Θεσμοθετήθηκε στο Οντάριο η «Εβδομάδα Ορθόδοξης Χριστιανικής Παράδοσης»

Κοινή διακήρυξη των Ιεραρχών υπέρ της συνεργασίας, της διαθρησκευτικής κατανόησης και της ενδυνάμωσης της ορθόδοξης παρουσίας στον Καναδά. «Η εβδομάδα αυτή ανήκει σε όλους μας και αποτελεί ευκαιρία αναστοχασμού επάνω στην ταυτότητα και την προσφορά της Ορθοδοξίας στο σύγχρονο πολιτισμικό γίγνεσθαι της χώρας».

Δημήτρης Βοχαΐτης - LJI Reporter
Η πρώτη «Εβδομάδα Ορθόδοξης Χριστιανικής Παράδοσης» τιμήθηκε την Τρίτη, 22 Απριλίου, στο νομοθετικό σώμα του Οντάριο σε κλίμα ενότητας και διαθρησκευτικής συναίνεσης. Η θεσμοθέτηση της εβδομάδας επετεύχθη με την ομόφωνη ψήφιση του Νόμου 167 στις 19 Μαρτίου 2024, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που το επαρχιακό κοινοβούλιο τιμά, θεσμικά, τις ορθόδοξες χριστιανικές κοινότητες της επαρχίας, με τη συμμετοχή εκπροσώπων όλων των Ορθόδοξων Εκκλησιών και πολιτικών προσώπων απ’ όλο το κομματικό φάσμα.
Μεταξύ των παρισταμένων στις εκδηλώσεις συγκαταλέγονταν η πρόεδρος της Νομοθετικής Συνέλευσης του Οντάριο, Donna Skelly, ο υπουργός Ιθαγένειας και Πολυπολιτισμικότητας, Graham McGregor, καθώς και η αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης και επικεφαλής του κόμματος της Νέας Δημοκρατίας (NDP), Marit Stiles. Με την ευκαιρία της πρώτης επετείου από την κύρωση του νόμου, το «παρών» έδωσαν οι βουλευτές του Συντηρητικού Κόμματος του Οντάριο Effie Triantafilopoulos, Aris Babikian και Sheref Sabawy, ο εισηγητής του νομοσχεδίου 167 και βουλευτής του NDP Tom Rakocevic, καθώς και η συνάδελφός του από το ίδιο κόμμα, Alexa Gilmour.
Η πρόεδρος της Συνέλευσης, Donna Skelly, υπογράμμισε τη διακομματική σύμπνοια που χαρακτήρισε την ψήφιση του νόμου, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Δεν έχω δει ποτέ πιο ενωμένο το νομοθετικό σώμα κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας». Από την πλευρά του, ο εισηγητής του νομοσχεδίου, βουλευτής Tom Rakocevic (NDP), ανέδειξε τη βαθιά πολιτισμική και πνευματική καταγωγή της Ορθοδοξίας, τονίζοντας: «Η πίστη μας είναι η ταυτότητά μας, η καρδιά του πολιτισμού μας και το θεμέλιο της ηθικής μας».
Η εκδήλωση συγκέντρωσε υψηλόβαθμους εκπροσώπους από όλες τις ορθόδοξες παραδόσεις που έχουν παρουσία στον Καναδά, όπως τη Σερβική, Κοπτική, Αιθιοπική, Ρουμανική, Ρωσική, Ουκρανική, Γεωργιανή, Αρμενική και φυσικά την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία του Καναδά. Παρόντες, μεταξύ άλλων, ήταν ο Μητροπολίτης κ. Μητροφάνης της Σερβικής Εκκλησίας, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Marou της Αιθιοπικής, ο Επίσκοπος κ. Μίνα της Κοπτικής Εκκλησίας και ο Επίσκοπος Πατάρων κ. Αθηναγόρας, εκπροσωπώντας τον Αρχιεπίσκοπο Καναδά και Αρκτικής κ. Σωτήριο.
