Expressive Arts, η χορευτική ομάδα της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Προφήτη Ηλία στη Mississauga με το γκρουπ Νέα Γενιά, καθώς και η χορευτική ομάδα του Πανμεσσηνιακού Συλλόγου Τορόντο, πρόσφεραν μοναδικές στιγμές ελληνικής παράδοσης και κουλτούρας. Μουσικά οι Atempo GK έκαναν την εμφάνισή τους ταξιδεύοντας τους παρευρισκόμενους στην εποχή του ελληνικού κινηματογράφου και της έντεχνης μουσικής σκηνής. Η Evgenia ερχόμενη από τις ΗΠΑ ξεσήκωσε με τα ποπ κομμάτια της και στο κλείσιμο της εκδήλωσης, ο Σταύρος Κανίχης με την μπάντα Routs Reborn πρόσφεραν ένα μουσικό άγγιγμα ενθουσίασε το κοινό.
Επιπροσθέτως, η εκδήλωση περιλάμβανε την Painting Show Presentation by The Painting Greek - Linda Kalianteris, καθώς και τον  Golden Feta DJ Set, που πρόσφεραν διαφορετικές πτυχές της ελληνικής τέχνης και ψυχαγωγίας.
Ο ρόλος της οικονομικής και εμπορικής διπλωματίας αλλά και η ανάπτυξη των εμπορικών σχέσεων μεταξύ Ελλάδας και Καναδά επισημάνθηκε μέσω του Εμπορικού Ακολούθου, Διονύση Πρωτόπαπα, συνοψίζοντας σε γραφήματα την αναπτυξιακή πορεία των εμπορικών σχέσεων των δύο χωρών, ενώ εκπρόσωπος τους Ελληνοκαναδικού Εμπορικού Επιμελητηρίου παρουσίασε στοιχεία που αφορούν την εμπορική συνδιαλλαγή των εταιρειών των δύο κρατών.
Επιπλέον, η εκδήλωση φιλοξένησε παραστάσεις μόδας με παραδοσιακές ελληνικές ενδυμασίες, με πάνω από 35 μοντέλα που παρουσίασαν 75 κοστούμια, κάποια εκ των οποίων είχαν ηλικία άνω των 130 ετών. Αυτή η μοναδική παρουσίαση ήταν χορηγία της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας του Καναδά.
Η εκδήλωση περιλάμβανε επίσης τη συμμετοχή του Greek International Film Festival Tour of Canada, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη πολιτιστική εμπειρία με προβολές ελληνικών ταινιών.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν ο Tony Elenis, Πρόεδρος και CEO του Ontario Restaurant Hotel and Motel Association, η Denise Georgiou Newell, Διευθύντρια Ταξιδιών και Επιμελήτρια των Jubilee Travel, καθώς και η Diana Winters, Αντιπρόεδρος Πωλήσεων της Ontario Exotica, οι οποίοι συμμετείχαν σε συνεντεύξεις με τις Dora Konomi, Μαριάννα Μιχαλητσιάνου και Dina Constantinou στα The Greek Experience Talks, εστιάζοντας στις εμπορικές σχέσεις και επιχειρηματικές ευκαιρίες μεταξύ Ελλάδας και Καναδά, καθώς και σε βιομηχανίες στις οποίες οι Έλληνες πρωτοπορούν.
Τέλος, την εκδήλωση συνόδευσαν ζωντανές ερμηνείες της τραγουδίστριας Ευγενίας, προσφέροντας μια αξέχαστη εμπειρία σε όλους τους συμμετέχοντες.
Η The Greek Experience Convention πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα της Πρεσβείας της Ελλάδας στην Οτάβα και του Υπουργείου Τουρισμού της Ελλάδας, προσφέροντας μια αξέχαστη μέρα γεμάτη ελληνικό πολιτισμό, γεύσεις και τη θερμή ελληνική φιλοξενία στο Τορόντο.

‍