Θεσσαλονίκη: Οι διθύραμβοι του ξένου Τύπου προδιαγράφουν τουριστική έκρηξη

GUARDIAN, TIMES, LE FIGARO ΜΕΣΑ ΣΕ ΕΝΑ ΜΗΝΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΊΖΟΥΝ ΤΗΝ ΠΟΛΗ «ΙΔΑΝΙΚΟ ΠΡΟΟΡΙΣΜΟ ΜΕ ΑΦΕΤΗΡΊΑ ΤΗΝ ΞΕΧΏΡΙΣΤΗ ΓΑΣΤΡΟΝΟΜΊΑ ΤΗΣ»

«Κομψή» Θεσσαλονίκη, «ξεχωριστή πόλη», «μοναδικό γαστρονομικό ρεπερτόριο», είναι μόνο μερικά από τα εγκωμιαστικά σχόλια του τελευταίου μήνα από τρεις διαφορετικές εφημερίδες της Ευρώπης που είχαν αφετηρία τη Θεσσαλονίκη.

Guardian, Times και Figaro προέτρεπαν τα εκατομμύρια αναγνωστών να απολαύσουν είτε ένα τριήμερο στη Θεσσαλονίκη για να πληροφορηθούν την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά, είτε τα μοναδικά πιάτα και την πανδαισία γεύσεων. Πολύ καλό για να είναι αληθινό, θα σκεφτεί κάποιος ωστόσο, όλο αυτό το μπαράζ θετικών δημοσιευμάτων έχει υπόβαθρο. Δεν είναι τυχαίο ότι η αρχή ουσιαστικά έγινε τον περασμένο Νοέμβρη όταν η Θεσσαλονίκη ανακηρύχθηκε η μοναδική ελληνική πόλη που πέτυχε την ένταξή της στο Δίκτυο Δημιουργικών Πόλεων Γαστρονομίας (Creative Cities of Gastronomy) της UNESCO.

Αυτή η σημαντική διάκριση, που καθιστά τη Θεσσαλονίκη γαστρονομική πρωτεύουσα, εντάσσοντάς τη σε διεθνείς τουριστικούς χάρτες και ενισχύοντας την ταυτότητα και το brand της, ήταν το αποτέλεσμα στρατηγικής συνεργασίας του δήμου Θεσσαλονίκης, του υπουργείου Τουρισμού και της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής UNESCO.

«Mε επιμέλεια στον Δήμο Θεσσαλονίκης προετοιμάσαμε και καταθέσαμε έναν πλήρη φάκελο και αναδείξαμε μεταξύ άλλων την ιστορία της πόλης, τη γαστρονομική μας παράδοση όπως διαμορφώθηκε ανά τους αιώνες, το διεθνές έργο της επιστημονικής και ερευνητικής κοινότητας στον τομέα των τροφίμων καθώς και το δημιουργικό δυναμικό της πόλης», δήλωσε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Κωνσταντίνος Ζέρβας.

Η Θεσσαλονίκη η «πρώτη πόλη γαστρονομίας της UNESCO στην Ελλάδα» φημίζεται για τα τέλεια γλυκά, τα πικάντικα σουτζουκάκια, το κρασί, τον φραπέ και τις τοπικές σπεσιαλιτέ που αντικατοπτρίζουν μια πλούσια πολιτιστική κληρονομιά, γράφει η Βρετανική εφημερίδα Guardian σε ένα αφιέρωμα χαρακτηρίζοντάς την ως «ένα μοναδικό γαστρονομικό ρεπερτόριό». Η Θεσσαλονίκη επιλέχθηκε μαζί με ακόμη 21 ευρωπαϊκές πόλεις από τους ταξιδιωτικούς συντάκτες του «Guardian» ως τουριστική περιοχή που θα ήθελαν να πραγματοποιήσουν επίσκεψη το 2022 ή αξίζει να επισκεφθούν οι αναγνώστες.

