Lemon Halva

(serves 10)
Syrup
4 – 4 1/2 cups water
2 cups sugar
peel of 2 lemons
fresh grated cinnamon to taste
Halva
1 cup melted unsalted butter or extra-virgin olive oil
2 cups coarse semolina
1/2 cup blanched chopped almonds and pine nuts
splash of vanilla
zest of 2 lemons
squeeze of lemon juice to taste
extra chopped nuts for garnish
candied lemon peel for garnish

1. In a medium pot, add the water, sugar and lemon peels and bring to a boil. Reduce to medium and simmer for 5 minutes then remove from the heat. Remove the lemon peels, add your ground cinnamon and reserve. Don’t throw those peels out – thinly slice (julienne) and toss in sugar, pinch of salt and shake off excess then allow to dry on paper towels. Good for a couple of weeks in a sealed container.
2. In a large pot, add your butter or oil over medium heat and once hot, add your semolina and stir with a wooden spoon for about 5-6 minutes or until lightly toasted. Now add the nuts and stir to amalgamate and lightly toast, about 2 more minutes.
3. Now add the reserved syrup, some vanilla extract and stir over medium-low heat until the syrup has been absorbed and the semolina no longer sticks the sides of the pot and doesn’t stick to the spoon.
4. Take off the heat and add the lemon zest, a squeeze of lemon juice (to taste) and place a towel over the pot and place the lid on (prevent a crust from forming). Allow to cool for 10-15 minutes before placing in a large mould (you could use a Bundt pan) or individual serving moulds.
5. Grease the moulds with oil or cooking spray and spoon in the Halva, pressing it in with a spoon. Carefully invert on a plate/platter and you may have tap and slighty bend the mould for the halva to free up. Cover and chill, serve cool to room temperature with a coffee, cold water or a digestif.

Χαλβάς λεμόνι

(για 10 άτομα)
Σιρόπι
4 – 4 1/2 φλιτζάνια νερό
2 κούπες ζάχαρη
φλούδα από 2 λεμόνια
φρέσκια τριμμένη κανέλα για γεύση
Χαλβάς
1 φλιτζάνι λιωμένο ανάλατο βούτυρο ή έξτρα παρθένο ελαιόλαδο
2 φλιτζάνια χοντρό σιμιγδάλι
1/2 φλιτζάνι ασπρισμένα αμύγδαλα και κουκουνάρι
λίγη βανίλια
ξύσμα από 2 λεμόνια
στύψτε χυμό λεμονιού για γεύση
επιπλέον ψιλοκομμένους ξηρούς καρπούς για γαρνίρισμα
ζαχαρωμένη φλούδα λεμονιού για γαρνίρισμα

Σε μια μέτρια κατσαρόλα, προσθέστε το νερό, τη ζάχαρη και τις φλούδες λεμονιού και αφήστε τα να βράσουν. Χαμηλώνουμε σε μέτρια φωτιά και σιγοβράζουμε για 5 λεπτά και μετά αποσύρουμε από τη φωτιά. Αφαιρέστε τις φλούδες λεμονιού, προσθέστε την αλεσμένη κανέλα σας και κρατήστε την. Μην πετάξετε αυτές τις φλούδες, κόψε τες σε λεπτές φέτες (julienne) και ανακάτεψε με ζάχαρη, μια πρέζα αλάτι και τίναξε τες για να φύγει η περίσσεια. Άφησέ τες να στεγνώσουν πάνω σε χαρτί κουζίνας. Διαρκούν για μερικές εβδομάδες σε αεροστεγές δοχείο.
Σε μια μεγάλη κατσαρόλα ρίχνετε το βούτυρο ή το λάδι σας σε μέτρια φωτιά και μόλις ζεσταθεί ρίχνετε το σιμιγδάλι σας και ανακατεύετε με μια ξύλινη κουτάλα για περίπου 5-6 λεπτά ή μέχρι να ψηθεί ελαφρά. Τώρα προσθέστε τους ξηρούς καρπούς και ανακατέψτε να ομογενοποιηθούν και ψήστε για περίπου 2 λεπτά ακόμα.
Τώρα προσθέστε το κρατημένο σιρόπι, λίγο εκχύλισμα βανίλιας και ανακατέψτε σε μέτρια προς χαμηλή φωτιά μέχρι να απορροφηθεί το σιρόπι και το σιμιγδάλι να μην κολλάει πλέον στα πλαϊνά της κατσαρόλας και να μην κολλάει στο κουτάλι.
Κατεβάστε τη φωτιά και προσθέστε το ξύσμα λεμονιού, λίγο χυμό λεμονιού (για γεύση) και τοποθετήστε μια πετσέτα πάνω από την κατσαρόλα και τοποθετήστε το καπάκι (αποτρέψτε τη δημιουργία κρούστας). Αφήστε το να κρυώσει για 10-15 λεπτά πριν το τοποθετήσετε σε μια μεγάλη φόρμα  ή σε ατομικές φόρμες σερβιρίσματος.
Αλείφουμε τα φορμάκια με λάδι ή σπρέι μαγειρέματος και ρίχνουμε με κουτάλι τον Χαλβά, πιέζοντάς τον. Αναποδογυρίστε προσεκτικά σε ένα πιάτο/πιατέλα και ίσως χρειαστεί να χτυπήσετε και να λυγίσετε ελαφρά τη φόρμα για να ελευθερωθεί ο χαλβάς. Σκεπάζετε και   σερβίρετε δροσερό σε θερμοκρασία δωματίου με καφέ, κρύο νερό ή χωνευτικό.

‍

‍