Eggplant Papoutsakia

(serves 4)
4 medium eggplants

1lb of extra lean ground beef

4 tbsp of olive oil
2 large onions, diced

3 bay leaves

6 cloves of minced garlic

2 cups of plum tomatoes, pureed (or Pomodoro)

1/2 cup white wine

salt, pepper

3 tsp dried oregano

3 Tbsp of chopped fresh parsley

1/2 tsp ground allspice

half recipe for Bechamel Sauce

1/2 cup grated Kefalotiri or Romano cheese

1. Pre-heat your oven to 450F. Rinse and dry your eggplants. Using a sharp knife, make a deep cut lengthwise into the eggplant from stem to almost the the other end (CAREFUL TO NOT CUT THROUGH TO THE BOTTOM).
2. Drizzle the eggplant with olive oil and season with salt. Place on a parchment-lined baking sheet place oven and bake for 30 minutes or until just soft to the touch. Reserve.
3. Make your filling: in a heavy sauce pan, sweat your onions, garlic, bay leaves, some salt for about 10 minutes, until the onions are soft and translucent. Now add ground beef and and saute until browned. Add your wine, tomato sauce, oregano, parsley and simmer until thick. Adjust seasoning with salt and pepper. In about 30-45 minutes you should have a thick sauce. Stir in your allspice, remove bay leaves and set aside.
4. Make your Bechamel Sauce and reserve .
5. Place your fingers at both ends of the eggplant and squeeze towards the middle – this will open up a pocket in your eggplant. Sprinkle some cheese on the bottoms, then spoon in the meat sauce into each cavity.
6. Now spoon the bechamel sauce over the meat sauce and top with grated cheese. Bake in a pre-heated 400F oven for approx. 35 minutes. The tops should be a nice golden-brown.
7. Allow to rest 15 minutes then serve warm.
PRO TIP: For a more polished presentation, fill a piping bag (star tip) with cooled Bechamel and top eggplants

Μελιτζάνες Παπουτσάκια

(για 4 άτομα)
4 μέτριες μελιτζάνες
1 κιλό έξτρα άπαχο μοσχαρίσιο κιμά
4 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο
2 μεγάλα κρεμμύδια, κομμένα σε κύβους
3 φύλλα δάφνης
6 σκελίδες σκόρδο ψιλοκομμένες
2 φλιτζάνια ντοματίνια, πουρέ (ή Pomodoro)
1/2 φλιτζάνι λευκό κρασί
αλάτι και πιπέρι
3 κουταλιές της σούπας ξερή ρίγανη
3 κουταλιές της σούπας ψιλοκομμένο μαϊντανό
1/2 κουταλάκι του γλυκού αλεσμένο μπαχάρι
μισή συνταγή για τη σάλτσα μπεσαμέλ
1/2 φλιτζάνι τριμμένο τυρί κεφαλοτύρι ή ρομάνο

1. Προθερμάνετε το φούρνο σας στους 450 F. Ξεπλύνετε και στεγνώστε τις μελιτζάνες σας. Με ένα κοφτερό μαχαίρι, κάνουμε μια βαθιά κοπή κατά μήκος της μελιτζάνας από το κοτσάνι μέχρι σχεδόν την άλλη άκρη (ΠΡΟΣΟΧΗ ΝΑ ΜΗΝ ΚΟΠΕΙ ΜΕΧΡΙ ΚΑΤΩ).
2. Περιχύνετε τη μελιτζάνα με ελαιόλαδο και αλατοπιπερώνετε. Τοποθετήστε σε ένα ταψί με λαδόκολλα και ψήστε για 30 λεπτά ή μέχρι να μαλακώσουν. Βάλτε στην άκρη.
3. Φτιάξτε τη γέμιση σας: σε μια βαριά κατσαρόλα, σοτάρετε τα κρεμμύδια, το σκόρδο, τα φύλλα δάφνης, λίγο αλάτι για περίπου 10 λεπτά, μέχρι τα κρεμμύδια να γίνουν μαλακά και διάφανα. Τώρα προσθέστε τον κιμά και σοτάρετε μέχρι να ροδίσει. Προσθέστε το κρασί σας, τη σάλτσα ντομάτας, τη ρίγανη, τον μαϊντανό και σιγοβράστε μέχρι να πήξει. Προσαρμόστε το καρύκευμα με αλάτι και πιπέρι. Σε περίπου 30-45 λεπτά θα πρέπει να έχετε μια πηχτή σάλτσα. Ρίξτε μέσα το μπαχάρι σας, αφαιρέστε τα φύλλα δάφνης και αφήστε το στην άκρη.
4. Φτιάξτε τη σάλτσα μπεσαμέλ και αφήστε στην άκρη .
5. Τοποθετήστε τα δάχτυλά σας και στις δύο άκρες της μελιτζάνας και πιέστε προς τη μέση – αυτό θα ανοίξει μια σχισμή στη μελιτζάνα σας. Πασπαλίστε λίγο τυρί στο κάτω μέρος και μετά ρίξτε με κουτάλι τη σάλτσα κιμά σε κάθε κοιλότητα.
6. Τώρα απλώνουμε με κουτάλι τη σάλτσα μπεσαμέλ πάνω από τη σάλτσα κιμά και από πάνω ρίχνουμε τριμμένο τυρί. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 400F για περίπου 35 λεπτά. Οι κορυφές πρέπει να έχουν ένα ωραίο χρυσοκαφέ χρώμα.
7. Αφήστε να ξεκουραστούν για 15 λεπτά και μετά σερβίρετε.
ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΚΗ ΣΥΜΒΟΥΛΗ: Για πιο εκλεπτυσμένη παρουσίαση, γεμίστε μια σακούλα ζαχαροπλαστικής (με αστέρι μύτη) με κρύα μπεσαμέλ και γαρνίρετε τις μελιτζάνες.

‍

‍