Τη σκυτάλη πήρε η γαλλική Figaro γράφοντας τους «πέντε καλούς λόγους για να περάσετε ένα Σαββατοκύριακο στην κομψή Θεσσαλονίκη», με τον συντάκτη της να αναφέρει πέντε σημεία που τον εντυπωσίασαν κατά την διαμονή του στην πόλη. Αλλά και οι Times δεν φείδονταν εγκωμίων: «Θεσσαλονίκη: Η γαστρονομική πρωτεύουσα της Ελλάδας. Η τεράστια ποικιλία γεύσεων της πόλης αποκαλύπτει το πολυπολιτισμικό παρελθόν της», ενώ στο κείμενο μέσα σε πέντε γραμμές αναδεικνύεται η φιλοξενία των ανθρώπων της: «Δεν μπορείς να φύγεις μέχρι να το πιείς αυτό». Ήταν ακόμη πρωί, αλλά μου πρόσφεραν ήδη τσίπουρο, την ελληνική εκδοχή της γκράπας, από μια παρέα μυστακιοφόρων που μόλις είχα γνωρίσει. Στην άνω Πόλη, η ελληνική έννοια της φιλοξενίας (δείχνοντας καλοσύνη στους ξένους) λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπόψη. μέσα σε λίγα λεπτά είχαν μαζέψει μια καρέκλα μέσα από το κατάμεστο παραδοσιακό καφενείο για να μπορέσω να κουρνιάσω δίπλα τους. Έτσι δεν μπορούσα να αρνηθώ και, παρά τις διαμαρτυρίες του στομάχου μου, δέχτηκα το ποτήρι».

Η βιομηχανία της φιλοξενίας στην πόλη ετοιμάζεται να αξιοποιήσει όλον αυτόν τον θετικό αντίκτυπο των διεθνών δημοσιευμάτων. «Η γαστρονομία άλλωστε είναι βασικό συγκριτικό πλεονέκτημα της Θεσσαλονίκης -η πόλη μας είναι σταυροδρόμι γεύσεων και πολιτισμών, πλέον και με τη σφραγίδα της UNESCO. Η καλή τοπική κουζίνα είναι η ραχοκοκαλιά της γαστρονομικής προσφοράς, επιβραβεύεται οικονομικά και αναβαθμίζει την ταξιδιωτική εμπειρία», ανέφερε ο κ. Ζέρβας.

Ενόψει μιας έκρηξης τουρισμού όπως προβλέπουν οι μεγαλύτεροι tour operators στην Ελλάδα η Θεσσαλονίκη φιλοδοξεί να πάρει ένα αξιοσέβαστο μερίδιο. Σύμφωνα με την υφυπουργό Τουρισμού Σοφία Ζαχαράκη τα οφέλη θα είναι τεράστια. Όπως εξήγησε η υφυπουργός, πρόκειται για ένα δίκτυο πόλεων που διαθέτουν παράδοση στη γαστρονομία και προωθεί την Πολιτιστική Πολυμορφία και την Αειφόρο Αστική Ανάπτυξη. Η σημασία του έγκειται στο ότι διευκολύνει τις πόλεις-μέλη στην ανταλλαγή εμπειριών, τεχνογνωσίας και πόρων στην εν λόγω θεματική. Παράλληλα, δρα ενισχυτικά προς το δημιουργικό, κοινωνικό και οικονομικό δυναμικό της ευρύτερης περιοχής.

Την άποψή της ενισχύει ο αρθρογράφος της Guardian Άλεξ Κινγκ ο οποίος σημειώνεται ότι το βιβλίο του Μαρκ Μαζάουερ, «Θεσσαλονίκη, πόλη των φαντασμάτων» ήταν αυτό που έβαλε στην ατζέντα των σκέψεων του την πρωτεύουσα της Μακεδονίας. «Η Θεσσαλονίκη, ήταν η μόνη πόλη στην Ευρώπη με πλειοψηφικό εβραϊκό πληθυσμό αν και λίγοι επέζησαν από τη ναζιστική κατοχή και το Ολοκαύτωμα». Ωστόσο, όπως προσθέτει ο αρθρογράφος, «η κοσμοπολίτικη και η ενέργεια της Θεσσαλονίκης επιβιώνει σήμερα, με μια ζωντανή γαστρονομική και πολιτιστική σκηνή.