Ιστορικής πληθυσμιακή αύξηση στο Τορόντο ξεπέρασε τα 7 εκ. κατοίκους

Κατερίνα Γερασκλή
Η ευρύτερη περιοχή του Τορόντο (GTA) κατέγραψε ένα σημαντικό ορόσημο στην καναδική ιστορία, καθώς έγινε η πρώτη μητροπολιτική περιοχή της χώρας που ξεπερνά τους 7 εκατομμύρια κατοίκους. Σύμφωνα με την Καναδική Στατιστική Υπηρεσία, ο πληθυσμός ανέρχεται πλέον σε 7.106.379 κατοίκους, μετά από μία ετήσια αύξηση-ρεκόρ 268.911 ατόμων. Αυτή η αύξηση, που αντιστοιχεί σε 3,9%, καθιστά το Τορόντο υπεύθυνο για το 44,1% του συνολικού πληθυσμού του Οντάριο.

Παράγοντες ανάπτυξης
Η διεθνής μετανάστευση και η εισροή μη μόνιμων κατοίκων αποτελούν τους κύριους παράγοντες αυτής της εντυπωσιακής αύξησης. Κατά το τελευταίο έτος, η GTA υποδέχθηκε 128.511 μετανάστες και 213.093 μη μόνιμους κατοίκους. Οι νεοεισερχόμενοι αυτοί, οι οποίοι είναι νεότεροι από τον μέσο Καναδό, συμβάλλουν στη μείωση της γήρανσης του πληθυσμού. Σήμερα, μόνο το 16% των κατοίκων της GTA είναι άνω των 65 ετών, συγκριτικά με το 25,2% στο υπόλοιπο Οντάριο.
Η διεθνής απήχηση της GTA αποδίδεται στη δυναμική αγορά εργασίας της, την πολιτιστική πολυμορφία και τη σημασία της ως οικονομικό κέντρο. Παρά ταύτα, η ταχεία αύξηση του πληθυσμού προκαλεί προκλήσεις, όπως η άνοδος των τιμών κατοικίας, η πίεση στις δημόσιες υποδομές και η ανάγκη για βιώσιμη αστική ανάπτυξη.

Ενδοκαναδική μετανάστευση
Παρότι η GTA γνωρίζει μεγάλη πληθυσμιακή άνοδο, το Οντάριο συνολικά κατέγραψε καθαρή απώλεια 25.273 κατοίκων προς άλλες επαρχίες το 2023–24. Η Αλμπέρτα αναδείχθηκε ως ο κορυφαίος προορισμός, με πόλεις όπως το Κάλγκαρι και το Έντμοντον να σημειώνουν τα μεγαλύτερα κέρδη ενδοκαναδικής μετανάστευσης των τελευταίων 20 ετών. Παράγοντες όπως το χαμηλότερο κόστος στέγασης και οι ευκαιρίες απασχόλησης στον ενεργειακό και τεχνολογικό τομέα ενθαρρύνουν τη μετακίνηση προς την Αλμπέρτα.

Δημογραφικές αλλαγές
Η πληθυσμιακή ανάπτυξη της GTA αναδεικνύει ιδιαίτερες δημογραφικές τάσεις:
Ανισορροπία φύλου: Στην εργαζόμενη ηλικιακή ομάδα (15–64 ετών) στο Οντάριο υπάρχουν 131.661 περισσότεροι άνδρες από γυναίκες, εν μέρει λόγω της μετανάστευσης, η οποία έχει μεγαλύτερη αναλογία ανδρών.
Νεανικός πληθυσμός: Ο νεανικός χαρακτήρας του πληθυσμού στη GTA αντιπαραβάλλεται με τη μεγαλύτερη γήρανση στον υπόλοιπο Καναδά.

Ιστορική και μελλοντική προοπτική
Κατά την τελευταία δεκαετία, η GTA σημείωσε αύξηση άνω του 1,1 εκατομμυρίου κατοίκων, ισοδύναμη με τον πληθυσμό της Πόλης του Κεμπέκ. Αυτή η ανάπτυξη επιβεβαιώνει το Τορόντο ως ένα από τα κορυφαία κέντρα παγκοσμίως, προσελκύοντας ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Παρ' όλα αυτά, προβλέπεται ότι η ανάπτυξη θα επιβραδυνθεί στο μέλλον λόγω των νέων ομοσπονδιακών πολιτικών που στοχεύουν στη μείωση των μη μόνιμων κατοίκων.

Προκλήσεις και προοπτικές
Η συνεχιζόμενη αύξηση του πληθυσμού της GTA φέρνει στο προσκήνιο σημαντικά ζητήματα που απαιτούν άμεση αντιμετώπιση:
Στέγαση: Οι αυξανόμενες τιμές ακινήτων και ενοικίων προκαλούν δυσκολίες τόσο στους κατοίκους όσο και στους νέους μετανάστες.
Υποδομές: Τα μέσα μεταφοράς, η υγειονομική περίθαλψη και τα εκπαιδευτικά συστήματα πρέπει να αναπτυχθούν για να ανταποκριθούν στις ανάγκες του πληθυσμού.
Περιβαλλοντική βιωσιμότητα: Η ισορροπία μεταξύ ανάπτυξης και προστασίας του περιβάλλοντος είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της ποιότητας ζωής.
Η υπέρβαση των 7 εκατομμυρίων κατοίκων από το Τορόντο υπογραμμίζει την παγκόσμια απήχησή του και τη σημασία του ως οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο του Καναδά. Ωστόσο, η αντιμετώπιση των προκλήσεων που συνοδεύουν την ταχεία ανάπτυξη θα καθορίσει τη μελλοντική του πορεία ως μία από τις κορυφαίες μητροπολιτικές περιοχές του κόσμου.

‍