Ο βουλευτής Aris Babikian, με ρίζες στην αρμενική και ελληνορθόδοξη παράδοση, υπενθύμισε τη σπουδαία συμβολή των πρώτων μεταναστών, οι οποίοι, μεταφέροντας την πίστη και την πολιτιστική τους ταυτότητα στον Νέο Κόσμο, ίδρυσαν κοινότητες εν μέσω διώξεων και γενοκτονιών. Όπως σημείωσε, η πρώτη Κοπτική ενορία της Βόρειας Αμερικής, αυτή του Αγίου Μάρκου, ιδρύθηκε στο Τορόντο το 1964.
Ωστόσο, η ιστορική καταγραφή στον Καναδά και ιδίως στο Οντάριο μαρτυρεί ότι η πρώτη ορθόδοξη εκκλησία που ανεγέρθηκε στη χώρα ήταν η Αγία Τριάδα στην κοινότητα Stary Wostok (Παλαιά Ανατολή) της Αλμπέρτα, το 1897, ενώ το 1909, στο Τορόντο, η πρώτη ορθόδοξη, και συγκεκριμένα ελληνορθόδοξη, εκκλησία της πόλης ήταν αυτή του Αγίου Γεωργίου, η οποία παρέμεινε η μοναδική ορθόδοξη ενορία της πόλης μέχρι και το 1961.
Ο Τιτουλάριος Επίσκοπος Πατάρων της Ελληνικής Ορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Καναδά και Αρκτικής, Θεοφιλέστατος κ. Αθηναγόρας, έκανε ιδιαίτερη αναφορά στην επέτειο των 1.700 ετών από την Α’ Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας, καλώντας σε ανανέωση του πνεύματος ενότητας και θεολογικής συνέπειας που πρεσβεύει η Ορθόδοξη Εκκλησία. Όπως υπογράμμισε: «Εκεί όπου η αρχαία Εκκλησία, με τόλμη και πίστη, διακήρυξε το ομολογούμενο δόγμα της εν Χριστώ αλήθειας και επιδίωξε την ενότητα, όχι μόνο μέσω του Κοινού Συμβόλου της Πίστεως, αλλά και με την καθιέρωση κοινής ημερομηνίας για τον εορτασμό του Πάσχα. Η επέτειος αυτή μας καλεί να τιμήσουμε την κοινή μας κληρονομιά και να αναζωπυρώσουμε το πνεύμα της ενότητας και της αφοσίωσης που διαμόρφωσε τη χριστιανική πίστη μέσα στους αιώνες».
Στην ομιλία του, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Αθηναγόρας αναφέρθηκε επίσης με σεβασμό στην εκδημία του Πάπα Φραγκίσκου, σημειώνοντας: «Σε αυτήν την ιερή περίοδο, θα θυμόμαστε με δέος και σεβασμό την εκδημία ενός αφοσιωμένου Πάπα, του οποίου η ζωή, διαποτισμένη από πίστη και προσφορά, άγγιξε αναρίθμητες ψυχές. Η παρακαταθήκη του μας υπενθυμίζει το διαχρονικό πνεύμα ενότητας και αγάπης που καθοδηγεί την πορεία μας».
Οι βιωματικές αναφορές των ομιλητών προσέδωσαν συναισθηματικό βάθος στην εκδήλωση. Ο Tom Rakocevic ευχαρίστησε τον γραμματέα της Ιεράς Σερβικής Ορθοδόξου Επισκοπής Καναδά, Πανοσιολογιότατο Jovan Marjanac, για τη συμβολή του στην πρωτοβουλία ψήφισης του νόμου, υπογραμμίζοντας: «Ο νόμος για την Εβδομάδα της Ορθόδοξης Χριστιανικής Πίστης ξεκίνησε ως μια ελπιδοφόρα ιδέα και συνομιλία ανάμεσα σε εσένα και εμένα. Και σε όλη αυτήν τη διαδρομή μέχρι και σήμερα, μου πρόσφερες σοφία, καθοδήγηση και διπλωματία, καθώς διδάχθηκα πως δεν είναι μόνο οι πολιτικοί που μπορούν να λειτουργούν με πολιτικά κριτήρια».
Η τελετή ολοκληρώθηκε με ευλογίες και κοινή διακήρυξη των ιεραρχών υπέρ της συνεργασίας, της διαθρησκευτικής κατανόησης και της ενδυνάμωσης της ορθόδοξης παρουσίας στον Καναδά. Όπως τονίστηκε, «η εβδομάδα αυτή ανήκει σε όλους μας και αποτελεί ευκαιρία αναστοχασμού επάνω στην ταυτότητα και την προσφορά της Ορθοδοξίας στο σύγχρονο πολιτισμικό γίγνεσθαι της χώρας».

‍